Guida cittadina
Chongqing: guida alla Città Montagna 8D della Cina
Chongqing, la sterminata "Città Montagna" della Cina dove si incontrano lo Yangtze e il Jialing, premia chi accetta i suoi livelli vertiginosi. Questa guida attraversa i vicoli su palafitte di Hongya Cave, la monorotaia che passa dentro un palazzo residenziale, l'hotpot leggendario della città e i periodi migliori per partire. Un invito a perdersi tra ponti, funivie e scalinate, con una deviazione verso le incisioni rupestri di Dazu e i paesaggi carsici di Wulong.
Alcune città si presentano con una sola veduta da cartolina. Chongqing, la municipalità più estesa della Cina e casa di oltre trenta milioni di persone, si presenta con una sfida: un groviglio di ponti, ascensori e passerelle sospese su ripidi fianchi di collina, nel punto in cui si incontrano il fiume Yangtze e il Jialing. I locali la chiamano la Città Montagna, mentre i viaggiatori le hanno affibbiato un soprannome più recente: la città "8D", perché le sue strade si ripiegano l'una sull'altra come in un set di fantascienza che, in qualche modo, funziona nella vita reale. Arrivate aspettandovi di perdere l'orientamento e ve ne andrete incantati.
Il segreto per godersi Chongqing è rinunciare all'idea che le strade debbano comportarsi in modo prevedibile. Poiché il centro città sale sul fianco della collina a terrazze, edifici che sulla mappa sembrano a tre isolati di distanza possono in realtà trovarsi a quaranta piani l'uno dall'altro. I pedoni escono da una hall dell'undicesimo piano e si ritrovano di nuovo al livello della strada; ascensori e funivie sono normali strumenti di pendolarismo, non attrazioni turistiche. È per questo che la città appare così cinematografica di giorno e decisamente elettrica dopo il tramonto, quando le luci di ogni livello si accendono e l'intero fianco della montagna sembra librarsi sopra il fiume.
Iniziate il giro in centro a Jiefangbei, la via pedonale nel cuore della città vecchia, poi seguite la folla in discesa mentre si avvicina il tramonto. Al crepuscolo vi ritroverete davanti a Hongya Cave (Hongyadong), una fantasia di case su palafitte illuminate d'oro, impilate su undici piani lungo la riva del Jialing. Nonostante il nome, è meno una grotta che una ricostruzione aggrappata alla scogliera dell'antica città fluviale di Ba-Yu, piena di case da tè, bancarelle di artigianato e balconi perfetti per osservare le barche che tracciano la confluenza dei due fiumi. Tornate dopo il buio e i riflessi brillano; portate l'obiettivo più grandangolare che avete.
Nessuna visita è completa senza un giro sui mezzi della città, che sono anche il suo più grande spettacolo. Alla stazione di Liziba, la monorotaia della Linea 2 scivola dritta attraverso il centro di un edificio residenziale, e una piattaforma di osservazione dedicata permette di vedere pendolari e turisti spuntare da una parete di finestre. Poi attraversate il fiume alla vecchia maniera con la funivia dello Yangtze (Yangtze River Cableway), una cabina gialla che dal 1987 traghetta persone sopra l'acqua e oggi vi fa fluttuare sopra i tetti e i mercantili. Persino un normale viaggio sulla Linea 2 lungo le scogliere del fiume sembra una visita guidata: prendete un posto al finestrino e lasciate che sia Chongqing a guidare.
Dopo tutta quell'aria aperta, il famoso hotpot di Chongqing rimetterà a nuovo il vostro spirito d'avventura. Nato più di un secolo fa tra i barcaioli e gli scaricatori dei moli fluviali, il brodo rosso fuoco della città è una pentola condivisa di storia: fettine di manzo e trippa, radice di loto e verdure cotte al tavolo finché il viso si accende e l'umore si solleva. Ordinate la classica pentola a nove scomparti se volete condividere senza perdere i vostri ingredienti, e scegliete il brodo più delicato se il piccante vi spaventa. Alcuni dei pasti migliori si consumano in bunker scavati nel fianco della collina durante gli anni della guerra, oggi sale da hotpot fumose e affollate. Abbinate il tutto a una ciotola di xiaomian, i celeberrimi noodles pepati della città, e capirete perché i locali chiamano Chongqing la capitale cinese dell'hotpot.
Per una giornata più tranquilla, vagate per l'Antica Città di Ciqikou (Ciqikou Ancient Town), sulla riva del Jialing, dove i vicoli di pietra serpeggiano tra tetti di tegole sbrecciate, venditori di dolciumi e case da tè che versano gelsomino da prima che sorgessero i grattacieli. Passeggiate tra le passerelle su palafitte di Shancheng Alley per la classica esperienza di salita sulla montagna, oppure visitate il Museo delle Tre Gole per capire il fiume che ha costruito questa regione. In tardo autunno, cercate i ginkgo dorati al Tempio Baolun a Ciqikou; in primavera, i ciliegi in fiore e i panorami sul fiume del Parco Eling meritano la salita.
Quando sarete pronti a scambiare il neon con la natura, le meraviglie fuori città di Chongqing meritano almeno due giorni in più. Le Incisioni Rupestri di Dazu (Dazu Rock Carvings), sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO a circa due ore di distanza, custodiscono più di cinquantamila sculture buddiste scolpite nelle pareti di roccia oltre mille anni fa. Puntate a sud verso i suggestivi paesaggi carsici di Wulong, dove i Tre Ponti Naturali — immense arcate calcaree che hanno recitato in kolossal cinesi — torreggiano su gole di smeraldo. Per il classico viaggio cinese, proseguite dal porto di Chongqing lungo lo Yangtze attraverso le Tre Gole, una crociera di più giorni che da secoli muove poeti e viaggiatori.
Programmate la primavera (da marzo a maggio) o l'autunno (da settembre a novembre), quando l'umidità si attenua e la luce è gentile; le estati di Chongqing possono superare i 40 °C e la sua famosa nebbia invernale, per quanto suggestiva, può inghiottire lo skyline. Mettete in valigia scarpe comode da cammino — la città è un'unica grande scalinata — e portate un ombrello anche nei mesi asciutti. Le app cinesi di ride-hailing e della metropolitana funzionano senza problemi, e la maggior parte degli hotel si trova a poca distanza dalla Linea 1 o dalla Linea 2. Ricordate solo questo: quando la mappa insiste che la riva del fiume è a un isolato, fidatevi delle scale, non dello schermo.
Chongqing raramente assomiglia all'immagine che avevate in mente, ed è esattamente questo il suo dono. Vi chiede di rallentare, di perdervi un po', di condividere una pentola bollente con degli sconosciuti e di alzare spesso lo sguardo. Quando sarete pronti a pianificare la vostra salita attraverso la Città Montagna — che siano tre giorni tra vicoli illuminati dalle lanterne o una settimana che si chiude con una crociera sullo Yangtze — i nostri specialisti di viaggio in Cina costruiranno un itinerario intorno al vostro ritmo, al vostro appetito e al vostro spirito d'avventura. La città vi aspetta, a mille diverse altitudini.