Attrazione
La Città Proibita di Pechino: 500 anni di Cina imperiale
Una guida calda e narrativa alla Città Proibita, il palazzo murato nel cuore di Pechino che ha servito 24 imperatori in cinque secoli e oggi è il Museo del Palazzo. Racconta la storia dall'imperatore Yongle a Puyi, ciò che si vede davvero nella Corte Esterna e in quella Interna, i tesori che quasi tutti oltrepassano e gli elementi pratici: biglietti a fascia oraria, prezzi, orari, chiusura del lunedì, metropolitana e la stagione e l'ora migliori per la visita.
La prima cosa che fa la Città Proibita è farti sentire piccolo. Si attraversa la Porta Meridiana, una fortezza di mura rosse e tegole gialle alta cinque piani, si attraversa un cortile che potrebbe inghiottire ventimila persone, e solo allora la Sala dell'Armonia Suprema si alza davanti agli occhi sui suoi tre livelli di marmo bianco. Per quasi cinquecento anni questo è stato il centro dell'universo cinese: una città murata dentro Pechino dove gli imperatori governavano e dove la gente comune, e gli stranieri, non potevano mettere piede. Da qui viene il nome. Ancora oggi, in piedi sull'asse centrale, la scala non sembra architettura ma clima.
Il palazzo fu costruito tra il 1406 e il 1420 per l'imperatore Yongle, Zhu Di, che spostò la capitale della Cina da Nanchino verso nord e aveva bisogno di una residenza all'altezza delle sue ambizioni. Le cronache parlano di centomila artigiani e un milione di operai. Ventiquattro imperatori lo seguirono qui, quattordici Ming e dieci Qing, finché l'ultimo di loro, Puyi, fu definitivamente cacciato dalla corte interna nel 1924. Un anno dopo le porte si aprirono al pubblico come Museo del Palazzo e nel 1987 l'UNESCO iscrisse il sito tra i tesori del patrimonio mondiale: il più grande e meglio conservato complesso di architettura lignea antica esistente sulla terra.
Il complesso copre 72 ettari, circa 180 acri, racchiusi da una cinta di 7,9 metri e da un fossato di 52 metri, con circa 980 edifici superstiti e il conteggio tradizionale di 9.999 stanze e mezza. Tutto è organizzato su un rigoroso asse nord-sud. La metà meridionale, la Corte Esterna, è cerimoniale e pubblica: la Sala dell'Armonia Suprema, il più grande edificio ligneo della Cina, dove gli imperatori sedevano in trono sotto un soffitto a cassettoni dipinto con draghi; dietro di essa la Sala dell'Armonia Centrale e la Sala dell'Armonia Preservata, dove un tempo si sostenevano gli esami imperiali sotto lo sguardo del trono.
A nord delle sale cerimoniali si stende la Corte Interna, il mondo privato della famiglia imperiale, dove il Palazzo della Purezza Celeste, la Sala dell'Unione e il Palazzo della Tranquillità Terrena portano ancora i loro antichi nomi sopra gli ingressi. Oltre attendono il Giardino Imperiale, con i suoi cipressi contorti e le sue rocce ornamentali, e un labirinto di palazzi laterali che custodiscono le cose più belle del museo: il Muro dei Nove Draghi, gli orologi imperiali, la giada, i bronzi, le ceramiche e la calligrafia, tratti da una collezione di oltre 1,8 milioni di oggetti. La maggior parte dei visitatori percorre di fretta l'asse centrale e si perde tutto questo. Non fare come la maggior parte dei visitatori.
Alza lo sguardo mentre cammini, perché i dettagli ripagano l'attenzione. Tegole invetriate gialle, il colore riservato al solo imperatore. Nove file di nove borchie di bronzo su ogni porta importante. File di animali sul colmo dei tetti, ordinati secondo lo status dell'edificio sottostante. E quel rosso vermiglio profondo, ridipinto tante volte nei secoli da diventare un colore con un nome proprio in cinese. L'inverno offre la luce migliore per le fotografie, quando il sole basso rade i cortili vuoti; la primavera porta i fiori e le peonie; l'autunno tinge d'oro i ginkgo contro le mura rosse. Dedica al palazzo almeno tre ore, e mezza giornata se puoi.
Organizza la logistica prima di partire, perché i biglietti non si vendono al cancello e chi si presenta senza prenotazione viene rimandato indietro. Prenota online in anticipo sul canale ufficiale del Museo del Palazzo usando il passaporto come documento, scegliendo una fascia oraria d'ingresso; la pagina di prenotazione in inglese è su intl.dpm.org.cn. I biglietti costano 60 yuan dal 1° aprile al 31 ottobre e 40 yuan nei mesi più freschi, con un piccolo supplemento per la Galleria dei Tesori e la Galleria degli Orologi. Il museo è chiuso il lunedì, tranne nei giorni festivi, apre alle 8:30 e smette di ammettere visitatori verso le 16:00 in alta stagione. Metti la sveglia presto: la prima ora dopo l'apertura è la più tranquilla che i cortili offriranno in tutta la giornata.
La Città Proibita si trova sull'asse centrale di Pechino, subito a nord di Piazza Tiananmen, e la metropolitana è il modo più semplice per arrivarci. Prendi la Linea 1 fino a Tian'anmen East o Tian'anmen West, supera i controlli di sicurezza e cammina verso nord passando proprio sotto la porta di Tiananmen. Si entra da sud dalla Porta Meridiana e si esce da nord dalla Porta della Potenza Divina (Shenwu Men), che ti deposita direttamente nel Parco Jingshan. Sali sulla collina per la veduta classica dei tetti dorati che si susseguono fino all'orizzonte, probabilmente la fotografia più bella di Pechino. La maggior parte dei viaggiatori abbina il palazzo alla piazza, al Museo Nazionale o a un pomeriggio negli hutong vicino alla Torre del Tamburo e alla Torre della Campana.
Cinquecento anni di imperatori, un milione di oggetti e cortili in cui starebbe un paese intero: la Città Proibita è l'unico luogo di Pechino che nessun viaggiatore salta, e ripaga chi arriva preparato. Lascia che ChinaMira si occupi delle parti che mettono in difficoltà: i biglietti a orario prenotati nel momento in cui vengono rilasciati, una guida abilitata di lingua inglese che sappia leggere i gradi dei draghi e la politica di corte che vi sta dietro, un percorso che evita il grosso della folla e un autista che attende alla porta nord alla chiusura del palazzo. Dicci quando sarai a Pechino e costruiremo la giornata intorno a te.