Die Verbotene Stadt in Peking: 500 Jahre kaiserliches China

Das Erste, was die Verbotene Stadt mit Ihnen macht, ist, Sie schrumpfen zu lassen. Sie gehen durch das Mittagstor, eine Festung aus roten Mauern und gelben Ziegeln, fünf Geschosse hoch, überqueren einen Hof, der zwanzigtausend Menschen verschlucken könnte, und erst dann schiebt sich die Halle der Höchsten Harmonie auf ihren drei Terrassen aus weißem Marmor ins Blickfeld. Fast fünfhundert Jahre lang war dies das Zentrum des chinesischen Universums: eine ummauerte Stadt in Peking, in der Kaiser herrschten und die einfachen Menschen und Ausländern nicht betreten durften. Daher stammt der Name. Noch heute, auf der zentralen Achse stehend, wirkt der Maßstab weniger wie Architektur als wie Wetter.

Der Palast wurde zwischen 1406 und 1420 für den Yongle-Kaiser Zhu Di erbaut, der Chinas Hauptstadt von Nanjing nach Norden verlegte und eine Residenz brauchte, die seinem Ehrgeiz entsprach. Chroniken berichten von hunderttausend Handwerkern und einer Million Arbeitern. Vierundzwanzig Kaiser folgten ihm hierher, vierzehn aus der Ming- und zehn aus der Qing-Dynastie, bis der letzte von ihnen, Puyi, 1924 endgültig aus dem inneren Hof vertrieben wurde. Ein Jahr später öffneten sich die Tore als Palastmuseum für die Öffentlichkeit, und 1987 nahm die UNESCO die Anlage als Welterbe in ihre Liste auf: die größte und besterhaltene Anlage antiker Holzarchitektur auf der ganzen Erde.

Die Anlage umfasst 72 Hektar, rund 180 Acres, umschlossen von einer 7,9 Meter hohen Mauer und einem 52 Meter breiten Wassergraben, mit etwa 980 erhaltenen Gebäuden und der traditionellen Zahl von 9.999 einhalb Räumen. Alles ist streng auf einer Nord-Süd-Achse angeordnet. Die südliche Hälfte, der Äußere Hof, ist zeremoniell und öffentlich: die Halle der Höchsten Harmonie, der größte Holzbau Chinas, in dem die Kaiser unter einer mit Drachen bemalten Kassettendecke thronten; dahinter die Halle der Zentralen Harmonie und die Halle der Bewahrung der Harmonie, in der einst die kaiserlichen Prüfungen unter dem Blick des Throns abgelegt wurden.

Nördlich der Zeremonialhallen liegt der Innere Hof, die private Welt der kaiserlichen Familie, wo der Palast der Himmlischen Reinheit, die Halle der Vereinigung und der Palast der Irdischen Ruhe noch immer ihre alten Namen über den Türen tragen. Dahinter warten der Kaiserliche Garten mit seinen knorrigen Zypressen und Steingärten sowie ein Labyrinth von Nebenpalästen, in denen die schönsten Stücke des Museums zu finden sind: die Neundrachenmauer, kaiserliche Uhren, Jade, Bronzen, Keramik und Kalligrafie aus einer Sammlung von mehr als 1,8 Millionen Objekten. Die meisten Besucher eilen die zentrale Achse entlang und verpassen all das. Seien Sie nicht wie die meisten.

Schauen Sie beim Gehen nach oben, denn die Details belohnen die Aufmerksamkeit. Gelb glasierte Dachziegel, die Farbe, die allein dem Kaiser vorbehalten war. Neun Reihen mit neun Bronzenägeln an jeder wichtigen Tür. Reihen von Dachfirsttieren, geordnet nach dem Rang des Gebäudes darunter. Und dieses tiefe Zinnoberrot, das über die Jahrhunderte so oft neu gestrichen wurde, dass es im Chinesischen zu einer Farbe mit eigenem Namen geworden ist. Der Winter bietet das beste Licht für Fotografien, wenn die tief stehende Sonne über leere Höfe streicht; der Frühling bringt Blüten und Pfingstrosen; im Herbst werden die Ginkgobäume vor den roten Mauern golden. Planen Sie mindestens drei Stunden für den Palast ein, und einen halben Tag, wenn Sie können.

Kümmern Sie sich vor der Reise um die Logistik, denn Tickets werden nicht am Tor verkauft, und wer ohne Reservierung kommt, wird abgewiesen. Buchen Sie online im Voraus über den offiziellen Kanal des Palastmuseums mit Ihrem Reisepass als Ausweis und wählen Sie ein Zeitfenster für den Einlass; die englische Buchungsseite finden Sie unter intl.dpm.org.cn. Tickets kosten 60 Yuan vom 1. April bis 31. Oktober und 40 Yuan in den kühleren Monaten, mit einem kleinen Aufpreis für die Schatzkammer und die Uhrengalerie. Das Museum ist montags geschlossen, außer an Feiertagen, öffnet um 8:30 Uhr und lässt in der Hochsaison ab etwa 16 Uhr keine Besucher mehr ein. Stellen Sie den Wecker früh: Die erste Stunde nach der Öffnung sind die Höfe am ruhigsten.

Die Verbotene Stadt liegt auf Pekings zentraler Achse, unmittelbar nördlich des Tiananmen-Platzes, und die Metro ist der einfachste Weg hinein. Nehmen Sie die Linie 1 bis Tiananmen Ost oder Tiananmen West, passieren Sie die Sicherheitskontrolle und gehen Sie nach Norden durch das Tiananmen-Tor selbst. Sie betreten die Anlage im Süden durch das Mittagstor und verlassen sie im Norden durch das Tor der Göttlichen Macht, das Sie direkt in den Jingshan-Park führt. Besteigen Sie den Hügel für den klassischen Blick auf goldene Dächer, die bis zum Horizont rollen – wohl das beste Foto in Peking. Die meisten Reisenden verbinden den Palast mit dem Platz, dem Nationalmuseum oder einem Nachmittag in den Hutongs bei Trommel- und Glockenturm.

Fünfhundert Jahre Kaiser, eine Million Objekte und Höfe, in die eine ganze Kleinstadt passen würde: Die Verbotene Stadt ist der eine Ort in Peking, den kein Reisender auslässt, und sie belohnt alle, die vorbereitet anreisen. Überlassen Sie ChinaMira die Dinge, über die andere stolpern – von den Zeitfenster-Tickets, die im Moment ihrer Freischaltung gebucht werden, über einen lizenzierten englischsprachigen Guide, der die Drachenränge und die Hofpolitik dahinter lesen kann, bis hin zu einer Route, die die schlimmsten Menschenmassen umgeht, und einem Fahrer, der am Nordtor wartet, wenn der Palast schließt. Sagen Sie uns, wann Sie in Peking sind, und wir bauen den Tag darum herum.