Guida a Guilin: picchi carsici, fiumi e duemila anni

Guilin si trova nell'angolo nord-orientale del Guangxi, dove il fiume Li si apre un varco tra una foresta di torri calcaree che emergono dalla terra da centinaia di milioni di anni. Più di otto secoli fa il funzionario della dinastia Song Wang Zhenggong scrisse che il paesaggio di Guilin è il più bello sotto il cielo, e da allora i viaggiatori continuano ad arrivare per discutere con lui. La città in sé è facile da amare: un centro percorribile a piedi, un lungofiume di pagode e banyan, e ciotole di noodles di riso a colazione. Al resto pensano le montagne.

La storia qui affonda le radici, e non è una semplice decorazione di sfondo. Nel 214 a.C. gli ingegneri di Qin Shi Huang completarono il Canale Lingqu, una via d'acqua ancora funzionante che univa il bacino dello Yangtze a quello del fiume delle Perle e trasformò una guarnigione di frontiera in una città commerciale sulla rotta verso sud. Guilin fu poi capitale del Guangxi sotto le dinastie Ming e Qing, e la Città dei Principi Jingjiang, iniziata nel 1372, resta il palazzo principesco Ming meglio conservato della Cina, con il Picco della Bellezza Solitaria (Solitary Beauty Peak) che si erge dentro le sue mura. La Grotta del Flauto di Canna conserva iscrizioni a inchiostro datate 792 d.C., e durante la Seconda guerra mondiale Guilin divenne capitale culturale di guerra per scrittori e artisti, prima che la battaglia del 1944 riducesse in macerie gran parte della città vecchia.

Iniziate dal centro. La Collina della Proboscide dell'Elefante (Elephant Trunk Hill), emblema della città, immerge la sua proboscide di pietra nel fiume Li accanto alla Collina Fubo; entrambe sono soste rapide e piacevoli al mattino presto, quando i locali praticano tai chi lungo la riva. La Collina Diecai e il Parco delle Sette Stelle meritano una passeggiata più lunga, e i giardini del palazzo Jingjiang richiedono due ore per le loro stele di pietra incise e per la vista dalla cima. Dopo il tramonto, la crociera dei Due Fiumi e Quattro Laghi scivola accanto alle Pagode del Sole e della Luna e ai ponti illuminati, circa 200 yuan per circa 90 minuti, ed è una dolce introduzione alla geografia della città.

Poi arriva il fiume. La classica crociera sul fiume Li percorre 83 chilometri dal molo di Zhujiang, a Guilin, fino a Yangshuo in quattro ore o quattro ore e mezza, passando davanti alla Collina del Murale dei Nove Cavalli e all'ansa di Xingping, stampata sul retro della banconota da 20 yuan. Sedetevi sul ponte superiore, portate un guscio leggero per la pioggia e lasciate che le torri scorrano accanto a voi. A Yangshuo, il più tranquillo fiume Yulong si ammira al meglio da una zattera di bambù per due persone, mentre biciclette e scooter elettrici aprono le stradine tra le risaie. Fermatevi almeno una notte.

A nord della città, le risaie a terrazze di Longji risalgono le spalle delle montagne intorno a Longsheng, a circa due ore di auto. I contadini Zhuang e Yao iniziarono a intagliare questi gradoni durante la dinastia Yuan e continuarono attraverso le dinastie Ming e Qing, finché i pendii sopra Ping'an e Dazhai non sembrarono la spina dorsale a strati di un drago; longji significa "spina dorsale del drago". Maggio e giugno riempiono le risaie di specchi d'acqua argentati, settembre e ottobre le tingono d'oro. Dazhai, il più grande e ripido dei villaggi, è quello da scegliere se potete visitarne solo uno.

Mangiate come un locale. I noodles di riso di Guilin sono la colazione, non un contorno: noodles di riso scivolosi con manzo brasato o punta di petto, fagiolini verdi sottaceto, arachidi fritte, olio di peperoncino e un tocco di brodo, di solito per meno di 15 yuan. La sera, cercate il pesce alla birra a Yangshuo, il taro di Lipu cotto con la pancetta e il tè all'olio versato nei villaggi Zhuang e Yao. La Via Pedonale di Zhengyang, il Vicolo Dongxi e i banchi notturni intorno al centro coprono quasi tutto in una sola serata.

La logistica è semplice. L'aeroporto internazionale di Guilin Liangjiang dista circa 30 chilometri dal centro, con navette per la città a circa 20 yuan e taxi intorno ai 100; la stazione dell'alta velocità di Guilin Nord collega Guangzhou in meno di tre ore, Guiyang in circa due e Nanning in circa due ore e mezza. Non c'è la metropolitana, quindi contate su autobus urbani, taxi o DiDi, e collegate Alipay o WeChat Pay prima di atterrare. La stagione delle piogge va da aprile a giugno, ed è anche il periodo in cui la nebbia dà il meglio di sé; da settembre a novembre le giornate sono limpide e piacevoli, mentre l'inverno è fresco, umido e tranquillo.

Tre giorni sono il minimo onesto: uno per le colline, le grotte e le pagode della città, uno per il fiume Li e Yangshuo, e uno per Longji. Aggiungetene un quarto per il fiume Yulong, l'antica città di Daxu e una mattina lenta davanti a una ciotola di noodles. Prenotate presto i biglietti della crociera, i trasporti per le terrazze e i posti sull'alta velocità, soprattutto in prossimità delle festività pubbliche cinesi, e mettete in valigia qualcosa per la pioggia in ogni stagione. Raccontate a ChinaMira le vostre date e il vostro ritmo, e costruiremo un itinerario per Guilin intorno alla luce, all'acqua e ai duemila anni che gli stanno sotto.