Guida di Huangshan: vette, pini e mare di nuvole

La funivia si stacca dalla Stazione di Yungu e nel giro di pochi minuti il mondo che avete attraversato in auto — campi di tè, tetti di tegole, una strada piena di pullman turistici — sprofonda tra le nuvole. Le porte si aprono in alto sul crinale e Huangshan comincia: aghi di granito nero impilati come pennellate, pini che crescono di traverso dalla roccia nuda e gradini di pietra che salgono nel bianco. Nessuno parla per il primo minuto. Tutti fanno la stessa lenta rotazione, cercando il panorama che hanno visto in cento dipinti a inchiostro. Poi capite che ci state dentro.

Huangshan significa Montagna Gialla e si trova nell'Anhui meridionale, circa 400 chilometri a sud-ovest di Shanghai. L'area panoramica è un nodo compatto di oltre settanta vette con un nome, la più alta delle quali è la Vetta del Loto (Lianhua Feng) a 1.864 metri, anche se periodicamente viene lasciata a riposo e chiusa per il recupero ecologico. La Vetta Luminosa (Guangming Ding), a 1.860 metri, è il punto più alto che raggiunge la maggior parte dei visitatori. Nel 1990 l'UNESCO ha iscritto il Monte Huangshan come sito del patrimonio mondiale misto, culturale e naturale: una rara doppia iscrizione che riconosce sia la geologia sia i secoli di poesia e pittura ispirati da questo paesaggio.

Quattro meraviglie definiscono la montagna. Primo i pini, nodosi e appiattiti dal vento e dal ghiaccio, il più famoso dei quali è il millenario Pino che Saluta gli Ospiti (Yingkesong), proteso sopra il camminamento vicino a Yuping. Secondo le rocce, forme di granito che la tradizione cinese battezza con nomi di animali e divinità: la Scimmia che Guarda il Mare, il Fiore che Sboccia sulla Roccia. Terzo le sorgenti termali ai piedi del monte, usate da secoli e ancora perfette per gambe stanche. Quarto il mare di nuvole, il fenomeno che trasforma le valli in un oceano bianco e le vette in isole. L'inverno aggiunge un quinto piacere: neve e galaverna, quando i pini diventano corallo bianco.

Arrivare è più facile di quanto molti immaginino. I treni ad alta velocità raggiungono la Stazione Nord di Huangshan in circa tre ore da Shanghai e in circa novanta minuti da Hangzhou; dalla stazione, bus o taxi portano a Tangkou, la cittadina alla porta dell'area panoramica, a circa un'ora di distanza. Da Tangkou le navette salgono fino alle basi delle funivie. Se arrivate da più lontano, volate all'Aeroporto Internazionale di Huangshan Tunxi, oppure prendete il treno da Pechino o Guangzhou e considerate il viaggio stesso parte dell'esperienza.

Non bisogna essere escursionisti per amare questa montagna, ma bisogna rispettare le scale. Tre funivie — Yungu, Yuping e Taiping — eliminano gran parte della salita, e ciascuna segue il proprio orario e si ferma con vento forte. Un classico itinerario di due giorni sale con la Yungu, percorre il crinale oltre la Vetta del Crederci (Shixin Feng), dorme vicino alla cima, ammira l'alba alla Terrazza del Ristoro (Qingliang Tai) o sulla Vetta Luminosa, poi scende attraverso il Grand Canyon del Mare Occidentale e esce con la funivia Taiping. L'anello del canyon aggiunge diverse ore di gradini ripidi e magnifici. Qui i bastoncini da trekking e le scarpe con buon grip contano più della forma fisica.

Dove dormite cambia quello che vedete. Gli hotel in vetta sono spartani, costosi e ne vale la pena: dormire in quota significa essere in alta quota prima dell'alba invece di fare la fila al buio per la prima funivia. I viaggiatori con budget limitato si sistemano a Tangkou, dove le camere costano meno e si mangia meglio, accettando una partenza più tarda. In autunno e in inverno prenotate i posti in vetta con settimane di anticipo, e aspettatevi dormitori condivisi o piccole camere doppie, non il comfort di un resort.

Ai piedi della montagna, i villaggi Huizhou sono il motivo per cui molti viaggiatori prolungano il soggiorno. Hongcun, disegnato a forma di bue con uno stagno a luna nel cuore, e la vicina Xidi sono entrambi siti del patrimonio mondiale UNESCO, pieni di muri imbiancati, tetti a testa di cavallo e sale in legno intagliato. Nella città di Huangshan, la Via Antica di Tunxi è un vivace susseguirsi di negozi di tè, venditori di pietre da inchiostro e bancarelle di snack. Mangiate la cucina dell'Anhui finché siete qui: pesce mandarino «puzzolente» stufato (chou guiyu), germogli di bambù con maiale stagionato e tofu peloso appena tolto dalla piastra.

Programmate la visita in base al tempo che desiderate. Ottobre e novembre portano cieli più limpidi e foglie che cambiano colore. Da dicembre a febbraio ci sono le migliori probabilità di vedere un mare di nuvole e il minor affollamento, al prezzo di un freddo vero e di gradini ghiacciati. La primavera è nebbiosa e verde, l'estate calda, piovosa e affollata. Se potete, evitate la settimana della Festa Nazionale di ottobre e il Capodanno cinese. Portate strati di abbigliamento, antipioggia, un power bank, contanti o un'app di pagamento funzionante e pazienza con la folla ai punti panoramici classici.

Huangshan non è una tappa da spuntare su una lista. È una montagna che si sale presto, si mangia in modo semplice, si dorme male e si ricorda per anni. Lasciate che ChinaMira gestisca la logistica: camere in vetta nel momento in cui si liberano, posti sul treno, un itinerario su misura per le vostre ginocchia e la vostra macchina fotografica, e i villaggi e le sorgenti termali incastonati intorno alla salita. Diteci le vostre date e quanto vi piace camminare, e costruiremo il viaggio. Contattateci oggi e iniziate a pianificare la vostra Montagna Gialla.