Huangshan : pics, pins et mer de nuages

Le téléphérique s'élève depuis la station de Yungu et, en quelques minutes, le monde que vous avez traversé en voiture — champs de thé, toits de tuiles, route pleine de cars de touristes — s'efface dans les nuages. Les portes s'ouvrent haut sur la crête et Huangshan commence : des aiguilles de granite noir empilées comme des coups de pinceau, des pins poussant de biais hors de la roche nue, et des marches de pierre grimpant dans le blanc. Personne ne parle pendant la première minute. Chacun fait la même lente rotation, cherchant la vue qu'il a vue dans cent peintures à l'encre. Puis vous réalisez que vous êtes à l'intérieur.

Huangshan signifie Montagne Jaune, et elle se dresse dans le sud de l'Anhui, à environ 400 kilomètres au sud-ouest de Shanghai. Le site panoramique est un nœud compact de plus de soixante-dix pics nommés, le plus haut étant le pic du Lotus à 1 864 mètres, même s'il est périodiquement mis au repos et fermé pour une régénération écologique. Le Bright Summit (Guangming Ding), à 1 860 mètres, est le point le plus élevé que la plupart des visiteurs atteignent. En 1990, l'UNESCO a inscrit le mont Huangshan au patrimoine mondial en tant que site mixte, culturel et naturel : une double inscription rare qui reconnaît à la fois la géologie et les siècles de poésie et de peinture qu'a inspirés ce paysage.

Quatre merveilles définissent la montagne. D'abord les pins, noueux et aplatis par le vent et la glace, le plus célèbre étant le pin Yingkesong, millénaire, qui se penche au-dessus du passage près de Yuping. Ensuite les rochers, des formes de granite que la tradition chinoise nomme d'après des animaux et des divinités — le Singe contemplant la mer, la Fleur éclose sur le rocher. Troisièmement les sources chaudes au pied du massif, utilisées depuis des siècles et toujours parfaites pour détendre des jambes fatiguées. Quatrièmement la mer de nuages, le phénomène qui transforme les vallées en océan blanc et les pics en îles. L'hiver ajoute un cinquième plaisir : la neige et le givre, quand les pins deviennent du corail blanc.

L'accès est plus simple qu'on ne l'imagine. Des trains à grande vitesse relient la gare de Huangshan Nord en environ trois heures depuis Shanghai et en quatre-vingt-dix minutes environ depuis Hangzhou, et la gare est reliée en bus ou en taxi à Tangkou, la ville à l'entrée du site panoramique, à environ une heure. Depuis Tangkou, des navettes montent jusqu'aux gares de téléphérique. Si vous venez de plus loin, atterrissez à l'aéroport international de Huangshan Tunxi, ou prenez le train depuis Pékin ou Guangzhou et considérez le trajet comme une partie du voyage.

Pas besoin d'être randonneur pour aimer cette montagne, mais il faut respecter les escaliers. Trois téléphériques — Yungu, Yuping et Taiping — suppriment l'essentiel de l'ascension, et chacun fonctionne selon son propre horaire et ferme en cas de vent fort. Un itinéraire classique de deux jours monte par Yungu, suit la ligne de crête au-delà du pic Shixin (Beginning-to-Believe Peak), dort près du sommet, admire le lever du soleil à la Terrasse Rafraîchissante (Qingliang Tai) ou au Bright Summit, puis redescend par le Grand Canyon de la Mer de l'Ouest et ressort par le téléphérique de Taiping. La boucle du canyon ajoute plusieurs heures d'escaliers raides et magnifiques. Ici, les bâtons de marche et des chaussures adhérentes comptent plus que la condition physique.

L'endroit où vous dormez change ce que vous voyez. Les hôtels du sommet sont spartiates, chers et valent la peine : dormir en altitude, c'est être sur place avant l'aube plutôt que de faire la queue pour le premier téléphérique dans le noir. Les voyageurs à petit budget s'installent à Tangkou, où les chambres sont moins chères et la cuisine meilleure, en acceptant un départ plus tardif. Réservez les lits du sommet des semaines à l'avance en automne et en hiver, et attendez-vous à des dortoirs partagés ou à de petites chambres doubles plutôt qu'au confort d'un complexe hôtelier.

Au pied de la montagne, les villages huizhou sont la raison pour laquelle beaucoup de voyageurs prolongent leur séjour. Hongcun, dessiné en forme de bœuf avec un étang de la lune en son cœur, et le proche Xidi sont tous deux inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, remplis de murs blanchis à la chaux, de pignons en tête de cheval et de salles en bois sculpté. Dans la ville de Huangshan même, la rue ancienne de Tunxi est un ruban animé de boutiques de thé, de vendeurs de pierres à encre et d'étals de snacks. Goûtez à la cuisine de l'Anhui pendant votre séjour : poisson mandarin fermenté braisé, pousses de bambou au porc fumé et tofu poilu tout juste sorti de la plaque.

Choisissez votre période en fonction de la météo que vous souhaitez. Octobre et novembre offrent les ciels les plus clairs et les feuillages qui se parent de couleurs. De décembre à février, vous avez les meilleures chances de voir une mer de nuages et le moins de foule, au prix d'un vrai froid et de marches verglacées. Le printemps est brumeux et vert, l'été chaud, humide et fréquenté. Évitez si possible la semaine de congés de la Fête nationale en octobre et le Nouvel An chinois. Emportez des couches de vêtements, des affaires de pluie, une batterie externe, des espèces ou une application de paiement fonctionnelle, et de la patience face à la foule aux points de vue classiques.

Huangshan n'est pas une étape à cocher sur une liste. C'est une montagne que l'on gravit tôt, où l'on mange simplement, où l'on dort mal, et dont on se souvient pendant des années. Laissez ChinaMira gérer la logistique — chambres au sommet dès leur ouverture, places de train, itinéraire adapté à vos genoux et à votre appareil photo, et les villages et sources chaudes intégrés autour de l'ascension. Donnez-nous vos dates et la distance que vous aimez parcourir à pied, et nous construirons le voyage. Contactez-nous dès aujourd'hui et commencez à planifier votre Montagne Jaune.