Guía de ciudad
Guía de Chongqing: bienvenido a la ciudad montaña 8D
Chongqing, la extensa «Ciudad Montaña» de China donde se unen el Yangtsé y el Jialing, recompensa a quienes se entregan a sus capas que marean. Esta guía recorre los callejones sobre pilotes de Hongya Cave, el monorraíl que atraviesa un edificio de apartamentos, el legendario hotpot de la ciudad y las mejores épocas para visitarla. También señala las excursiones que merecen días extra, como las esculturas rupestres de Dazu y los paisajes kársticos de Wulong.
Algunas ciudades se presentan con una sola postal. Chongqing, el municipio más grande de China y hogar de más de treinta millones de personas, se presenta con un desafío: un enredo de puentes, ascensores y pasarelas aéreas apilados sobre laderas empinadas, allí donde se encuentran el Yangtsé y el Jialing. Los lugareños la llaman la Ciudad Montaña, mientras que los viajeros han adoptado un apodo más reciente: la ciudad «8D», porque sus calles se pliegan unas sobre otras como un decorado de ciencia ficción que, de algún modo, funciona en la vida real. Llega esperando desorientarte y te marcharás encantado por ella.
El secreto para disfrutar de Chongqing es soltar la idea de que las calles deben comportarse. Como el centro de la ciudad sube la ladera por niveles, edificios que en un mapa parecen estar a tres manzanas de distancia pueden estar en realidad a cuarenta pisos. Los peatones salen del vestíbulo de un undécimo piso y se encuentran de nuevo a nivel de la calle; los ascensores y los teleféricos son herramientas cotidianas para ir al trabajo, no atracciones turísticas. Por eso la ciudad se siente tan cinematográfica de día y absolutamente eléctrica al caer la noche, cuando se encienden las luces de cada nivel y toda la montaña parece flotar sobre el río.
Empieza en el centro, en Jiefangbei, la calle peatonal en el corazón de la ciudad vieja, y luego sigue a la multitud cuesta abajo cuando se acerque el atardecer. Al anochecer estarás frente a Hongya Cave (Hongya Dong), una fantasía de casas sobre pilotes iluminadas de dorado y apiladas once pisos a lo largo del paseo fluvial del Jialing. A pesar del nombre, es menos una cueva que una recreación pegada al acantilado de la antigua ciudad ribereña de Ba-Yu, llena de casas de té, puestos de artesanías y balcones hechos para ver a los barcos trazar la confluencia de los dos ríos. Vuelve después del anochecer y los reflejos brillarán; lleva tu objetivo más angular.
Ninguna visita está completa sin subirse al transporte de la ciudad, que además funciona como su mayor espectáculo. En la estación de Liziba, el monorraíl de la Línea 2 se desliza justo por el medio de un edificio de apartamentos, y una plataforma de observación dedicada te permite ver a los pasajeros y a los turistas asomarse por un muro de ventanas. Después cruza el río a la antigua usanza en el teleférico del río Yangtsé, una góndola amarilla que transporta gente sobre el agua desde 1987 y ahora te hace flotar sobre los tejados y los cargueros. Incluso un viaje común por la Línea 2 junto a los acantilados del río se siente como hacer turismo, así que toma un asiento junto a la ventana y deja que Chongqing conduzca.
Después de tanto aire fresco, el famoso hotpot de Chongqing reiniciará tu sentido de la aventura. Nacido hace más de un siglo entre los barqueros y estibadores de los muelles del río, el caldo rojo fuego de la ciudad es una olla compartida de historia: carne de res en láminas y tripas, raíz de loto y verduras cocidas en la mesa hasta que la cara se te enciende y el ánimo se te levanta. Pide la clásica olla de nueve compartimentos si quieres compartir sin perder tus ingredientes, y elige el caldo más suave si no te va el picante. Algunas de las mejores comidas ocurren en búnkeres excavados en la ladera durante los años de guerra, hoy salones de hotpot llenos de vapor y de gente. Acompaña todo con un tazón de xiaomian, los queridos fideos con pimienta de la ciudad, y entenderás por qué los lugareños llaman a Chongqing la capital del hotpot de China.
Para un día más tranquilo, pasea por la antigua ciudad de Ciqikou, en la orilla del Jialing, donde callejones de piedra serpentean entre tejados de tejas desportilladas, vendedores de dulces y casas de té que sirven jazmín desde antes de que se levantaran los rascacielos. Recorre las pasarelas sobre pilotes del Callejón Shancheng (Shancheng Alley) para vivir la clásica experiencia de subir la montaña, o visita el Museo de las Tres Gargantas para entender el río que construyó esta región. A finales del otoño, busca los ginkgos dorados en el Templo Baolun, en Ciqikou; en primavera, los cerezos en flor y los panoramas del río del Parque Eling valen la subida.
Cuando estés listo para cambiar el neón por la naturaleza, las maravillas de los alrededores de Chongqing merecen al menos dos días extra. Las esculturas rupestres de Dazu, Patrimonio Mundial de la UNESCO a unas dos horas de distancia, guardan más de cincuenta mil esculturas budistas talladas en acantilados hace más de mil años. Dirígete al sur hacia los espectaculares paisajes kársticos de Wulong, donde los Tres Puentes Naturales —vastos arcos de caliza que han protagonizado taquillazos del cine chino— se alzan sobre gargantas esmeralda. Para el viaje chino clásico, continúa desde el puerto de Chongqing río Yangtsé abajo por las Tres Gargantas, un crucero de varios días que ha conmovido a poetas y viajeros durante siglos.
Planifica para la primavera (de marzo a mayo) o el otoño (de septiembre a noviembre), cuando la humedad se suaviza y la luz es amable; los veranos de Chongqing pueden superar los 40 °C (104 °F), y su famosa niebla invernal, aunque atmosférica, puede tragarse el horizonte. Lleva calzado cómodo para caminar —la ciudad es una escalera gigante— y un paraguas incluso en los meses secos. Las aplicaciones chinas de transporte con conductor y de metro funcionan sin problemas, y la mayoría de los hoteles están a poca distancia de la Línea 1 o la Línea 2. Solo recuerda: cuando tu mapa insista en que la ribera está a una manzana, confía en las escaleras, no en la pantalla.
Chongqing rara vez se parece a la imagen que imaginaste, y ese es precisamente su regalo. Te pide ir más despacio, perderte un poco, compartir una olla hirviendo con desconocidos y mirar hacia arriba a menudo. Cuando estés listo para planear tu propia subida por la Ciudad Montaña —ya sean tres días de callejones iluminados por faroles o una semana que termine en un crucero por el Yangtsé—, nuestros especialistas en viajes a China armarán un itinerario a tu ritmo, tu apetito y tus ganas de aventura. La ciudad espera, a mil alturas diferentes.