Come arrivare alle Montagne Arcobaleno di Zhangye: treni e bus

Raggiungere le Montagne Arcobaleno di Zhangye è più semplice in treno ad alta velocità fino alla stazione ferroviaria di Zhangye West, poi con un transfer di circa 50 minuti e 36 chilometri fino al cancello nord del Danxia. La navetta pubblica dedicata costa 15 CNY a tratta; un taxi circa 80 CNY. Dal 5 gennaio 2026 l'ingresso costa 70 CNY.

Zhangye ha un solo aeroporto, l'aeroporto di Zhangye Ganzhou (YZY), un piccolo scalo civile-militare 24-25 chilometri a sud-ovest del centro. Il tragitto in auto richiede circa 35 minuti e la navetta aeroportuale costa 20 CNY a persona. I voli diretti collegano Lanzhou (circa 1 ora), Xi'an (2 ore), Pechino (3 ore), Shanghai (3,5 ore) e Chengdu; i collegamenti da Guangzhou di solito fanno scalo a Lanzhou e richiedono circa 5 ore. Non ci sono voli internazionali, quindi chi arriva da lontano passa prima la dogana a Pechino, Shanghai o Chengdu. L'aeroporto dista 62 chilometri e circa un'ora d'auto dal cancello nord del Danxia, senza autobus su quella tratta: prenotate in anticipo un transfer o un taxi.

Il treno è il modo in cui arriva la maggior parte dei viaggiatori. La stazione di Zhangye West si trova sulla linea ad alta velocità Lanzhou-Xinjiang, a soli 3 chilometri dal centro e a circa 10 minuti di taxi; la più vecchia stazione ferroviaria di Zhangye serve i treni tradizionali ed è a 8 chilometri. Da Lanzhou West, i treni D coprono i 437 chilometri in 2 ore e 41 minuti-3 ore e 16 minuti per 149,5 CNY in seconda classe, mentre i treni notturni più lenti impiegano 4-5 ore e costano 72 CNY per un posto di sedile rigido. Da Xining i collegamenti impiegano 1 ora e 41 minuti-2 ore e 14 minuti per 91,5 CNY. In direzione est da Jiayuguan South sono 1 ora e 11 minuti-1 ora e 55 minuti per 65,5 CNY. Xi'an e Urumqi distano circa 7,5 ore, e Dunhuang circa 4 ore.

L'ultima tappa è quella che si tende a sottovalutare. L'area panoramica del Danxia Qicai, ovvero "sette colori", si trova a circa 40 chilometri a ovest della città di Zhangye, nella contea di Linze, a 50-60 minuti di auto. Nessuna linea di autobus urbana serve il parco, quindi si sceglie tra una navetta turistica dedicata, un taxi o un van condiviso. La navetta parte dalla stazione di Zhangye West e dalla stazione principale degli autobus per 15 CNY a tratta e impiega circa un'ora. Un taxi costa circa 80 CNY a tratta dalla stazione, e gli autisti chiedono spesso circa 150 CNY per un andata e ritorno che attende durante la visita. I van condivisi si riempiono a circa 50 CNY a persona per l'andata e ritorno. Entrate dal cancello nord per il percorso della navetta più completo; il cancello ovest è più tranquillo, e quello est è piccolo.

Poiché Danxia e il Tempio di Mati si trovano in direzioni opposte, combinarli con i mezzi pubblici in un solo giorno non funziona. Le tariffe a noleggio delle agenzie locali sono la soluzione pratica: circa 120 CNY per il solo Linze Danxia, altri 30 CNY per aggiungere il Binggou Danxia, circa 180 CNY per il Tempio di Mati, o 350 CNY per entrambi in un'unica lunga giornata. Dividendo un taxi Santana tra quattro persone, il costo a testa si avvicina a quello di un biglietto dell'autobus.

Calcolate con attenzione il costo del biglietto. L'ingresso al Qicai Danxia è salito da 54 a 70 CNY il 5 gennaio 2026, in base a un avviso della Commissione per lo Sviluppo e le Riforme di Zhangye. Il biglietto combinato ingresso più bus panoramico che acquista la maggior parte dei visitatori costa circa 93 CNY in alta stagione, dal 1 aprile al 31 ottobre, e circa 75 CNY dal 1 novembre al 31 marzo. Il biglietto è valido 48 ore ed è collegato al riconoscimento facciale al centro visitatori, il che consente due ingressi: è così che i fotografi catturano il tramonto il primo giorno e l'alba il secondo. Il bus panoramico non è opzionale: camminare sulle colline è vietato e le piattaforme distano chilometri l'una dall'altra.

Zhangye stessa si attraversa facilmente e a poco prezzo. Gli autobus urbani coprono 10 linee a tariffa unica di 1 CNY, i taxi partono da 4-5 CNY e il ride-hailing funziona tramite DiDi e Amap. Dalla stazione ferroviaria di Zhangye, la linea 1 raggiunge il centro per 1 CNY, mentre un taxi costa circa 10-15 CNY. Il Tempio del Grande Buddha, la Pagoda di Legno e la Torre della Campana e del Tamburo si trovano a pochi isolati dal centro storico, e le bancarelle del mercato notturno sono a breve distanza dalla maggior parte degli hotel del centro. Prima di un'uscita all'alba, soggiornate nella città di Zhangye per avere più scelta oppure a Qicai Town, accanto al cancello nord, dove le guesthouse costano all'incirca 180-380 CNY.

Fate coincidere l'arrivo con la luce. In alta stagione, dal 1 aprile al 31 ottobre, i cancelli sono aperti dalle 5:30 alle 19:00 con ultimo ingresso alle 18:00; dal 1 novembre al 31 marzo gli orari si riducono a circa 8:00-17:30. A mezzogiorno le fasce di colore si appiattiscono: arrivate dopo le 16:00 per il tramonto o prima delle 7:00 per l'alba. Il rientro a Zhangye dopo il tramonto richiede circa un'ora, quindi prenotate un autista che vi aspetti invece di rischiare con un autobus tardivo.

Comunicate a ChinaMira la vostra città di arrivo, le date e se preferite l'alba o il tramonto: troveremo il treno giusto, organizzeremo un autista che vi aspetti al cancello nord e costruiremo la tappa nel Gansu intorno alla luce. Iniziate dal nostro racconto delle Montagne Arcobaleno per la geologia e le quattro piattaforme, prendete spunti per inseguire la luce dai viaggi fotografici in Cina e consultate le nostre guide sull'alta velocità e stagione per stagione prima di prenotare. Le montagne sono a 40 chilometri dalla città; è la pianificazione che fa sembrare vicina l'ultima ora.