¿Es difícil el sendero alto de la Garganta del Salto del Tigre?

El sendero alto de la Garganta del Salto del Tigre (Tiger Leaping Gorge High Trail) es una caminata moderada de dos días: unos 20-22 km desde Qiaotou hasta Tina's, subiendo de 1.600 m a unos 2.650 m, con una entrada de CNY 45. Los excursionistas en buena forma y con botas de trekking pueden completarlo si empiezan temprano las empinadas 28 Curvas y duermen en la ruta.

Párate en la Garganta Media cuando el río viene crecido y el nombre deja de ser folclore. El río Jinsha, el alto Yangtsé, se abre paso por un estrecho de unos 25 metros (82 pies) de ancho entre la Montaña de Nieve del Dragón de Jade, de 5.596 metros (18.360 pies), y la Montaña de Nieve Haba, de 5.396 metros (17.703 pies). En su punto más profundo, el cañón cae unos 3.790 metros (12.430 pies) desde el río hasta la cima, lo que lo convierte en uno de los cañones fluviales más profundos de la Tierra. Una leyenda naxi cuenta que un tigre perseguido cruzó el punto más angosto saltando desde una roca en medio de la corriente. La roca sigue ahí. También sigue ahí el rugido.

La garganta es corta, de unos 15 km (9 millas) entre las dos montañas nevadas, y forma parte de las Zonas Protegidas de los Tres Ríos Paralelos de Yunnan, inscritas por la UNESCO en 2003. Se divide en tres tramos. La Garganta Superior alberga la Piedra del Salto del Tigre y la mayor parte del sendero alto. La Garganta Media es donde el río desciende unos 100 metros en un estallido de aguas blancas, al que se llega por las 168 Escaleras o por la más suave Escalera del Cielo. La Garganta Inferior, más empinada y silenciosa, avanza hacia Daju. La mayoría de los viajeros recorre la Garganta Superior y una parte de la Media, siguiendo un sendero que los aldeanos naxi usan a diario desde mucho antes de que apareciera en las guías.

Así se desglosa la clásica ruta de dos días: Día 1: de Qiaotou (Hutiaoxia Town) a Naxi Family Guesthouse, unas 1,5 horas; luego las 28 Curvas; después Tea Horse Guesthouse, y unas 2 horas más hasta Halfway House para pasar la noche. Día 2: de Halfway House bajada hasta Tina's Guesthouse en unas 1,5 a 2 horas, pasando junto a cascadas; añade un descenso a la Garganta Media de unas 3 horas ida y vuelta si tus rodillas están de acuerdo. Total: unos 20-22 km, altitud de 1.600-2.650 metros y aproximadamente 9 a 11 horas a pie.

El momento del año importa tanto como la condición física. De finales de octubre a abril el agua es clara, verde o azul, los senderos están secos y las vistas de las montañas nevadas son las más nítidas, mientras que de marzo a mayo se suman las flores silvestres y los días templados. De mayo a octubre el río crece y se convierte en un torrente amarillo y veloz, espectacular de ver pero fangoso y resbaladizo bajo los pies, y de junio a septiembre llega la temporada de lluvias, cuando las tormentas fuertes pueden cerrar la garganta sin aviso. De diciembre a febrero hace frío, hay tranquilidad y a menudo sol, con nieve fresca en los picos altos y muchos menos caminantes en la ruta.

Llegar es más sencillo de lo que sugiere el terreno. Desde la Estación de Autobuses de Lijiang, los buses hacia la garganta salen alrededor de las 08:00 y las 08:30 y tardan unas dos horas hasta Qiaotou, también llamado Hutiaoxia Town. Desde Shangri-La, los buses y autos llegan a Qiaotou en unas dos a tres horas. Los buses de regreso salen de Tina's Guesthouse y de Hutiaoxia Town por la tarde, pero las últimas salidas son temprano, así que confirma los horarios apenas llegues. Lleva efectivo: las casas de huéspedes del sendero y los caminos del río administrados por los aldeanos por lo general no aceptan tarjetas extranjeras, y los cajeros automáticos escasean una vez que sales de Lijiang.

Los costos se mantienen bajos. La entrada a la Garganta Superior cuesta CNY 45 por persona, la mitad para niños de 6 a 12 años y gratis para menores de 6 y visitantes mayores de 70. Las rutas de la Garganta Media mantenidas por los aldeanos, como el Sendero del Maestro Zhang y la Escalera del Cielo, cobran unos CNY 15. Lleva botas de trekking con buen agarre, una chaqueta impermeable, capas para las mañanas frescas y las tardes cálidas, una linterna frontal y bastante agua; las casas de huéspedes rellenan las botellas y cocinan comidas sencillas de fideos, arroz y verduras.

Dormir en el sendero es la recompensa. Naxi Family Guesthouse está al pie de la primera subida, Tea Horse Guesthouse es la parada habitual para almorzar, Halfway House es famosa por su terraza al borde del acantilado frente a la Montaña de Nieve del Dragón de Jade al atardecer, y Tina's está sobre la carretera y funciona también como centro de transporte para la Garganta Media. Las habitaciones son sencillas y económicas, y reservar con antelación importa sobre todo en octubre y durante las fiestas del Día Nacional, del 1 al 7 de octubre.

Si quieres conocer la garganta sin complicaciones, ChinaMira puede organizar tu traslado desde Lijiang, reservar camas en las casas de huéspedes del sendero alto, explicarte las 28 Curvas y los caminos del río, y combinar la caminata con el casco antiguo de Lijiang, los murales de Baisha o una escapada al norte hacia Shangri-La. Cuéntanos tus fechas y cuánto te gusta caminar, y armaremos esos dos días a tu medida. Empieza con nuestra guía de la ciudad de Lijiang, luego explora los viajes de senderismo en China y nuestra guía mes a mes sobre cuándo viajar.