하얼빈 여행 가이드: 얼음 궁전, 러시아 거리, 그리고 송화강

1월 저녁 하얼빈 기차역에 내리면 도시보다 추위가 먼저 도착한다. 건조하고 바람 없는 영하 20도의 공기가 속눈썹에 서리를 앉히고, 숨을 쉴 때마다 작은 흰 구름이 만들어진다. 머리 위로는 역의 석조 파사드가 호박색으로 빛난다. 걸어서 10분 거리, 중앙대가의 돌바닥은 발소리를 울리고, 지붕 너머로는 세계 최대 겨울 축제의 얼음 궁전들이 푸른 조명을 켜기 시작한다. 하얼빈은 고대 중국의 수도가 아니다. 중국 땅에서 러시아의 꿈이 된 철도 도시이며, 이후 전 세계가 줄을 서서 보러 오는 얼음 도시가 되었다.

하얼빈을 이해하려면 1898년으로 거슬러 올라가야 한다. 러시아 기술자들이 송화강 범람원을 가로질러 동청철도(Chinese Eastern Railway)의 첫 말뚝을 박던 때다. 이곳에는 정복할 성벽 도시가 없었고, 어촌과 습지뿐이었다. 1903년까지 이 노선은 시베리아 횡단 철도 체계와 황해를 연결했고, 하얼빈은 철도 행정 본부가 되었다. 기술자, 코사크, 유대인 상인, 폴란드 망명자, 일을 따라온 산둥성 노동자들로 붐비는 도시였다. 교회와 회당, 백화점, 증권거래소가 한 세대 만에 들어섰다. 그래서 이 도시에서 가장 오래된 명소들도 겨우 100년 남짓이고, 스카이라인은 한 블록이 북유럽처럼, 다음 블록이 오스만처럼 보인다.

중앙대가는 그 이야기의 척추다. 1924년 화강암 블록으로 깔았고 길이는 약 1.5킬로미터이며, 현지인들은 거칠고 둥근 이 포장을 '빵돌'이라고 부른다. 걸으면서 위를 올려다보자. 바로크 박공, 아르누보 발코니, 유대인과 러시아 상인들이 세운 점포들이 이어진다. 모던 호텔(Modern Hotel)은 1913년 자체 오케스트라와 중국 최초의 영화관 중 하나를 갖추고 문을 열었으며, 지금도 애프터눈 티를 낸다. 마디에르(Madieer) 카운터에서 클래식 아이스크림 바를 사 먹고, 러시아 상인 이반 추린(Ivan Churin)이 세운 가게에서 치울린(Qiulin) 홍색 소시지를 사고, 러시아 제빵사들이 가져와 하얼빈이 돌려주지 않은 어두운 사워도우 빵 리에바(lieba) 한 덩이를 집어 들자. 겨울에 이 거리는 중국에서 가장 좋은 무료 박물관일지도 모른다.

북쪽 끝의 성 소피아 대성당(Saint Sophia Cathedral)은 1907년 철도 병사들을 위한 목조 교회로 시작되었다. 지금 남아 있는 벽돌 양파 돔 건물은 1932년에 완성되었고, 현재는 건축 갤러리와 공연장으로 쓰인다. 몇 블록 떨어진 유대인 신회당(Jewish New Synagogue)은 한때 수만 명에 달했던 공동체의 흔적을 보여준다. 이것은 궁궐의 역사가 아니다. 이주의 역사다. 백계 러시아인, 나중에 이스라엘과 호주, 미국으로 흩어진 하얼빈 출신 유대인, 그리고 모든 물결을 받아들이고 건축을 남긴 중국의 도시가 있다.

하얼빈의 식탁도 역사 수업이다. 지금 모든 중식당이 흉내 내는 윤기 나는 탕수육 궈바오러우(guobaorou)는 1907년 무렵 등장했다. 도타이(道台) 관저의 셰프 정싱원(Zheng Xingwen)이 식초와 함께 단맛을 원한 러시아 손님을 위해 산둥 요리를 변형한 것이다. 여기서는 바삭하고 날카로운 맛으로 먹고, 이어서 보르시치와 훈제 홍색 소시지, 시원한 맥주를 곁들이자. 노점 수준의 맛을 원한다면 해가 진 뒤 중앙대가를 걸어 보자. 마디에르 창구와 치울린 식품관, 골목에서 연기를 내는 작은 그릴들이 있다. 우리 팩트시트에 대표 간식 가격을 정리해 두었으니 예산을 짜는 데 놀랄 일이 없을 것이다.

그다음에는 대부분의 여행자가 겨울 항공권을 예약하는 이유가 나온다. 하얼빈 빙설대세계(Harbin Ice and Snow World)는 얼어붙은 송화강에서 잘라낸 얼음 블록으로 매년 새로 짓는 조명 궁전들의 임시 도시다. 이번 시즌의 날짜와 티켓 가격은 아래 팩트시트에 있다. 강 건너편 타이양다오(太阳岛, Sun Island)의 눈 조각 박람회는 다져진 눈으로 전설을 통째로 조각해 낸다. 시내에서는 자오린 공원(Zhaolin Park)이 손으로 깎은 얼음 등불의 오랜 전통을 이어 가고, 송화강 자체는 썰매와 겨울 수영객, 인내심 강한 낚시꾼들의 고속도로가 된다. 해가 진 뒤에 가고, 양말을 두 켤레 신고, 휴대전화 배터리를 따뜻하게 유지하자.

이동은 추위가 시사하는 것보다 쉽다. 지하철 2호선이 하얼빈 기차역과 중앙대가, 타이양다오, 빙설대세계를 하나로 이어 주므로 차는 두고 가면 된다. 공항 셔틀버스는 타이핑 국제공항(Taiping International)으로 가는 알뜰한 연결편이고, 택시나 디디(DiDi)는 더 비싸면서 교통 체증에서는 비슷한 시간이 걸린다. 저녁에는 송화강 산책로를 걷거나 모든 것을 시작한 옛 철도 다리를 건너 보자. 스키어라면 하얼빈 서역에서 야부리 남역(Yabuli South)으로 가는 고속열차가 있고, 소요 시간은 팩트시트에 있다.

하얼빈에는 겨울 3일을 주자. 하루는 중앙대가와 소피아 대성당, 옛 러시아 구역에, 하루는 빙설 공원에, 하루는 강과 식품관, 그리고 근교 당일치기 여행에 쓰면 된다. 빙설대세계 티켓과 야부리 좌석은 비행기 타기 전에 예약하고, 알리페이나 위챗페이를 충전하고, 가진 것 중 가장 따뜻한 옷을 챙기자. 이 도시는 준비해 온 사람에게 보답한다. 아직 날짜를 고민 중이라면 중국 방문 최적 시기 가이드를 읽고, 기차를 예약하기 전에 고속철도 가이드를 확인하자. 1월에 오라. 하얼빈은 춥고, 넉넉하고, 어디와도 닮지 않았다.