Alipay ou WeChat Pay : lequel installer en premier en 2026 ?

Installez Alipay en premier : depuis janvier 2026, l'application accepte les cartes Visa et Mastercard américaines sans frais annuels, et une installation en 30 minutes débloque les QR codes du métro, les billets de musée et la plupart des stands de cuisine de rue. N'ajoutez WeChat Pay qu'en secours, si vous écrivez à des guides locaux, partagez l'addition avec des habitants ou achetez chez de petits vendeurs qui n'acceptent que WeChat.

Alipay mérite la première place parce que c'est la voie la plus rapide vers la couverture la plus large. La version internationale s'installe en 10 à 20 minutes avec un numéro de mobile américain, une photo de passeport et une carte Visa ou Mastercard liée, et elle ne demande aucun compte bancaire chinois. Une fois le compte vérifié, son QR de transport ouvre les portiques du métro à Pékin, Shanghai, Chengdu, Xi'an et Guangzhou, tandis que le QR de paiement fonctionne dans les supérettes, les restaurants de nouilles, les guichets de musées et les entrées de temples. WeChat Pay fonctionne dans beaucoup des mêmes endroits, mais sa vérification d'identité et ses menus de Mini Programmes le rendent plus lent à débloquer : c'est pourquoi il arrive en second, et non jamais.

L'ordre d'installation, en pratique : Avant de partir : installez Alipay, créez votre compte avec votre numéro américain, scannez votre passeport, liez une carte Visa ou Mastercard et définissez un mot de passe de paiement. Premier jour : achetez une bouteille d'eau à ¥1 pour confirmer que la carte fonctionne ; si l'écran se bloque, vérifiez l'autorisation de voyage de votre carte. Le soir même : installez WeChat, vérifiez votre identité avec le même passeport, généralement en moins de 24 heures, puis liez la carte et activez WeChat Pay. Toujours : gardez ¥200-300 en espèces pour les stands, les boîtes de dons des temples et les zones sans réseau. Les frais sont identiques sur les deux applications début 2026 : rien jusqu'à ¥200, puis 3 % au-delà. Une note d'hôtel de ¥500 coûte environ ¥9, soit à peu près 1,25 $.

Ce qui les distingue, c'est ce que vous pouvez faire au-delà du paiement. Alipay intègre les QR codes du métro et du bus, une interface en anglais et un outil de scan et traduction qui lit les menus et les enseignes chinoises. WeChat Pay s'intègre à l'application sociale où guides, chauffeurs et hôtes de maisons d'hôtes vous écrivent, et certaines attractions ne vendent leurs billets à horaire fixe que dans les Mini Programmes WeChat ; le Musée du Palais en est l'exemple classique. Les hôtels et les aéroports acceptent aussi directement les cartes étrangères, et les espèces restent une monnaie légale selon les règles de la Banque populaire de Chine : un commerçant ne peut donc pas refuser un billet, même si un petit stand peut manquer de monnaie.

Meilleure période pour visiter, mois par mois pour 2026, d'après les normales arrondies 1991-2020 de l'Administration météorologique chinoise pour Pékin, Chengdu et Guangzhou. Chaque ligne donne les maximales/minimales en °C, les précipitations en mm, l'affluence et une fourchette de prix, où ¥ est le moins cher et ¥¥¥¥ le plus cher. Janvier : max 2-18 °C / min -8-10 °C ; pluie 2-40 mm ; calme ; ¥ Février : max 6-19 °C / min -4-12 °C ; pluie 4-70 mm ; Nouvel An chinois, 17 février ; ¥¥¥ Mars : max 13-22 °C / min 1-15 °C ; pluie 8-90 mm ; basse saison qui monte ; ¥¥ Avril : max 21-26 °C / min 8-20 °C ; pluie 21-170 mm ; Qingming, 4-6 avril ; ¥¥ Mai : max 26-30 °C / min 14-23 °C ; pluie 34-280 mm ; pic de la fête du Travail, 1er-5 mai ; ¥¥¥ Juin : max 28-32 °C / min 19-25 °C ; pluie 78-280 mm ; chaud, humide, pluvieux ; ¥¥ Juillet : max 30-33 °C / min 22-26 °C ; pluie 185-230 mm ; vacances scolaires ; ¥¥¥ Août : max 30-33 °C / min 21-26 °C ; pluie 160-230 mm ; le plus chaud et le plus fréquenté ; ¥¥¥¥ Septembre : max 25-32 °C / min 15-25 °C ; pluie 46-180 mm ; fête de la Mi-Automne, 25 septembre ; ¥¥¥ Octobre : max 19-29 °C / min 8-21 °C ; pluie 24-80 mm ; ruée de la Golden Week, puis la plus belle lumière de l'année ; ¥¥¥¥ à ¥¥ Novembre : max 11-25 °C / min 0-16 °C ; pluie 7-40 mm ; calme et sec ; ¥¥ Décembre : max 4-20 °C / min -5-11 °C ; pluie 2-25 mm ; le moins cher, froid dans le nord ; ¥

Le mois à éviter est août. Il cumule des maximales de 30-33 °C avec les plus fortes pluies de l'année, environ 160 mm à Pékin, 220 mm à Chengdu et 230 mm à Guangzhou, et il tombe en pleine période de vacances scolaires chinoises, quand les chambres doubles quatre étoiles grimpent à 700-1 100 CNY la nuit contre 380-620 CNY en basse saison. Le sud de la Chine est aussi en pleine saison des typhons, qui peut annuler des vols avec un jour de préavis. C'est également en août que les 3 % de frais sur carte étrangère au-delà de 200 CNY font le plus mal, parce que les notes d'hôtel et les acomptes de circuits partent en un seul geste. Si août est votre seule fenêtre, montez vers le nord ou l'ouest et visitez tôt le matin et tard le soir.

Deux fenêtres méritent de structurer tout le voyage : de fin avril à mi-mai et de mi-septembre à fin octobre. Les deux offrent des après-midis à 18-27 °C, des pluies plus légères et des chambres doubles autour de 380-620 CNY, et les deux restent en dehors de la ruée des vacances scolaires. Réservez vos hôtels huit à dix semaines à l'avance. Sur 12306, les places de train ouvrent 15 jours avant le départ et le passeport est la pièce d'identité avec laquelle on voyage. Les billets du Musée du Palais sortent environ une semaine à l'avance via son Mini Programme WeChat officiel : mieux vaut donc avoir vérifié WeChat Pay avant cette soirée-là, plutôt que sur le quai de la station People's Square.

Le vrai test de l'installation se fait au portique. À la station People's Square de Shanghai, la correspondance des lignes 1, 2 et 8 sous Nanjing Road, vous approchez votre téléphone du lecteur, la barrière s'ouvre et personne ne vous demande un billet ni une pièce. C'est ce geste qui explique pourquoi Alipay s'installe en premier et se teste dès l'arrivée, avec WeChat Pay juste derrière pour le menu du restaurant, le message du guide et le Mini Programme du musée. Si votre itinéraire plus large passe par une étape de guide gastronomique à Taïwan, gardez les deux applications sur le téléphone et vérifiez la couverture des commerçants à l'arrivée. Étape suivante : ouvrez notre guide sur les pourboires et les paiements en Chine, terminez les deux installations avant de prendre l'avion et réservez un départ en septembre ou fin avril 2026.