Guía de viaje de Shanghái: qué hacer, comer y ver

El perfil de la ciudad llega antes que tú. Desde la ventana del tren maglev que sale del Aeropuerto Internacional de Pudong —a 431 km/h, el trayecto ferroviario comercial más rápido del planeta—, Shanghái se apila contra las nubes: la Torre de la Perla Oriental, la esbelta Torre de Shanghái, fina como una aguja, y un muro de cristal reluciente que se parece menos a una ciudad que a una promesa. Es una primera impresión abrumadora, y también cierta. Pero el genio de Shanghái está en que recompensa a todo tipo de viajero: al amante de la historia, al obsesionado con la comida, al buscador de arte y a quien solo quiere pasear sin rumbo. Dale tres o cuatro días y te irás entendiendo por qué tantos visitantes la llaman la ciudad más magnética de China.

Empieza por aprender el mapa mental de la ciudad. La mayoría de quienes viajan por primera vez se alojan cerca de la Plaza del Pueblo, un punto medio muy práctico, pero Shanghái es en realidad un conjunto de barrios bien diferenciados, cada uno con su propia personalidad. El Bund histórico mira hacia el futurista perfil de Pudong, al otro lado del río Huangpu. La Concesión Francesa ofrece callejones sombreados, boutiques y cafés. La Ciudad Antigua esconde templos y casas de té detrás de siglos de callejuelas sinuosas. Y lo mejor: el metro —uno de los sistemas más grandes del mundo, con señalización en inglés por todas partes— hace que saltar de un barrio a otro resulte casi sencillo.

Empieza donde empiezan las postales: el Bund. Este paseo junto al río, flanqueado por imponentes edificios bancarios de los años veinte, fue en su día el Wall Street de Shanghái, y al caer la tarde se convierte en uno de los grandes espectáculos gratuitos del mundo, cuando las luces de Pudong se encienden al otro lado del agua. Cruza al día siguiente y sube en ascensor a la Torre de Shanghái, de 632 metros, el segundo edificio más alto del planeta, para disfrutar de unas vistas que explican mejor que cualquier mapa cómo esta ciudad sigue construyendo su futuro a toda velocidad.

Para conocer el Shanghái anterior a los rascacielos, recorre sin prisa la Ciudad Antigua hasta el Jardín Yu, un refugio de la dinastía Ming de 400 años de antigüedad con estanques de carpas koi, rocallas talladas y puentes en zigzag. Está junto al bazar del Templo del Dios de la Ciudad, donde el aire huele a sésamo y a azúcar y los vendedores ofrecen de todo, desde baratijas de jade hasta farolillos de papel. Ven temprano un día de semana para disfrutar del jardín al ritmo de un paseante, y ven con hambre, porque las callejuelas de alrededor son una deliciosa y caótica lección sobre los aperitivos clásicos de Shanghái.

Ningún itinerario se siente completo sin una tarde perdido en la Concesión Francesa. Bajo los plátanos plantados hace un siglo, los apartamentos art déco y las villas cubiertas de hiedra esconden hoy librerías independientes, tiendas vintage y algunos de los mejores cafés de la ciudad. Pasea por la calle Wukang, piérdete en los frondosos callejones que salen de la calle Fuxing y detente frente a las antiguas residencias de escritores y revolucionarios. Este es un Shanghái más tranquilo, donde el pulso incesante de la ciudad se ralentiza hasta un ritmo agradable y humano.

Shanghái es también un destino cultural de primer nivel. El Museo de Shanghái alberga una de las mejores colecciones de bronces y cerámicas antiguos del país, mientras que los amantes del arte deberían dirigirse al oeste, al West Bund, un tramo junto al río lleno de galerías contemporáneas y anclado por el impresionante museo Tank Shanghai, construido a partir de depósitos de combustible de aviación reconvertidos. Por la noche, reserva entradas para los célebres Acróbatas de Shanghái o asiste a un espectáculo en el histórico Teatro Majestic, y consulta la cartelera con mucha antelación, porque las localidades de las mejores funciones se agotan rápido.

Después está la comida, que por sí sola justifica el viaje. Los xiaolongbao, los delicados dumplings de sopa que son la seña de identidad de Shanghái, se muerden con cuidado o te devuelven el mordisco: son todo un rito de iniciación. Busca los shengjianbao, bollos fritos con fondo crujiente y dorado y caldo caliente, en esas ventanillas callejeras donde los lugareños hacen cola sin dudarlo. Para una introducción más completa a la cocina casera shanghainesa, prueba la carne de cerdo estofada en salsa roja, las gambas de río agridulces y los fideos con aceite de cebolleta, y deja hueco para las pastelerías espolvoreadas de azúcar que bordean las callejuelas antiguas.

Algunas notas prácticas. Las mejores estaciones para visitar son la primavera y el otoño, cuando baja la humedad y las avenidas de plátanos resplandecen. Descarga Alipay o WeChat Pay antes de llegar, porque casi todo en Shanghái —billetes de metro, entradas a museos, puestos de mercado— funciona sin efectivo. La señalización en inglés está muy extendida, y los viajeros de muchos países ya pueden acogerse a la política china de tránsito sin visado de 240 horas, lo que hace que una escala en Shanghái sea sorprendentemente sencilla. Aun así, planifica con antelación: las atracciones más famosas exigen reserva con pasaporte, sobre todo en temporada alta.

Cuando estés listo, te espera una recompensa más: Shanghái se encuentra en el corazón del delta del Yangtsé, y un solo día puede llevarte a la ciudad de canales de Zhujiajiao o, en tren de alta velocidad, al Lago del Oeste de Hangzhou o a los jardines clásicos de Suzhou. Los diseñadores de viajes de ChinaMira pueden integrar estas escapadas en un itinerario ajustado a tu ritmo y encargarse de cada detalle —permisos, entradas y guías locales de confianza— para que pases el viaje mirando hacia arriba, al perfil de la ciudad, en lugar de hacia abajo, a tu teléfono. ¿Adónde te llevará Shanghái primero?