Huanglongs Travertinbecken: 3.400 Terrassen und die beste Reisezeit

Huanglongs Travertinbecken sind mehr als 3.400 terrassierte Wannen mit kalkreichem Wasser, die sich über ein 3,6 Kilometer langes Tal im Kreis Songpan in Sichuan ziehen. Sie existieren, weil Schmelzwasser vom 5.588 Meter hohen Xuebaoding Kalkstein löst und beim Abkühlen seinen Calcit wieder abgibt. Fahren Sie Ende September oder im Oktober; der Eintritt in der Hauptsaison kostet 170 Yuan vom 1. Juni bis 15. Dezember, im Winter 60 Yuan.

Das Gebiet ist als landschaftlich und historisch bedeutsames Areal Huanglong im Kreis Songpan geschützt, im Autonomen Bezirk Ngawa der Tibeter und Qiang, rund 370 Kilometer nordnordwestlich von Chengdu. Die UNESCO nahm es 1992 in ihre Liste auf und verwies auf Travertinformationen, Wasserfälle und Kalksteinlandschaften, die zu den herausragendsten Beispielen der Welt zählen; die Schutzzone umfasst 60.000 Hektar. Die Einheimischen nennen das Tal den Gelben Drachen, weil die goldene Calcitscheide wie das Rückgrat eines schlafenden Drachen zu Tal zieht – und dieser Linie folgen Sie zu Fuß.

Travertin ist die geduldige Arbeit des Kalksteins. Schmelzwasser vom Xuebaoding, mit 5.588 Metern der höchste Gipfel des Minshan-Gebirges, sickert durch karbonathaltiges Gestein und nimmt gelöstes Calciumhydrogencarbonat auf. Erreicht dieses Wasser die freie Luft, sinkt der Druck und die Temperatur verschiebt sich, sodass sich das Mineral in dünnen Calcithäuten absetzt. Über Jahrtausende bildeten diese Häute Ränder, Dämme und Becken, und das dahinter gestaute Wasser wurde zu den Becken. Die Farbe ist ein Zusammenspiel: Der Calcit selbst ist blassgold, Algen und Wasserpflanzen färben die Flachwasserzonen grün, und das Licht, das sich am mineralischen Grund bricht, vertieft das Wasser zu Türkis. Die Parkliteratur zählt mehr als 3.400 Becken im Tal, und die UNESCO zählt die Travertinterrassen hier zu den drei herausragendsten Beispielen der Erde.

Die meisten dieser Becken sammeln sich oben. Der Fünf-Farben-Teich, auf Chinesisch Wucai Chi, liegt auf 3.576 Metern und erstreckt sich über 21.000 Quadratmeter; allein er umfasst 693 Becken, geschichtet wie die Stufen eines Amphitheaters und mit weiß-goldenen Rändern. Er ist die größte und höchstgelegene offene Travertinbeckengruppe der Welt. Daneben steht der Alte Huanglong-Tempel, ein Schrein aus grauem Holz und Ziegeln aus der Ming-Dynastie, mehr als 600 Jahre alt, der sich jeden Sommer zum Huanglong-Tempelfest füllt, wenn tibetische, Qiang- und Han-Pilger heraufsteigen, um Weihrauch zu verbrennen. Blicken Sie von der oberen Plattform nach Süden, fallen die Becken zum Schneegipfel des Xuebaoding ab und tragen den Berg an einem stillen Morgen kopfüber in sich.

Die klassische Route führt mit der Seilbahn hinauf und zu Fuß hinunter – in dieser Höhe die richtige Reihenfolge. Kaufen Sie das Ticket für die Bergfahrt (80 Yuan in der Hauptsaison, 50 Yuan vom 16. November bis 31. März), fahren Sie zur Bergstation und nehmen Sie dann den Elektroshuttle (20 Yuan) oder gehen Sie etwa 800 Meter zum Fünf-Farben-Teich. Von dort steigt ein Bohlenweg etwa 3,5 Kilometer durch das Tal hinab, vorbei an einer Reihe benannter Becken: Zhengyan, Mingjing, Suoluoying, Penjing und Yingbin gehören dazu. Planen Sie vier bis fünf Stunden im gemütlichen Tempo ein, mit Pausen, und schonen Sie Ihre Beine für den Abstieg.

