上海・外灘（ザ・バンド）――帝国の面影が並ぶ川辺のプロムナード

朝6時、外灘（ザ・バンド）は観光客のものではなく上海のものである。老人たちが欄干のそばで木製のディアボロを空中で操り、太極拳のクラスがゆっくりと一糸乱れず動き、黄浦江が濡れたスレートのような色をして流れていく。水面に面して、陸家嘴（Lujiazui）のガラスの塔が霞に銀色に浮かぶ。振り返れば、1世紀前にこの街を「野心」の代名詞にした石造りの銀行、クラブ、商館が並んでいる。その二つの上海の間に立つことこそ、外灘が早起きに応えてくれる最大の理由だ。

外灘（中国語でワイタン、おおよそ「外側の浜」の意味）は、黄浦江の西岸、旧市街側の浦西（Puxi）にある全長1.5キロの遊歩道で、北は外白渡橋（Waibaidu Bridge）から南は延安東路の信号塔まで続いている。無料で、閉まることもなく、夜はいつも人でにぎわっている。その名はかつて城壁の外側に広がる干潟を指していたが、今では上海の19世紀の交易の過去と21世紀のスカイラインが接する継ぎ目となっている。

物語は、先の見えない曳き舟の道から始まる。1843年の南京条約で上海が外国貿易に開かれると、イギリス、アメリカ、そして後にフランスの商人たちがこの河岸を租界として手に入れた。最初に建ったのは埠頭、倉庫、勘定場だった。1920年代から1930年代にかけて上海がアジアの金融中心地となると、そうした質素な建物は取り壊され、今見られる記念碑的な銀行やホテルに置き換わった。外灘は1937年に爆撃を受け、その後は計画経済の下で数十年間凍りつき、1990年代に、そして2010年の上海万博に向けて再び修復され磨き上げられた。

その結果はしばしば「世界建築の博物館」と呼ばれる。1区間に52棟がひしめき、様式は新古典主義からアール・デコまで幅広い。見どころには、ドーム型の営業ホールとモザイクの天井を持つ旧香港上海銀行ビル（HSBC Building、1923年、現在は上海浦東発展銀行が入居）、時計塔の鐘が今も川を越えて響く税関ビル（Custom House、1927年）、かつてサスーン家のきらびやかな遊び場だったアール・デコ様式のフェアモント・ピースホテル（Fairmont Peace Hotel）、そして中国人建築家ルー・チェンショウ（Lu Qianshou、陸謙受）が設計し、隣の外国建築を圧倒しないよう有名なほど低く抑えられた中国銀行ビル（Bank of China Building、1937年）などがある。

小さなディテールにも目を向けたい。北端では、1908年に完成した鋼トラス橋の外白渡橋（Waibaidu Bridge）が中国初の全鋼鉄橋だった。遊歩道のほぼ中央には、初代共産党市長である陳毅（Chen Yi）の銅像が、静かな自信をもって川に挨拶している。南へ少し歩けば、ウォール街のチャージング・ブルに応える外灘牛（Bund Bull）がある。ただし上海版は2010年に、独自の威風堂々とした姿で登場した。

対岸では、浦東の陸家嘴（Lujiazui）半島が絵葉書のような景色をつくり出す。球体を連ねた高さ468メートルの東方明珠塔（Oriental Pearl Tower）、層をなす金茂大廈（Jin Mao Tower）、栓抜きのようなシルエットの上海環球金融中心（Shanghai World Financial Center）、そして中国で最も高い632メートルの上海中心大廈（Shanghai Tower）。夜になると、背後の歴史的建造物は温かな金色にライトアップされ、前方のスカイラインは天候と時刻に応じて変化するゆっくりとした色彩のショーを演じる。

訪問は光と人の混み具合を基準に計画しよう。日の出の時間帯なら空間が開け、柔らかな水面の反射が楽しめる。晴れた夕方ならスカイラインが最も劇的に見える。遊歩道が最も混むのは午後7時から10時ごろと週末の夜だ。人混みに邪魔されず定番の写真を撮りたいなら、黄浦江クルーズに乗るか、浦東へ渡って歴史的建造物の方を振り返って撮るといい。アクセスは地下鉄2号線または10号線で南京東路（East Nanjing Road）へ、あるいは10号線で豫園（Yuyuan Garden）へ。南京路の歩行者通りからは徒歩約10分だ。外灘は川沿いのロックバンド（Rockbund）の路地、豫園、そして川の下をくぐる絶妙にキッチュな外灘観光トンネル（Bund Sightseeing Tunnel）と組み合わせるのもいい。

外灘は1回ではなく2回訪れたい。日中の散歩で建築をゆっくり読み解き、日が落ちてからもう一度戻って、街が自らを照らし出す様子を見る。歩きやすい靴を履き、蒸し暑い夏の数か月は水を持ち、フェリーが行き交うのを眺めながら欄干でゆっくり過ごそう。歴史のため、写真のため、あるいはただ景色のためであれ、この川辺はどこよりも明快に上海を紹介してくれる。ここを最初の夜と最後の夜に訪れれば、どんな博物館よりも早くこの街を理解できるだろう。