베이징 여행 가이드: 경이로움의 수도

베이징은 당신을 서서히 맞이해 주지 않는다. 공항철도에서 둥즈먼 역에 내려 2호선으로 한 정거장만 이동해 톈안먼 근처의 햇빛 속으로 걸어 나오면, 도시가 한꺼번에 밀려온다. 넓은 대로, 회색 벽돌 골목, 자전거 종소리, 그리고 궁궐 지붕 뒤로 겹겹이 쌓인 유리 마천루의 스카이라인까지. 중앙 축에 서 있으면 이 도시의 논리가 저절로 드러난다. 오래된 것과 새로운 것 모두가 하나의 남북 축에 꿰어져 있고, 당신은 바로 그 위에 서 있다. 많은 여행자에게 이곳은 중국 첫 여행의 첫 아침이며, 이후의 모든 여정의 분위기를 결정한다.

자금성(Forbidden City)은 그 축이 존재하는 이유다. 1406년에서 1420년 사이 명나라 영락제를 위해 지어졌고, 명·청 왕조에 걸쳐 24명의 황제가 이곳에 머물렀다. 성벽으로 둘러싸인 직사각형 구역은 약 72헥타르, 우리 단위로 약 180에이커에 이르며, 현존하는 약 980동의 건물과 8,700여 개의 방을 품고 있다. 노란 유약 기와는 황제만을 위해 쓰였고, 짙은 붉은 벽은 행운을 담았다. 유네스코는 1987년 이 유적을 세계유산으로 등재했다. 입장권은 매진되므로 여권으로 최대 7일 전까지 온라인에서 지정 시간 입장권을 예약해야 하며, 박물관은 대부분의 월요일에 문을 닫는다.

오문(午門)에서 북쪽으로 태화전과 내정을 지나 신무문으로 나온다. 길을 건너 징산 공원(Jingshan Park)으로 들어가 완춘팅(萬春亭)까지 짧은 오르막을 오르면, 남쪽으로 축 전체가 펼쳐진다. 톈안먼을 향해 끝없이 이어지는 황금빛 지붕들, 그제야 걸어온 규모가 눈에 들어온다. 늦은 오후가 되면 햇빛이 기와를 꿀빛으로 물들인다. 흰 사리탑과 버드나무가 늘어선 호수를 품은 베이하이 공원(Beihai Park)은 다리에 아직 힘이 남아 있다면 서쪽으로 15분 거리다.

만리장성은 원하는 날에 맞춰 구간을 고르면 된다. 허베이성에 있는 진산링(Jinshanling)은 도시에서 북동쪽으로 약 130킬로미터 떨어져 있으며 등산객들이 가장 좋아하는 곳이다. 복원된 구간과 야생 그대로인 구간이 약 10킬로미터 이어지고, 67개의 망루와 수평선까지 굽이치는 능선이 펼쳐진다. 무톈위(Mutianyu)는 더 가깝고 쉽게 갈 수 있으며 케이블카와 활강 썰매가 있다. 바다링(Badaling)은 사람이 가장 많지만 기차로 가는 길이 가장 간단하다. 일찍 출발하고 물을 챙기고 접지력이 좋은 신발을 신어라. 돌계단은 고르지 않고, 사진으로 보이는 것보다 훨씬 가파르다.

유적 사이사이에서 베이징 사람들이 도시를 어떻게 쓰는지 지켜보자. 천단 공원(Temple of Heaven)의 긴 회랑에서는 새벽에 은퇴한 어르신들이 경극을 부르고 카드놀이를 하며 물붓으로 포장 돌 위에 서예를 연습한다. 이화원(Summer Palace)에서는 가족들이 쿤밍호를 따라 장랑을 거닐고, 만수산에 올라 물 위의 풍경을 내려다본다. 이것은 관광객을 위한 공연이 아니다. 평범한 아침의 결이고, 조용히 예의를 갖춘 거리를 두고 그 안에 섞여 있으면 어떤 안내판보다 수도의 속내를 더 잘 알려준다.

후퉁(hutong)은 이야기의 나머지 절반이다. 회색 벽돌 사합원이 늘어선 좁은 골목은 한때 도시 전체를 촘촘히 엮었다. 오늘날 가장 잘 보존된 곳은 스차하이(Shichahai), 난뤄구샹(Nanluoguxiang), 그리고 구러우와 중러우(Drum and Bell Towers) 일대다. 골목을 천천히 걸어라. 채소 가판대, 자전거 수리공, 접이식 의자에 앉은 할머니들, 문 사이에 매달린 홍등을 지나게 된다. 일부 사합원에는 이제 작은 카페와 갤러리, 민박이 들어와 있다. 골목을 박물관처럼 대하지 마라. 사람들이 여기서 산다. 가벼운 목례나 인사 한마디면 충분하다.

그리고 음식이 있다. 베이징은 음식을 진지하게 대한다. 베이징덕(Peking duck)이 주연이다. 윤기가 흐르게 구워 식탁에서 조각하고, 파와 오이, 춘장과 함께 얇은 전병에 싼다. 취안쥐더(Quanjude)는 1864년부터 오리를 구워 왔고, 밀폐 오븐을 쓰는 볜이팡(Bianyifang)은 그 뿌리가 1416년까지 거슬러 올라간다. 오리 외에도 자장몐(zhajiangmian, 발효 콩장 소스를 얹은 국수), 아침으로 먹는 젠빙(jianbing), 겨울의 양고기 훠궈, 추운 오후 노점에서 사 먹는 탕후루(tanghulu, 산사나무 열매 설탕 조림 꼬치)를 찾아보자.

실용적인 부분은 첫 방문자가 생각하는 것보다 쉽다. 베이징에는 공항이 두 개 있다. 서우두 국제공항(PEK)과 다싱 국제공항(PKX)이다. 서우두 공항철도는 둥즈먼까지 약 25분, 25위안이다. 지하철은 저렴하고 영어 안내판이 있으며 모든 출입구에서 보안 검색을 한다. 디디(DiDi)와 알리페이, 위챗페이로 거의 모든 것을 해결할 수 있지만 약간의 현금도 여전히 쓸모가 있다. 많은 국적의 여행자가 제3국으로 환승할 때 최대 240시간 무비자 입국이 가능하지만 규정은 바뀌므로 예약 전에 자신의 자격을 확인해야 한다.

방문 시기는 봄이나 가을이 좋다. 4월과 5월에는 꽃이 피고 공기가 부드럽다. 9월과 10월은 사진가들이 1년 내내 기다리는 맑고 푸른 하늘을 선사한다. 여름은 덥고 붐비며, 겨울은 춥지만 놀랄 만큼 한산하다. 황금빛 지붕 위에 내린 가벼운 눈은 좀처럼 잊히지 않는 장면이다. 3일이면 대표 명소를 충분히 둘러보고, 5일이면 속도를 늦출 수 있다. 언제 오든 자금성과 만리장성을 먼저 예약하고, 그 주변에 후퉁과 음식, 고요한 아침을 채워 넣어라. 베이징은 준비된 여행자에게 보답한다.