Zhangjiajie-Glasbrücke: 430 Meter über dem Grand Canyon

Der erste Schritt ist der, der hängen bleibt. In weichen Stoffüberziehern über den Schuhen schieben Sie sich vorwärts, der Steg gibt kaum merklich nach, und dann schauen Sie hinunter, und die Welt fällt weg. Dreihundert Meter unter Ihnen schlängelt sich ein blasser Fluss durch den Grund der Schlucht, und die Baumkronen sehen aus wie Moos. Jemand hinter Ihnen lacht zu laut. Jemand anders klammert sich am weißen Stahlseil fest und weigert sich weiterzugehen. Die Glasbrücke von Zhangjiajie ist alles andere als subtil – und genau darum geht es.

Die Brücke selbst ist sauberes Ingenieurswesen. Sie spannt sich 430 Meter über den Zhangjiajie Grand Canyon im Kreis Cili im Nordwesten der Provinz Hunan, auf einem nur etwa 6 Meter breiten Steg, rund 300 Meter über dem Talboden. Ihr offizieller Name Yun Tian Du bedeutet „Wolkenhimmel-Übergang“. Mehr als 120 dreifach laminierte Glasplatten von je etwa 5,1 Zentimetern Dicke sitzen in einem Stahlrahmen, der von vier an den Klippenrändern verankerten Pfeilern getragen wird. Der Steg ist für bis zu 800 Personen gleichzeitig ausgelegt, und das Landschaftsschutzgebiet begrenzt die Besucherzahl auf 8.000 pro Tag.

Für ein so junges Wahrzeichen hat die Brücke eine wirklich dramatische Geschichte. Entworfen wurde sie vom israelischen Architekten Haim Dotan, der die Konstruktion vor den Klippen fast unsichtbar erscheinen lassen wollte. Am 20. August 2016 wurde sie als längste und höchste Glasbodenbrücke der Welt eröffnet, und die Menschenmassen kamen schneller, als irgendjemand geplant hatte. Am 2. September 2016, nur dreizehn Tage später, schlossen die Behörden sie wieder, weil der Andrang die Anlage überforderte: Täglich kamen weit mehr Besucher als die erwarteten 8.000. Am 30. September 2016 öffnete sie mit einem strafferen Buchungssystem erneut. Der Rekord als längste Glasbrücke ist inzwischen an eine neuere Spanne in Hebei gegangen, doch im Kopf der Reisenden ist nach wie vor diese hier. Darunter liegt noch eine ältere Geschichte: Das ist Tujia-Land, und die Berggemeinden hier überquerten die Schlucht seit jeher über Seile, Holzplanken und Hängebrücken. Der Glassteg ist nur das neueste Glied einer sehr alten Gewohnheit.

Das richtige Ticket zu kaufen, ist der häufigste Fehler. Um die Brücke zu begehen, brauchen Sie Route B, das Ticket für den Grand Canyon, das sie einschließt, für CNY 175 pro Erwachsenen. Mit dem Abenteuerpaket – Zipline, Rutsche und weitere Extras im Bündel – steigt der Preis auf CNY 298. Kinder von 14 bis 18 Jahren und Besucher von 60 bis 65 Jahren zahlen CNY 88 für die Basisroute, über 65-Jährige zahlen CNY 63; Kinder unter 14 Jahren haben freien Eintritt. Einzeln gebucht kostet das Abenteuer-Kombi etwa CNY 120, die Zipline rund CNY 138 und der Bungee-Sprung CNY 1.998. Der Einlass erfolgt in Zeitfenstern und ist auf 8.000 Personen pro Tag begrenzt; reservieren Sie daher mindestens einen Tag im Voraus online über den offiziellen Kanal und bringen Sie den Pass mit, mit dem Sie gebucht haben.

Route B ist mehr als eine Überquerung. Vom Besucherzentrum aus überqueren Sie zuerst die Glasbrücke, passieren dann einen Abschnitt mit Glasplanken, bevor Sie Ihren Weg nach unten wählen: den Panoramaaufzug für einen bequemen Abstieg oder die Canyon-Rutsche für einen schnelleren. Die Route führt weiter zum Rainbow Square, vorbei am Tianhe-Wasserfall und einer niedrigen Höhle namens Touching Cave, dann etwa 3 Kilometer zu Fuß über den Talboden zu einer kurzen Bootsfahrt über den Shenquan-See und zum Ausgang. Rechnen Sie in gemütlichem Tempo mit drei bis vier Stunden. Familien wählen meist die Aufzugsvariante – etwa zwei Stunden Fußweg, die den Wasserfall und den See trotzdem einschließen.

Das Timing prägt den Besuch. Der Eingang öffnet normalerweise um 8:00 Uhr und nimmt bis 16:00 Uhr Besucher auf, und die Brücke kann bei starkem Wind, heftigem Regen oder während Wartungsarbeiten ohne Ankündigung schließen; betrachten Sie jeden Zeitplan als wetterabhängig. April, Mai, September und Oktober sind die gnädigsten Monate, mit klarer Luft und angenehmen Wandertemperaturen; Juli und August sind heiß, nass und voll; von Dezember bis Februar ist es ruhig und kalt, manchmal mit Schnee am Rand. Morgennebel ist vom Rand aus wunderschön, kann aber den Talboden völlig verschlucken – das sollten Sie wissen, bevor Sie für eine Glasaussicht bezahlen. Kommen Sie zur Öffnung, wenn Sie Fotos ohne Menschenmenge machen möchten.

Praktische Details sind hier wichtig. Auf dem Steg sind nur ein Handy mit Hülle und eine kleine Handtasche oder ein Bauchbeutel erlaubt; größere Taschen kommen in die Gepäckaufbewahrung für CNY 5 pro kleinem und CNY 10 pro großem Gepäckstück, und die Stoffüberzieher für die Schuhe gibt es am Brückeneingang kostenlos. Hohe Absätze und Schuhe mit Metallspitzen sind verboten, ebenso Laufen oder Lehnen am Geländer. Tragen Sie rutschfeste Schuhe und nehmen Sie eine lange Hose mit, wenn Sie die Canyon-Rutsche fahren möchten. Die Schlucht liegt im Kreis Cili, rund eine Stunde Fahrt vom Zhangjiajie National Forest Park und etwa neunzig Minuten von der Innenstadt von Zhangjiajie entfernt – ein privater Transfer oder ein geführter Tagesausflug ist daher angenehmer, als zwischen lokalen Bussen zu jonglieren.

Wenn Sie auf der anderen Seite stehen, der Puls sich beruhigt und das Boot am Shenquan-See wartet, fühlt sich die Brücke nicht mehr wie eine Stunt-Nummer an, sondern wie eine Tür. Genau solche Reisen baut ChinaMira gern: ein gebuchtes Zeitfenster für die Brücke, bevor Sie abfliegen, ein Guide, der Ihnen die Tujia-Geschichte der Schlucht erklärt, während Sie warten, ein Fahrer, der weiß, welcher Eingang an einem nassen Morgen am schnellsten vorangeht, und die Avatar-Berge oder der Tianmen-Berg im selben kurzen Aufenthalt. Das untenstehende Faktenblatt bündelt die Zahlen an einem Ort. Nennen Sie uns Ihre Daten, und wir bauen die Überquerung darum herum.