Photographier Zhangjiajie : 7 points de vue et fenêtres de lumière

Photographiez Zhangjiajie à la première lumière depuis Yuanjiajie et le mont Tianzi, puis au coucher du soleil depuis la plateforme de la Mer de l'Ouest. Le lever du soleil se situe autour de 5 h 45 en juin et de 7 h 30 en janvier, et un billet Wulingyuan de 4 jours avec éco-bus coûte 224 CNY. Un lever de soleil au sommet des pics implique de dormir sur la montagne.

Wulingyuan est une forêt de pierre de plus de 3 000 piliers de grès quartzique, inscrite par l'UNESCO en 1992 au sein de la zone d'intérêt scénique et historique de Wulingyuan. Les tours s'élèvent depuis le fond de la vallée et, comme cette vallée retient l'humidité, les matins après la pluie remplissent les interstices de nuages : les piliers proches restent nets, les lointains se dissolvent dans le gris. Le sommet du mont Tianzi (Tianzi Shan), à 1 262,5 mètres le point culminant du réseau d'éco-bus, est l'endroit où ces couches s'empilent le mieux.

Voici le mur du temps que tout photographe rencontre. Les portes de Wulingyuan ouvrent vers 7 h 20, et les éco-bus qui montent vers les points de vue partent à 7 h 00 de mars à novembre et à 8 h 00 de décembre à février, toujours après le lever du soleil. Le lever du soleil passe d'environ 7 h 30 en janvier à 5 h 45 en juin : un billet à la journée achète donc la fenêtre de lumière matinale, pas les premiers rayons. Un vrai lever de soleil au sommet suppose une nuit dans une maison d'hôtes près du village de Dingxiangrong, à l'intérieur du parc.

Yuanjiajie, c'est la vue que vous connaissez déjà : le point de vue de la montagne Hallelujah et la Colonne du Ciel du Sud, une tour de grès d'environ 150 mètres de la base au sommet, plus le Premier Pont sous le Ciel, une arche naturelle qui enjambe deux pics à plus de 300 mètres au-dessus de la vallée. L'ascenseur de Bailong vous hisse de 326 mètres en 88 secondes pour 65 CNY, mais il attire des files d'une à deux heures d'avril à octobre : empruntez-le à l'ouverture ou après 15 h. Pour l'image classique, photographiez environ 45 minutes après l'ouverture des portes, quand la brume s'accroche encore sous les plateformes, puis revenez face à l'ouest en fin d'après-midi pour une lumière rasante.

Le mont Tianzi est à la fois une montagne de lever et de coucher du soleil. Ses plateformes orientées à l'est, dont le Pavillon Tianzi, le parc Helong et la Grande Plateforme d'Observation, embrassent la forêt de piliers quand la mer de nuages se forme. Sa plateforme de la Mer de l'Ouest, près du parc Helong et des pics Yubi, est le spot de coucher de soleil le plus fiable à l'intérieur du parc, car on y reste dans les horaires normaux des éco-bus. Le téléphérique du mont Tianzi coûte 72 CNY l'aller simple et fonctionne de 7 h 30 à 17 h 30.

Laowuchang, le Vieux Hameau, est ce lever de soleil tranquille que beaucoup de photographes préfèrent. Prenez l'éco-bus jusqu'au carrefour de Sanchakou, puis une voiturette électrique locale pour le dernier tronçon, environ 30 à 40 CNY l'aller-retour plus 2 CNY de redevance d'occupation des sols, pour atteindre le Jardin du Champ du Ciel, des rizières en terrasses à flanc de falaise qui semblent flotter, avec l'ascenseur de Bailong qui capte les premiers rayons au loin. Daguantai, la Grande Plateforme d'Observation, est le point de vue officiel du lever de soleil parmi les quatre merveilles de Zhangjiajie. Les deux se trouvent hors de la boucle standard des bus et exigent d'être sur la montagne avant l'aube.

Sous les pics, le ruisseau du Fouet d'Or (Golden Whip Stream) serpente sur environ 5,7 kilomètres plats à travers la forêt entre les tours, un couloir vert et humide qui devient magique en milieu de matinée, quand la lumière descend en faisceaux et que l'eau prend une teinte laiteuse sur les blocs clairs. La Galerie des Dix Mille (Ten-Mile Gallery), une vallée distincte accessible par un petit train touristique pour 38 CNY l'aller, offre les mêmes pics en couches depuis le fond, et sa brume s'attarde plus longtemps les jours humides. Emportez un polarisant pour l'eau et un chiffon, car les embruns et l'humidité embuent vite la lentille frontale.

Yangjiajie récompense la marche. Depuis la gare du téléphérique de Yangjiajie, 76 CNY l'aller, le sentier du village d'Oolong grimpe environ 40 minutes jusqu'à Tianbo Mansion, une plateforme en bord de falaise avec un panorama à 360 degrés sur des murailles de grès empilées, et bien moins de monde qu'à Yuanjiajie. De l'autre côté de la ville, le mont Tianmen, à environ 35 km de Wulingyuan, offre la plus large vue du soir : un téléphérique de 7 455 mètres en 28 minutes environ, une passerelle de verre de 60 mètres à 1 430 mètres d'altitude et la Porte du Ciel, une arche naturelle de 131,5 mètres. La section supérieure du téléphérique est en cours de rénovation, si bien que les itinéraires empruntent actuellement des navettes pour une partie de la montée ; vérifiez l'organisation du jour. Le mont Qixing ajoute la plateforme du lever de soleil 1314 et la plateforme de verre Sky Eye 1520 au-dessus des crêtes karstiques.

Quelques notes techniques. Le milieu de journée est ici plat et dur : photographiez tôt et tard et utilisez les heures centrales pour les déplacements, les repas et le repos. En altitude, il fait 8 à 10 °C de moins que dans la vallée avant l'aube, et il n'y a pas de recharge sur la montagne : emportez des couches, une lampe frontale et des batteries de rechange. Un trépied mérite sa place à l'heure bleue ; un 35 mm gère les couches, et un téléobjectif empile les piliers en silhouettes. Les drones nécessitent un enregistrement en Chine et un permis de la gestion du parc et de la CAAC : considérez donc Wulingyuan comme accessible uniquement sur autorisation. Enfin, demandez avant de photographier les villageois tujia, et ne bloquez jamais une plateforme d'observation pour une photo.

Dites à ChinaMira vos dates et la lumière que vous poursuivez, et nous construirons le voyage autour : une maison d'hôtes à l'intérieur du parc pour un vrai lever de soleil, des billets horodatés et des créneaux de téléphérique, et un itinéraire qui échange les points de vue quand les prévisions changent. Commencez par notre guide de voyage de Zhangjiajie pour la destination complète, notre article sur les montagnes d'Avatar pour la géologie et le surnom, notre guide des meilleures périodes pour les mois les plus clairs, et le guide du pont de verre pour le canyon dans le même voyage. Envoyez-nous votre mois et votre liste d'objectifs, et nous vous placerons là où est la brume.