Shanghai: guida alle cose da vedere, mangiare e scoprire

Il panorama arriva prima di te. Dal finestrino del treno maglev che lascia l'Aeroporto Internazionale di Pudong — a 431 chilometri orari, la corsa commerciale su rotaia più veloce del mondo — Shanghai si innalza contro le nuvole: la Perla Orientale (Oriental Pearl Tower), la sottilissima Shanghai Tower e una parete scintillante di vetro che sembra meno una città e più una promessa. È una prima impressione travolgente, e veritiera. Ma il genio di Shanghai è che premia ogni tipo di viaggiatore: chi ama la storia, chi è ossessionato dal cibo, chi cerca l'arte e chi vuole semplicemente vagare. Concedile tre o quattro giorni e partirai capendo perché tanti visitatori la chiamano la città più magnetica della Cina.

Comincia imparando la mappa mentale della città. Chi arriva per la prima volta di solito si stabilisce vicino a Piazza del Popolo (People's Square), un comodo punto intermedio, ma Shanghai è in realtà un insieme di quartieri ben distinti, ognuno con la propria personalità. Il Bund storico guarda lo skyline futuristico di Pudong attraverso il fiume Huangpu. La Concessione Francese offre viali ombreggiati, boutique e caffè. La Città Vecchia nasconde templi e case da tè dietro secoli di strade tortuose. E soprattutto la metropolitana — uno dei sistemi più grandi del mondo, con indicazioni in inglese ovunque — rende gli spostamenti da un quartiere all'altro quasi senza sforzo.

Inizia da dove iniziano le cartoline: il Bund. Questa passeggiata lungo il fiume, fiancheggiata da eleganti palazzi bancari degli anni Venti, un tempo era la Wall Street di Shanghai, e al tramonto diventa uno dei più grandi spettacoli gratuiti del mondo, quando le luci di Pudong si accendono sull'acqua. Attraversa il fiume il giorno dopo e sali in ascensore sulla Shanghai Tower, 632 metri, il secondo edificio più alto della terra, per una vista che spiega meglio di qualsiasi mappa come questa città stia ancora costruendo il suo futuro a tutta velocità.

Per scoprire la Shanghai precedente ai grattacieli, percorri i vicoli della Città Vecchia fino al Giardino Yu (Yu Garden), un rifugio di 400 anni risalente alla dinastia Ming, con laghetti di carpe koi, rocce scolpite e ponti a zigzag. Si trova accanto al bazar del Tempio del Dio Città (City God Temple), dove l'aria profuma di sesamo e zucchero e i venditori offrono di tutto, dai ninnoli di giada alle lanterne di carta. Arriva presto in un giorno feriale per goderti il giardino al ritmo di chi vaga senza fretta — e vieni affamato, perché i vicoli intorno sono una deliziosa e caotica lezione sugli snack classici di Shanghai.

Nessun itinerario sembra completo senza un pomeriggio perso nella Concessione Francese. Sotto i platani piantati un secolo fa, appartamenti art déco e ville coperte d'edera nascondono oggi librerie indipendenti, negozi vintage e alcuni dei migliori caffè della città. Passeggia su Wukang Road, vaga nei vicoli alberati che si aprono da Fuxing Road e fermati davanti alle antiche residenze di scrittori e rivoluzionari. Questa è una Shanghai più silenziosa, dove il battito instancabile della città rallenta fino a un ritmo piacevole e umano.

Shanghai è anche una destinazione culturale di livello mondiale. Il Museo di Shanghai custodisce una delle più belle collezioni di bronzi e ceramiche antiche del paese, mentre gli amanti dell'arte dovrebbero dirigersi a ovest verso il West Bund, un tratto di riva con gallerie contemporanee che ha il suo perno nel sorprendente Tank Shanghai, ricavato da serbatoi di carburante per aerei riconvertiti. La sera, prenota i biglietti per i celebri Acrobati di Shanghai o assisti a uno spettacolo nello storico Majestic Theatre — e controlla i programmi con largo anticipo, perché i posti per gli spettacoli migliori finiscono in fretta.

Poi c'è il cibo, che da solo vale il viaggio. I xiaolongbao, i delicati ravioli in brodo che sono il simbolo di Shanghai, vanno sorseggiati con cautela, altrimenti mordono: sono un rito di passaggio. Cerca gli shengjianbao, panini fritti in padella con il fondo dorato e croccante e il brodo bollente, dalle finestrelle di strada dove i locali fanno la fila senza esitare. Per un'introduzione più completa alla cucina casalinga shanghaiese, prova il maiale brasato rosso, i gamberi di fiume in agrodolce e gli spaghetti all'olio di cipollotto, poi lascia spazio alle pasticcerie cosparse di zucchero che costeggiano i vicoli antichi.

Qualche nota pratica. Le stagioni migliori per visitare sono la primavera e l'autunno, quando l'umidità cala e i viali di platani si accendono. Scarica Alipay o WeChat Pay prima di arrivare, perché quasi tutto a Shanghai — biglietti della metro, ingressi ai musei, bancarelle di mercato — funziona senza contanti. Le indicazioni in inglese sono diffuse e i viaggiatori di molti paesi ora rientrano nella politica cinese di transito senza visto di 240 ore, che rende uno scalo a Shanghai straordinariamente semplice. Tuttavia, pianifica in anticipo: le attrazioni più famose richiedono la prenotazione con il passaporto, soprattutto in alta stagione.

Quando sei pronto, ti attende un'ultima ricompensa: Shanghai si trova nel cuore del delta dello Yangtze e una sola giornata può portarti alla città di canali di Zhujiajiao o, in treno ad alta velocità, al Lago dell'Ovest di Hangzhou o ai giardini classici di Suzhou. I nostri travel designer di ChinaMira possono inserire queste fughe in un itinerario su misura per il tuo ritmo e gestire ogni dettaglio — permessi, biglietti e guide locali di fiducia — così passerai il viaggio a guardare lo skyline invece che il telefono. Dove ti porterà Shanghai per prima cosa?