Der Li-Fluss: Chinas schönste Kreuzfahrt durch Guilin

Jede Li-Fluss-Kreuzfahrt beginnt mit einem kleinen Verrat: In den ersten vierzig Minuten ist die Aussicht gewöhnlich. Das Boot legt an der Zhujiang- oder der Mopanshan-Anlegestelle außerhalb von Guilin ab, gleitet an flachen grünen Ufern vorbei, und die Passagiere, die zum Geländer gestürmt sind, trollen sich zurück auf ihre Sitze. Dann beginnt der Kalkstein. Ein Turm, dann fünf, dann eine ganze ertränkte Bergkette, die im Wasser steht, und das Deck wird still. Ich habe das ein Dutzend Mal erlebt, und es hört nie auf, der beste Moment zu sein: der Augenblick, in dem ein Fluss voller Fremder begreift, dass sie gar nicht auf einer Bootstour sind. Sie bewegen sich durch eine Landschaft, die seit tausend Jahren gemalt, gedruckt und fotografiert wird.

Die Kreuzfahrt führt in eine Richtung von Guilin flussabwärts nach Yangshuo, und die Bootsklasse entscheidet, von welcher Anlegestelle Sie ablegen. Drei-Sterne-Boote starten an der Mopanshan-Anlegestelle für 215 CNY pro Erwachsenen; Vier-Sterne-Boote legen an der Zhujiang-Anlegestelle für 360 CNY ab, mit besseren Sitzen, mehr offenem Deck und einem Mittagsbuffet. Beide befahren denselben berühmten Flussabschnitt. Die Abfahrten konzentrieren sich zwischen 9 und 12 Uhr, und die Überfahrt dauert je nach Fließgeschwindigkeit des Wassers dreieinhalb bis fünf Stunden. Buchen Sie über die offizielle Ticketstelle oder einen lizenzierten Anbieter, und prüfen Sie die Anlegestelle auf Ihrer Bestätigung, bevor Sie einen Transfer organisieren, denn die beiden Anlegestellen liegen an verschiedenen Straßen, rund 27 bzw. 28 Kilometer vom Bahnhof Guilin entfernt.

Wenn Sie wegen der Fotos gekommen sind, zählt der Kalender mehr als das Boot. Zielen Sie auf eine Abfahrt zwischen September und November: Das Wasser ist stabil, die Luft klar, und die späte Morgensonne streift schräg über die Gipfel, statt sie platt zu drücken. April bis Juni ist die Nebelsaison, in der Wolken zwischen den Türmen hängen und der Fluss silbergrau wird; die Bilder sind stimmungsvoller und der Regen ist echt, also bringen Sie eine Regenjacke und ein trockenes Tuch mit. Der Winter bringt Niedrigwasser, und von Januar bis März starten die Boote manchmal flussabwärts in Yangdi statt in Guilin, weil die gesamte Strecke zu flach ist. Nehmen Sie die früheste Abfahrt, die Sie bekommen können, stellen Sie sich aufs Oberdeck und lassen Sie das Wetter Teil des Bildes sein statt ein Grund, in der Kabine zu bleiben.

Das mit Abstand berühmteste Motiv am ganzen Fluss ist das, das auf der Rückseite der chinesischen 20-Yuan-Note gedruckt ist: die Flussschleife bei Xingping, wo die Yellow-Cloth-Sandbank (Gelbe-Tuch-Sandbank) eine weite Spiegelung unter einer Gruppe von Gipfeln ausbreitet. Dort verlangsamen die Kreuzfahrtschiffe, und jedes Telefon an Bord hebt sich gleichzeitig. Der Trick ist, die ganze Szene zu fotografieren statt die Menschenmenge. Treten Sie ans Heck, nutzen Sie die Kielwelle des Bootes als führende Linie und warten Sie, bis ein Bambusfloß die Spiegelung durchquert. Etwas früher auf demselben Abschnitt zeigt der Nine-Horse-Mural-Hügel (Hügel des Neun-Pferde-Gemäldes) eine Kalksteinwand, in deren Zeichnung angeblich neun Pferde verborgen sind; die Guides bitten Sie, sie zu finden, und das Spiel lohnt sich.

Die Gipfel selbst sind die eigentliche Geschichte, und sie sind weit älter, als sie aussehen. Das ist Karstland: löslicher Kalkstein, der als Meeresboden abgelagert und dann über Millionen von Jahren vom Regenwasser zu Türmen, Höhlen und Dolinen aufgelöst wurde. Die lokalen Namen lehnen sich an die Formen an, sodass Sie an einem Hügel vorbeikommen, der wie ein Kamel wirkt, an einem anderen wie eine Pinselablage, an einem dritten wie ein schlafender General. In der Nähe von Yangdi sehen Sie vielleicht Kormoranfischer, die auf Bambusflößen posieren; die Vögel sind echt, das Fischen dient heute meist den Kameras, und ein kleines Trinkgeld ist der ehrliche Umgang damit.

An Bord hat der Tag seinen eigenen Rhythmus. Das Mittagessen wird etwa auf halber Strecke serviert, das Oberdeck füllt sich in den Mittagsstunden, und das Licht wird weicher, je näher der Fluss Yangshuo kommt. Packen Sie weniger, als Sie denken: eine Kamera oder ein Telefon, ein Objektivtuch, einen Hut, eine leichte Regenjacke und Bargeld für das eine oder andere Floß oder einen Snack. Reisende mit Kindern oder Großeltern finden die Vier-Sterne-Boote meist angenehmer, dank Sitzplätzen im Innenbereich und Schatten, während Fotografen, die ein offenes Geländer wollen, oft die Drei-Sterne-Boote bevorzugen, wo der Andrang am Geländer dünner ist. Verbringen Sie nicht die ganze Fahrt hinter dem Bildschirm. Legen Sie das Telefon für die letzte Stunde weg.

Das Boot legt in Yangshuo an, und die Stadt ist ein anderes Kaliber: geschäftig, gut zu Fuß zu erkunden und nach Einbruch der Dunkelheit sehr schön. Bleiben Sie mindestens eine Nacht. Die Weststraße ist der naheliegende Abend, doch die besseren Morgen liegen am Yulong-Fluss, wo Bambusflöße zwischen Reisfeldern treiben, etwa dreißig Minuten von der Stadt entfernt, und in den alten Steingassen von Xingping, das eine ruhigere Version derselben Kulisse bewahrt. Busse und Züge fahren beide zurück Richtung Guilin, sodass Sie am nächsten Tag zurückkehren können, statt auf dem Wasser umzukehren.

Sagen Sie ChinaMira Ihre Reisedaten und was Sie vom Fluss erwarten – ob das der Nebel des Frühlings ist, das klare Licht des Oktober, ein schattiger Platz für ein Elternteil, das nicht weit laufen mag, oder ein Deckgeländer im ersten Licht. Wir finden die passende Bootsklasse und Anlegestelle für Sie, organisieren den Transfer und bauen den Rest von Guilin um das Wasser herum. Wir buchen die Kreuzfahrt, die Übernachtung in Yangshuo und die Longji-Reisterrassen als eine Reise, und wir prüfen die Jahreszeit, bevor wir Ihre Termine festlegen. Kommen Sie für eine der schönsten Kreuzfahrten Chinas. Bleiben Sie, weil der Fluss sich ständig vor Ihnen wandelt.