Itinerario di 3 giorni a Luoyang: Longmen, templi e tre dinastie

Luoyang è una delle rare città in cui tre giorni possono ripercorrere 1.500 anni a ritroso. La prima sera vi trovate nel cuore cerimoniale ricostruito della capitale dei Sui e dei Tang; la mattina seguente alzate lo sguardo verso i Buddha scolpiti sotto i Wei del Nord; l'ultima mattina camminate nei cortili del tempio Han dove è nato il buddhismo cinese. È questa la forma dell'itinerario: una dinastia al giorno, all'indietro. Tredici dinastie governarono da questa valle fluviale e la città le indossa ancora tutte insieme.

La maggior parte dei viaggiatori arriva alla stazione di Luoyang Longmen, a circa 30-40 minuti di treno ad alta velocità da Zhengzhou Est e a 1 ora e 40 minuti da Xi'an Nord. La stazione dista 6 chilometri dalle Grotte di Longmen e si trova sulla linea 2 della metropolitana, che ferma anche a Wenboyuan per il Museo di Luoyang: così potete lasciare il bagaglio ed essere sotto la pietra scolpita entro un'ora.

Dedicate la prima serata al Parco Nazionale del Patrimonio della Luoyang dei Sui e dei Tang, dove la capitale orientale dei Tang è stata ricostruita in scala reale: l'ampia Porta Yingtian, la sala quadrata Mingtang e la pagoda Tiantang a nove piani che l'imperatrice Wu Zetian usava per i riti di corte. Arrivate prima del tramonto e restate quando si accendono le luci e il complesso diventa d'oro. Il biglietto adulti per Mingtang Tiantang costa 88 CNY, mentre quello combinato Porta Yingtian più Mingtang Tiantang più Jiuzhou Pool costa 157 CNY. Poi, in dieci minuti a piedi, raggiungete la Porta Lijing e i vicoli illuminati dalle lanterne della città vecchia per un banchetto d'acqua, il pasto rituale simbolo della città: 24 portate per lo più in brodo, servite in un ordine prestabilito.

Il secondo giorno appartiene ai Wei del Nord e ai Tang, e alle 2.345 grotte e nicchie che gli artigiani scavarono nella pietra calcarea a Longmen, 12 chilometri a sud del centro. Circa 100.000 figure buddhiste riempiono la parete rocciosa, da bodhisattva grandi come un pollice al Buddha Vairocana di 17 metri del Tempio Fengxian, completato nel 675. Circa il 30 per cento delle sculture risale ai Wei del Nord, che iniziarono i lavori nel 493 d.C., e circa il 60 per cento ai Tang. Acquistate il biglietto da 90 CNY, che comprende entrambe le colline, il Tempio Xiangshan e il Giardino Bai, e partite alle 8:00, quando in primavera aprono i cancelli; alle 10:00 arrivano i gruppi organizzati. Attraversate il fiume Yi e salite sulla Collina Est per la vista sull'acqua. In estate il sito resta aperto fino alle 19:00 e una finestra serale separata, dalle 18:00 alle 20:00, illumina le statue.

Trascorrete il pomeriggio sugli strati più antichi. Il Museo di Luoyang, a ingresso gratuito e chiuso il lunedì tranne durante la festa delle peonie, custodisce i cavalli e i cammelli in ceramica sancai Tang che viaggiavano sulla Via della Seta; la linea 2 della metropolitana vi lascia a Wenboyuan, a circa 600 metri a piedi dall'ingresso. Anche la cena dev'essere in brodo: ordinate il bu fan tang, un brodo pepato versato su verdure e vermicelli, oppure gli jiang mian tiao, noodles in brodo fermentato di fagioli mung, e chiudete con i ravioli cinesi alla piastra di un banco di strada.

Il terzo giorno andate ancora più indietro. Il Tempio del Cavallo Bianco, fondato secondo la tradizione nel 68 d.C., è il primo tempio buddhista della Cina: i suoi cortili ombreggiati e il più recente Giardino Internazionale delle Sale dei Buddha — santuari thailandesi, birmani e indiani costruiti con donazioni di quei Paesi — richiedono circa due ore. I biglietti costano 35 CNY e i cancelli aprono alle 7:30. Poi dirigetevi a est, nel distretto di Yanshi, verso il Museo del Sito di Erlitou, la capitale degli Xia: un edificio basso e gratuito sopra un complesso palaziale dell'età del bronzo di circa 3.800 anni che potrebbe essere la più antica capitale della Cina. Chiude il lunedì, tranne nei giorni festivi e durante la festa delle peonie, ed è la tappa più tranquilla del percorso.

Se venite tra il 1° aprile e i primi di maggio, aggiungete le peonie all'ultimo pomeriggio. Luoyang le coltiva da più di 1.500 anni e l'annuale Festival Culturale delle Peonie trasforma i parchi in distese di colore. Il Parco Wangcheng costa 50 CNY dal 1° aprile al 5 maggio, un biglietto che include lo zoo; il Giardino Nazionale dei Fiori della Cina costa 10 CNY nei giorni feriali e 30 CNY nei fine settimana e nei festivi mentre le peonie sono in fiore. Fuori dalla stagione delle peonie, da fine settembre a ottobre è il momento migliore: giornate miti, luce limpida sulle pareti rocciose e meno folla. L'estate è calda e umida, l'inverno secco, freddo, economico e tranquillo.

Alloggiate nella città vecchia vicino alla Porta Lijing per avere lo street food davanti alla porta, oppure nel gruppo di alberghi di Longmen se volete essere tra i primi a varcare i cancelli delle grotte. Le due linee della metropolitana coprono il centro; i taxi dal centro a Longmen costano circa 30-40 CNY e impiegano 20 minuti. Prenotate online in anticipo gli ingressi a orario prestabilito per le grotte e i musei, portate il passaporto come documento per i biglietti e riservate i posti dell'alta velocità sulla linea Zhengzhou-Xi'an qualche giorno prima durante la stagione delle peonie. Ho raccolto tariffe, orari e note di prenotazione nella scheda qui sotto.

Tre giorni a Luoyang bastano per stare in una sala del trono Tang al crepuscolo, incontrare un Buddha di 17 metri all'alba e concludere in un cortile Han dove è arrivata una religione. Se preferite non cucire da soli gli orari, raccontate a un travel designer di ChinaMira le vostre date e il vostro ritmo: costruiremo la tappa di Luoyang su misura, con ingressi alle grotte a orario prestabilito, un autista per la mattina a Yanshi e un tavolo per 24 portate la sera.