Städteführer
Lijiang: Kanäle, Naxi-Kultur und der Schneeberg
Lijiang ist eine Stadt aus Kopfsteinpflaster, schmelzwassergespeisten Kanälen und Naxi-Kultur auf 2.400 Metern Höhe, unter dem Jade-Drachen-Schneeberg im Nordwesten Yunnans. Dieser Reiseführer stellt Dayan, Shuhe und Baisha vor, dazu die besten Tagesausflüge, das Essen und den richtigen Umgang mit der Höhe. Zwischen Gästehaus-Innenhöfen, alter Musik und Bergküche lässt sich die von der UNESCO ausgezeichnete Altstadt am schönsten früh am Morgen entdecken, wenn die Gassen noch den Anwohnern gehören.
Lijiang kündigt sich nicht sanft an. Man kommt auf rund 2.400 Metern Höhe an, und das Erste, was auffällt, ist das Licht – dünn, hell und scharfkantig – und der kalte Faden Bergluft im Schatten. Dann hört man Wasser. Schmelzwasser vom Jade-Drachen-Schneeberg fließt in steinernen Rinnen durch die Stadt, teilt sich an Ecken, verschwindet unter Holzbrücken und gibt dem Rhythmus eines Ortes Halt, der seit über 800 Jahren bewohnt ist. Die UNESCO nahm die Altstadt von Lijiang 1997 in die Liste des Weltkulturerbes auf, und wer ihre Gassen zur richtigen Stunde durchstreift, fühlt sich noch immer weniger wie ein Besichtigungsgast als wie ein kurzer Gast in einem sehr alten Viertel anderer Leute.
Zunächst zur Orientierung. Der historische Kern von Lijiang besteht eigentlich aus drei Siedlungen. Dayan ist die berühmte „Altstadt“ – die größte, belebteste und fotogenste, voller Gästehäuser, Cafés und Läden. Shuhe im Nordwesten ist kleiner, ruhiger und war früher eine Station an der alten Tee-Pferde-Straße; es eignet sich als entspanntere Basis. Baisha, weiter nördlich und näher am Berg, ist ein lebendiges Naxi-Dorf mit Wandmalereien, Feldern und einem langsameren Puls. Die Stadt liegt im Nordwesten Yunnans, etwa 30 Kilometer vom Flughafen Lijiang Sanyi entfernt, und Hochgeschwindigkeitszüge aus Kunming brauchen heute rund drei Stunden.
Stellen Sie für den ersten Morgen einen Wecker. Vor 8 Uhr sind die Kanäle klar und laut, die Rollläden der Geschäfte noch unten, und die Gassen gehören überwiegend den Anwohnern – Naxi-Frauen in blauen Schürzen, Lieferkarren, ein paar frühe Fotografen. Gehen Sie zum Schwarzen-Drachen-Teich, wo an klaren Tagen eine fünfbogige Brücke den Schneeberg im Wasser rahmt, und schlendern Sie dann durch die Gassen zurück zum Sifang-Platz, dem zentralen Kreuzungspunkt der Stadt. Steigen Sie auf den Wangu-Turm für den Blick über graue Ziegeldächer, die sich wie Schuppen vor dem Bergkamm stapeln. Achten Sie auf Dongba-Schrift auf Schildern und Türrahmen – ein piktografisches Schriftsystem, das Naxi-Gelehrte bis heute lebendig halten.
Der große Tagesausflug führt zum Jade-Drachen-Schneeberg (Yulong Xueshan), dessen Hauptgipfel 5.596 Meter erreicht. Seilbahnen bringen Besucher zum Gletscherpark auf 4.506 Metern und tiefer gelegen zur Fichtenwiese; dazwischen liegt das Blau-Mond-Tal, in dem mineralreiches Wasser zwischen Türkis und milchigem Grün schimmert. Kaufen Sie Tickets im Voraus, fahren Sie früh los und nehmen Sie die Höhe ernst. Weiter draußen liegt die Tiger-Sprung-Schlucht (Tiger Leaping Gorge) etwa zwei Stunden nördlich und bietet eine der klassischen Wanderungen Chinas entlang des Jinsha-Flusses. Näher gelegen füllen Baishas Wandmalereien aus der Ming-Dynastie und Shuhes grüne Gassen einen entspannten halben Tag.
Das Essen in Lijiang ist Bergküche: wärmend, ein wenig rustikal und gemacht für kühle Abende. Beginnen Sie mit Naxi-Baba, einem dicken Fladenbrot von der Grillplatte, herzhaft mit Schinken und Frühlingszwiebeln oder süß mit braunem Zucker. Lijiang-Reisnudeln sind ein verlässliches Frühstück, und der Hotpot mit Wildpilzen ist das lokale Prunkstück – reich, erdig und am besten in einem gut besuchten Restaurant, das seine Lieferanten kennt, denn beim Sammeln von Wildpilzen versteht man keinen Spaß. Probieren Sie Yak-Buttertee, wenn Sie das komplette Hochland-Erlebnis möchten, nippen Sie an der dreigängigen Sanwen-Teezeremonie und beenden Sie den Tag mit Rosenkuchen vom Straßenstand.
Die Kultur ist hier nicht nur Kulisse. Die alte Naxi-Musik – eine langsame, eindringliche Mischung aus taoistischen, konfuzianischen und zentralasiatischen Traditionen – wird von Orchestern betagter Musiker in kleinen Sälen rund um die Altstadt aufgeführt; einen Abend ist sie wert. Der Mu-Palast, Sitz der erblichen Mu-Herrscher, die die Region jahrhundertelang regierten, erklärt, wie diese Grenzstadt wohlhabend und vergleichsweise unabhängig blieb. Wenn Zeit bleibt, gibt das Dongba-Kulturmuseum außerhalb der Stadt der piktografischen Schrift und den Naxi-Ritualen echten Hintergrund statt Souvenirladen-Glanz.
Praktische Dinge zählen in dieser Höhe. Planen Sie den ersten Tag leicht, trinken Sie mehr Wasser, als nötig erscheint, und verzichten Sie auf Alkohol, bis Sie sich angepasst haben. Sonnenschutz und Sonnenbrille sind das ganze Jahr über unerlässlich, und die Temperatur schwankt stark zwischen Sonne und Schatten. Die Trockenzeit dauert etwa von November bis April und bringt die klarsten Bergblicke; Juni bis August bringen Regen und üppig grüne Täler. April bis Mai und September bis Oktober sind die besten Zeiten. Tragen Sie Schuhe mit echtem Profil – polierte Pflastersteine sind rutschig – und rechnen Sie mit einer kleinen Instandhaltungsgebühr für die Altstadt. Mobile Bezahlung funktioniert fast überall, aber behalten Sie etwas Bargeld für kleine Händler.
Geben Sie Lijiang mindestens drei Tage: einen zum Ankommen und Umherstreifen in Dayan, einen für den Jade-Drachen-Schneeberg oder die Tiger-Sprung-Schlucht und einen für Baisha, Shuhe und ein langes, gemütliches Mittagessen. Beginnen Sie jetzt mit der Planung – prüfen Sie Zug- und Flugzeiten, buchen Sie Bergtickets, bevor sie ausverkauft sind, wählen Sie einen Gästehaus-Innenhof in Shuhe, wenn Sie Ruhe möchten, und lassen Sie einen Morgen völlig unverplant. Dieser leere Morgen, mit laufenden Kanälen und dem Schneeberg über den Dächern, ist meist der Teil, an den Reisende sich erinnern.