Atracción
El Bund de Shanghái: el malecón donde los imperios dejaron su marca
El Bund es el malecón de 1,5 kilómetros que recorre la orilla oeste del río Huangpu, en Shanghái, donde 52 fachadas bancarias históricas miran hacia el horizonte futurista de Pudong. Es gratis, permanece abierto las 24 horas y resulta más gratificante al amanecer, cuando el paseo pertenece a los vecinos, o después del anochecer, cuando las fachadas se iluminan en oro. Dedícale dos visitas: una de día para leer la arquitectura con calma y otra de noche para ver la ciudad encenderse.
A las seis de la mañana, el Bund pertenece a Shanghái más que a los turistas. Hombres mayores hacen girar diábolos de madera en el aire junto a la barandilla, una clase de taichí se mueve con lenta sincronía y el río Huangpu se desliza con el color de la pizarra mojada. Frente al agua, las torres de cristal de Lujiazui se alzan plateadas por la neblina. Detrás de ti quedan los bancos de piedra, los clubes y las casas comerciales que hicieron de esta ciudad un sinónimo de ambición hace un siglo. Pararse entre esos dos Shangháis es la razón por la que el Bund merece que pongas el despertador temprano.
El Bund —Waitan en mandarín, algo así como «la playa exterior»— es un paseo de 1,5 kilómetros en la orilla oeste del río Huangpu, en el antiguo Puxi, que va desde el puente Waibaidu, al norte, hasta la torre de señales de la avenida Yan'an Este, al sur. No cuesta nada, nunca cierra y está siempre lleno de gente por la noche. El nombre describía antiguamente un banco de lodo fuera de la ciudad amurallada; hoy es la costura donde el pasado comercial del siglo XIX de Shanghái se encuentra con su horizonte del siglo XXI.
La historia comienza con un camino de sirga poco prometedor. Después de que el Tratado de Nankín abriera Shanghái al comercio exterior en 1843, los comerciantes británicos, estadounidenses y más tarde franceses reclamaron la ribera como concesión. Primero se levantaron muelles, depósitos y casas de contabilidad. En las décadas de 1920 y 1930, cuando Shanghái se convirtió en la capital financiera de Asia, esos edificios modestos fueron demolidos y reemplazados por los bancos y hoteles monumentales que ves ahora. El Bund fue bombardeado en 1937 y luego quedó congelado durante décadas bajo una economía planificada, antes de ser restaurado y pulido en la década de 1990 y de nuevo para la Exposición Universal de 2010.
El resultado suele llamarse un museo de la arquitectura mundial: 52 edificios apiñados en un solo tramo, con estilos que van del neoclásico al art déco. Entre los destacados están el antiguo edificio del HSBC (1923), con su sala bancaria abovedada y su techo de mosaicos, hoy ocupado por el Shanghai Pudong Development Bank; la Aduana (1927), cuya torre del reloj todavía repica al otro lado del río; el Fairmont Peace Hotel, de estilo art déco, antiguo y deslumbrante patio de juegos de la familia Sassoon; y el edificio del Bank of China (1937), diseñado por el arquitecto chino Lu Qianshou y famoso por haber sido acortado para no hacer sombra a su vecino extranjero.
Busca los detalles más pequeños. En el extremo norte, el puente Waibaidu, una celosía de acero terminada en 1908, fue el primer puente totalmente de acero de China. Cerca del centro del paseo se alza un Chen Yi de bronce, el primer alcalde comunista de la ciudad, que saluda al río con tranquila confianza. A pocos pasos hacia el sur, el Toro del Bund responde al Toro Embistiendo de Wall Street, aunque la versión de Shanghái llegó en 2010 con un porte muy propio.
Al otro lado del agua, la península de Lujiazui, en Pudong, ofrece la postal: la Torre de la Perla Oriental de 468 metros, ensartada con esferas; la escalonada Torre Jin Mao; la silueta de abrebotellas del Shanghai World Financial Center; y la Torre de Shanghái de 632 metros, el edificio más alto de China. Por la noche, las fachadas históricas a tu espalda se iluminan en oro cálido, mientras el horizonte frente a ti ofrece un lento espectáculo de colores que cambia con el clima y la hora.
Planifica tu visita según la luz y la multitud. Ven al amanecer para encontrar espacio abierto y reflejos suaves, o en una tarde despejada para ver el horizonte en su versión más teatral. El paseo está más concurrido entre las 7 y las 10 de la noche y los fines de semana por la noche; si quieres la fotografía clásica sin codazos, toma un crucero por el río Huangpu o cruza a Pudong y fotografía las fachadas históricas desde allí. Para llegar, toma la línea 2 o 10 del metro hasta East Nanjing Road, o la línea 10 hasta el Jardín Yuyuan; el paseo desde la calle peatonal de Nanjing Road tarda unos diez minutos. Combina el Bund con los callejones de Rockbund junto al río, el Jardín Yuyuan o el Túnel de Turismo del Bund, un paseo gloriosamente kitsch bajo el río.
Dedica al Bund dos visitas, no una: un paseo diurno para leer la arquitectura con calma y un regreso al anochecer para ver cómo la ciudad se ilumina a sí misma. Usa zapatos cómodos, lleva agua en los meses húmedos del verano y permítete quedarte junto a la barandilla mientras cruzan los transbordadores. Ya sea que vengas por la historia, por las fotografías o simplemente por la vista, este malecón ofrece la introducción más clara a Shanghái que puedas encontrar. Haz que sea tu primera noche aquí y también la última, y entenderás esta ciudad más rápido de lo que cualquier museo podría enseñarte.