Kurz vor dem Talboden ist das Wasser nicht mehr gestaut, sondern ausgebreitet. Jinsha Pudi, der Goldene Sandstrand, ist eine geneigte Scheide aus gewelltem gelbem Travertin, 1.300 Meter lang und 40 bis 122 Meter breit, anerkannt vom Guinness-Buch der Rekorde als größter, längster und farbenprächtigster Oberflächentravertinstrand der Erde. Becken gibt es hier keine; das Mineralwasser fließt einfach über den Hang und legt Schichten ab, die in der Mittagssonne golden schimmern. Der Bohlenweg überquert ihn hoch und trocken, und die Menschenmenge lichtet sich – ein guter Ort, um gegen Ende des Weges langsamer zu werden.

Die Höhe ist die eigentliche Prüfung, nicht die Entfernung. Der Eingang liegt auf etwa 3.100 Metern, die oberen Becken nahe 3.600 – hoch genug, dass manche Besucher Kopfschmerzen oder Atemnot spüren. Hinauffahren und hinuntergehen vermeidet die härteste Anstrengung; trinken Sie Wasser, essen Sie leicht, bewegen Sie sich langsam und kehren Sie um, wenn Ihnen unwohl wird. Kleine Sauerstoffflaschen werden im Park für 20 bis 30 Yuan verkauft, und Hotels in Songpan oder Huanglong-Stadt lassen Sie die Nacht zuvor auf Höhe schlafen. Reisende mit Herz- oder Lungenerkrankungen sollten zuerst mit einer Ärztin oder einem Arzt sprechen, und alle sollten den Bohlenweg wie einen Bergwanderweg behandeln, nicht wie einen Stadtpark.

Zielen Sie auf Ende September und Oktober, wenn der Regen nachlässt, sich die Becken klar beruhigen und Lärche, Fichte und Ahorn gold und karminrot werden. April und Mai sind angenehm, doch nach dem trockenen Winter können die Becken wenig Wasser führen. Der Winter ist ruhig und günstig, mit 60 Yuan Eintritt vom 16. Dezember bis 31. Mai, allerdings kann Eis den Seilbahnbetrieb unterbrechen. Der Park öffnet gegen 8:00 Uhr, letzter Einlass ist am frühen Nachmittag; Tickets werden auf echten Namen mit Ihrem Reisepass verkauft, und im Oktober kann die veröffentlichte Tagesgrenze von 25.000 Besuchern ausverkauft sein – reservieren Sie sieben bis zehn Tage im Voraus über die offizielle Tourismusplattform von Aba.

Die Anreise nach Huanglong wurde 2024 deutlich einfacher, als die Hochgeschwindigkeitsbahn Sichuan-Qinghai den Abschnitt von Zhenjiangguan nach Huangshengguan eröffnete und Züge zum Bahnhof Huanglongjiuzhai brachte: etwa 1 Stunde 40 Minuten bis 2 Stunden von Chengdu Ost, mit Plätzen zweiter Klasse für 128 bis 148 Yuan. Vom Bahnhof erreichen Express-Shuttle in etwa 30 Minuten für 20 Yuan den Parkeingang, Taxis kosten 80 bis 100 Yuan. Wer fliegt, nutzt den Flughafen Jiuzhai Huanglong, 3.448 Meter über dem Meer und rund 43 bis 53 Kilometer entfernt, mit einem 45-minütigen Flughafenbus für 28 Yuan. Das benachbarte Jiuzhaigou liegt weitere 120 bis 140 Kilometer entfernt, sodass die meisten Reiserouten beide Täler verbinden. Nennen Sie einer ChinaMira-Reiseexpertin oder einem ChinaMira-Reiseexperten Ihre Termine, und wir timen die Bahnetappe, sichern die an den Reisepass gebundenen Tickets und gestalten die Talwanderung nach Ihrem Tempo.