Transito senza visto in Cina di 240 ore: chi può nel 2026?

Nel 2026 i viaggiatori di 57 Paesi — tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Australia, Giappone e Corea del Sud — possono entrare in Cina senza visto per un massimo di 240 ore, cioè 10 giorni, se possiedono un biglietto di proseguimento confermato verso un terzo Paese e arrivano in uno dei 65 porti abilitati. Quel permesso non costa nulla.

Ad agosto ne ho incontrata una all'aeroporto di Shanghai Pudong: una graphic designer di Los Angeles diretta a Bangkok, con la carta d'imbarco del volo successivo stampata in mano. Si è fermata al banco del transito senza visto di 240 ore invece che alla coda per il visto, ha risposto a due domande ed è uscita dal terminal 20 minuti dopo con un timbro sul passaporto e nessuna domanda presentata con settimane di anticipo. Il costo è stato di 0 dollari. Quel banco silenzioso ha cambiato il modo in cui gli americani e molti europei costruiscono una sosta in Cina: il tipo di viaggio che una volta significava un appuntamento in consolato, un visto da 140 dollari e una settimana di attesa.

L'elenco dei Paesi ammessi è pubblicato dalla National Immigration Administration cinese e al 20 agosto 2026 contava 57 Paesi, quando sono stati aggiunti Kirghizistan e Vietnam. L'Europa ne fornisce 40: Francia, Germania, Italia, Spagna, Paesi Bassi, Svizzera, Svezia, Norvegia, Polonia, Portogallo, Grecia, Austria, Belgio, Russia, Regno Unito, Irlanda, Cipro, Bulgaria, Romania, Ucraina, Serbia, Croazia, Bosnia ed Erzegovina, Montenegro, Macedonia del Nord, Albania, Bielorussia, Monaco, Repubblica Ceca, Danimarca, Estonia, Finlandia, Ungheria, Islanda, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Slovacchia e Slovenia. Le Americhe ne aggiungono sei — Stati Uniti, Canada, Brasile, Messico, Argentina e Cile — mentre l'Oceania contribuisce con Australia e Nuova Zelanda. L'Asia completa la lista con Corea del Sud, Giappone, Singapore, Brunei, Emirati Arabi Uniti, Qatar, Indonesia, Vietnam e Kirghizistan. Se il vostro passaporto è indiano, filippino, nigeriano o sudafricano, questa porta resta chiusa e serve un visto ordinario.

La regola che coglie di sorpresa i viaggiatori è l'espressione "terzo Paese o regione". Il transito deve portarvi da un Paese o regione attraverso la Cina verso uno diverso, quindi un semplice andata e ritorno a casa annulla il beneficio. Los Angeles–Shanghai–Bangkok è un transito pulito di 240 ore. Los Angeles–Shanghai–Los Angeles non lo è, e l'addetto vi manderà al banco dei visti. Hong Kong, Macao e Taiwan contano come regioni separate, quindi anche Londra–Pechino–Hong Kong funziona. Portate un biglietto di proseguimento confermato con data e posto — va bene anche un itinerario online sul telefono — più un passaporto ordinario valido almeno tre mesi, e compilate la carta di sbarco che la maggior parte delle compagnie distribuisce prima dell'atterraggio.

Il luogo in cui atterrate decide dove potete muovervi. La politica copre 65 porti aperti in 24 province, regioni autonome e municipalità, da Pechino Capital e Shanghai Pudong a Chengdu Tianfu, Zhangjiajie Hehua, Sanya Phoenix sull'isola di Hainan e al terminal crociere di Tianjin. Ogni porto sblocca un'area definita: entrando a Pechino potete viaggiare tra Pechino, Tianjin e Hebei; entrando a Shanghai si aprono Shanghai, Jiangsu e Zhejiang; entrando a Hainan, Anhui o Guizhou l'intera provincia è vostra. Lo Shanxi è la stretta eccezione, limitata a Taiyuan e Datong, e il Jiangxi a Nanchang e Jingdezhen. Gli spostamenti tra province sono consentiti, ma solo all'interno delle aree elencate: uscirne equivale a soggiorno illegale.

Dentro quei confini potete visitare, fare affari, partecipare a riunioni, incontrare amici e vedere i parenti. Non potete lavorare, studiare o fare il giornalista senza un visto richiesto in anticipo. Le 240 ore non sono prorogabili una volta entrati in Cina, quindi prenotate il volo di uscita entro quella finestra; il soggiorno oltre i termini può comportare una multa di 500 yuan (circa 70 dollari) al giorno, fino a 10.000 yuan, e una nota nel vostro fascicolo. Gli hotel registrano automaticamente gli ospiti stranieri presso la polizia, ma se alloggiate in un appartamento privato o da amici dovete registrarvi alla stazione di polizia locale entro 24 ore.

Confrontate le porte prima di prenotare. Se avete un passaporto britannico, canadese, francese, tedesco, australiano o giapponese, l'esenzione separata di 30 giorni senza visto — per la maggior parte valida fino al 31 dicembre 2026 — è di solito più semplice del transito, perché non prevede la regola del terzo Paese. I passaporti statunitensi non rientrano in quella lista di 30 giorni per la Cina continentale, il che rende il transito di 240 ore la principale via senza visto per gli americani, insieme all'ingresso di 30 giorni limitato all'isola di Hainan. Un transito di 10 giorni si adatta a un anello Shanghai–Hangzhou o a un percorso Pechino–Xi'an; è troppo breve per un grande tour, e il cronometro parte nel momento in cui superate i controlli di frontiera, non a mezzanotte.

Qui date e itinerari contano più dei titoli. Verificate la vostra nazionalità sull'avviso della National Immigration Administration, conservate uno screenshot del biglietto di proseguimento e lasciate un margine l'ultimo giorno. Inviate a ChinaMira il Paese del vostro passaporto, la città di arrivo e le date indicative, e confermeremo se la porta delle 240 ore è aperta per voi — poi costruiremo treni, case da tè e mattine lente tutto intorno.