Tránsito sin visa en China de 240 horas: ¿quién califica en 2026?

En 2026, los viajeros de 57 países —entre ellos Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Australia, Japón y Corea del Sur— pueden entrar a China sin visa por hasta 240 horas, o 10 días, si tienen un boleto de salida confirmado hacia un tercer país y llegan a uno de los 65 puertos habilitados. Ese permiso no cuesta nada.

Conocí a una de ellas en el aeropuerto de Pudong, en Shanghái, en agosto: una diseñadora gráfica de Los Ángeles camino a Bangkok, con su pase de abordar de salida impreso en la mano. Se detuvo en el mostrador de tránsito sin visa de 240 horas en lugar de la fila de visas, respondió dos preguntas y salió de la terminal 20 minutos después con un sello en el pasaporte y sin haber presentado una solicitud semanas antes. La tarifa fue de $0. Ese mostrador silencioso ha transformado la forma en que los estadounidenses y muchos europeos arman una escala en China: el tipo de viaje que antes implicaba una cita en el consulado, una visa de $140 y una semana de espera.

La lista de elegibilidad la publica la Administración Nacional de Inmigración de China y el 20 de agosto de 2026 llegó a 57 países, cuando se sumaron Kirguistán y Vietnam. Europa aporta 40: Francia, Alemania, Italia, España, Países Bajos, Suiza, Suecia, Noruega, Polonia, Portugal, Grecia, Austria, Bélgica, Rusia, el Reino Unido, Irlanda, Chipre, Bulgaria, Rumania, Ucrania, Serbia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte, Albania, Bielorrusia, Mónaco, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Hungría, Islandia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Eslovaquia y Eslovenia. América suma seis —Estados Unidos, Canadá, Brasil, México, Argentina y Chile—, mientras que Oceanía aporta Australia y Nueva Zelanda. Asia completa la lista con Corea del Sur, Japón, Singapur, Brunéi, Emiratos Árabes Unidos, Catar, Indonesia, Vietnam y Kirguistán. Si tu pasaporte es de India, Filipinas, Nigeria o Sudáfrica, esta puerta está cerrada y necesitas una visa normal.

La regla que sorprende a los viajeros es la frase «tercer país o región». El tránsito debe llevarte de un país o región a través de China hacia uno distinto, así que un simple viaje de ida y vuelta a casa anula el beneficio. Los Ángeles–Shanghái–Bangkok es un tránsito limpio de 240 horas. Los Ángeles–Shanghái–Los Ángeles no lo es, y el funcionario te enviará a un mostrador de visas. Hong Kong, Macao y Taiwán cuentan como regiones separadas, así que Londres–Pekín–Hong Kong también funciona. Lleva un boleto de salida confirmado con fecha y asiento —se acepta un itinerario en línea en tu teléfono—, además de un pasaporte ordinario válido por al menos tres meses, y llena la tarjeta de llegada que la mayoría de las aerolíneas reparte antes de aterrizar.

El lugar donde aterrizas decide por dónde puedes moverte. La política abarca 65 puertos habilitados en 24 provincias, regiones autónomas y municipios, desde el Aeropuerto Capital de Pekín y Pudong de Shanghái hasta Chengdu Tianfu, Zhangjiajie Hehua, Sanya Phoenix en Hainan y la terminal de cruceros de Tianjin. Cada puerto habilita un área definida: si entras por Pekín, puedes viajar por Pekín, Tianjin y Hebei; si entras por Shanghái, se abren Shanghái, Jiangsu y Zhejiang; si entras por Hainan, Anhui o Guizhou, toda la provincia es tuya. Shanxi es la excepción estricta, limitada a Taiyuan y Datong, y Jiangxi a Nanchang y Jingdezhen. Se permite viajar entre provincias, pero solo dentro de esas áreas listadas: salir de ellas cuenta como residencia ilegal.

Dentro de esos límites puedes hacer turismo, hacer negocios, asistir a reuniones, visitar a amigos y ver a la familia. No puedes trabajar, estudiar ni ejercer como periodista sin una visa tramitada con antelación. Las 240 horas no son ampliables una vez que estás dentro de China, así que reserva tu vuelo de salida dentro de esa ventana; exceder el plazo puede acarrear una multa de 500 yuanes (unos $70) por día, hasta 10.000 yuanes, y una marca en tu historial. Los hoteles registran a los huéspedes extranjeros ante la policía automáticamente, pero si te alojas en un apartamento privado o con amigos, debes registrarte en la comisaría local dentro de las 24 horas.

Compara las puertas antes de reservar. Si tienes pasaporte británico, canadiense, francés, alemán, australiano o japonés, la exención separada de visa por 30 días —vigente para la mayoría hasta el 31 de diciembre de 2026— suele ser más sencilla que el tránsito, porque no exige la regla del tercer país. Los pasaportes estadounidenses no están en esa lista de 30 días para China continental, lo que convierte al tránsito de 240 horas en la principal vía sin visa para los estadounidenses, junto con la entrada de 30 días limitada a la isla de Hainan. Un tránsito de 10 días va bien para un circuito Shanghái–Hangzhou o un recorrido Pekín–Xi'an; es demasiado corto para un gran tour, y el reloj empieza en el momento en que pasas inmigración, no a medianoche.

Aquí las fechas y las rutas importan más que los titulares. Confirma tu nacionalidad en el aviso de la Administración Nacional de Inmigración, guarda una captura de pantalla de tu boleto de salida y deja un margen el último día. Envíanos a ChinaMira tu país de pasaporte, la ciudad de llegada y tus fechas aproximadas, y te confirmaremos si la puerta de 240 horas está abierta para ti; después armaremos los trenes, las casas de té y las mañanas tranquilas a su alrededor.