黃龍鈣華池：3,400 座池階與最佳造訪月份

黃龍的鈣華池，是 3,400 多座富含碳酸鈣水體形成的階梯池盆，順著四川松潘縣一條 3.6 公里長的山谷層層鋪展。它們之所以存在，是因為海拔 5,588 公尺的雪寶頂（Xuebaoding）融雪滲入石灰岩、將其溶解，水溫下降後又把碳酸鈣沉積下來。最佳造訪時間是九月下旬到十月；旺季（6 月 1 日至 12 月 15 日）門票人民幣 170 元，冬季為 60 元。

園區以「黃龍風景名勝區」（Huanglong Scenic and Historic Interest Area）之名受到保護，位於阿壩藏族羌族自治州松潘縣，距成都北北西約 370 公里。聯合國教科文組織於 1992 年將其列入世界遺產，理由是這裡的鈣華地形、瀑布與石灰岩景觀名列世界最傑出範例，保護區面積達 6 萬公頃。當地人稱這條谷地為「黃龍」，因為金黃色的鈣華灘順坡而下，宛如沉睡巨龍的背脊，而你徒步的路線，正是沿著這道輪廓前行。

鈣華是石灰岩耐心的作品。雪寶頂海拔 5,588 公尺，是岷山山脈最高峰，其融雪滲過碳酸鹽岩層，溶入碳酸氫鈣。當這些水接觸到空氣，壓力下降、溫度改變，礦物質便凝結成一層層薄薄的鈣華。數千年下來，這些薄層長成了池唇、池壩與池盆，蓄在其中的水就成了今日的彩池。顏色則是一場合作：鈣華本身呈淡金色，藻類與水生植物把淺處染成綠色，而光線在礦物池底折射，讓深水化為碧藍。園方資料統計谷內有 3,400 多個彩池，聯合國教科文組織則將此地的鈣華階地列為全球最傑出的三處範例之一。

多數彩池集中在山谷頂端。五彩池（Wucai Chi）位於海拔 3,576 公尺，面積廣達 21,000 平方公尺，單是它就有 693 個池盆，層層疊疊如露天劇場的階梯，池緣鑲著白與金的邊。它是全世界規模最大、海拔最高的露天鈣華彩池群。一旁是黃龍古寺，明代建築，灰木灰瓦，已有六百多年歷史；每年夏天黃龍廟會期間，藏族、羌族與漢族信眾都會上山進香。從上層平台向南望去，彩池一路向雪寶頂的方向跌落，在無風的清晨，雪峰就倒映在水中。

經典路線是搭纜車上山、步行下山，在這個海拔高度，這個方向才是對的。先買上行纜車票（旺季人民幣 80 元，11 月 16 日至 3 月 31 日為 50 元），坐到上站，再搭電瓶車（人民幣 20 元）或步行約 800 公尺到五彩池。從那裡，木棧道沿谷而下約 3.5 公里，途經一連串有名字的彩池：爭艷池、明鏡池、娑蘿映彩池、盆景池、迎賓池等。以輕鬆步調含停留時間，約需四到五小時，請把腿力留給下坡。

到了谷底附近，水不再成池，而是攤開來流。金沙鋪地是一道起伏的金黃色鈣華斜坡，長 1,300 公尺、寬 40 至 122 公尺，獲金氏世界紀錄認定為全球面積最大、最長、色彩最豐富的地表鈣華灘。這裡沒有池盆，礦泉水只是薄薄地漫過坡面，層層沉積，在正午直射陽光下閃耀金光。木棧道高高地橫越其上，人潮也稀疏許多，是接近步道終點時放慢腳步的好地方。

真正的考驗是海拔，不是距離。園門約在 3,100 公尺，上方的彩池接近 3,600 公尺，高到有些旅客會覺得頭痛或喘不過氣。搭車上山、步行下山可避開最吃力的路段；多喝水、清淡飲食、放慢速度，若身體不適就折返。園內販售小型氧氣罐，人民幣 20 至 30 元；前一晚住在松潘或黃龍鎮的旅館，可先適應高度。有心臟或肺部疾病的旅客應先諮詢醫師，每個人都該把木棧道當成山徑，而不是城市公園。

最佳時機是九月下旬與十月，此時雨水轉少、池水澄淨，落葉松、雲杉與楓樹轉為金黃與深紅。四、五月氣候宜人，但歷經乾季的冬季之後，池水可能偏少。冬天安靜又便宜，12 月 16 日至 5 月 31 日門票人民幣 60 元，不過結冰可能使纜車停駛。園區約 8:00 開放，最後入園時間在午后中段；門票須以護照實名購買，十月公布的每日 25,000 人上限可能售罄，建議提前七到十天透過官方阿壩旅遊平台預訂。

2024 年之後，前往黃龍變得容易許多：川青鐵路鎮江關至黃勝關段通車，列車開抵黃龍九寨站，從成都東站出發約 1 小時 40 分至 2 小時，二等座人民幣 128 至 148 元。從車站搭快線接駁車約 30 分鐘可達園門，車資人民幣 20 元；計程車則為 80 至 100 元。搭機的旅客使用九寨黃龍機場，海拔 3,448 公尺，距園區約 43 至 53 公里，機場巴士車程 45 分鐘、車資 28 元。鄰近的九寨溝還有 120 至 140 公里，因此多數行程會把兩條谷地排在一起。把你的日期告訴 ChinaMira 的旅遊規劃師，我們會安排高鐵時段、搞定護照實名門票，並依你的步調設計谷中步行路線。