Sanya: spiagge, isole e il vero sapore di Hainan

L'aereo piega a sinistra sopra una cresta verde e all'improvviso eccola: una curva di sabbia chiara, l'acqua che passa dal verde giada al blu profondo e palme da cocco che si chinano nel vento. Sanya è la città più meridionale dell'isola di Hainan, chiamata di routine la Hawaii cinese, e il soprannome se l'è guadagnato. Ma ciò che rende questo angolo tropicale del Paese degno del volo non sono soltanto le spiagge. È il ritmo rilassato di un luogo dove è il mare a dettare i tempi e nessuno discute.

Sanya si trova più o meno alla stessa latitudine delle Hawaii, il che spiega il calore tutto l'anno. Le massime diurne si attestano di solito tra i 27 e i 32 gradi Celsius, e persino gennaio, alta stagione per i viaggiatori cinesi in fuga dall'inverno del nord, è abbastanza caldo per fare il bagno. L'unico vero avvertimento è la stagione dei tifoni, all'incirca da giugno a ottobre, quando i temporali pomeridiani e qualche tempesta occasionale possono rimettere in discussione i piani. Da novembre ad aprile arriva il sole più affidabile, insieme alle tariffe alberghiere più alte; maggio e settembre sono più tranquilli e spesso offrono un rapporto qualità-prezzo migliore.

Yalong Bay, a circa 25 chilometri a sud-est del centro, è il luogo dove Sanya appare più simile a una cartolina. La sabbia è fine e chiara, la baia è riparata e l'acqua resta balneabile fino a sera inoltrata. Lungo questo tratto si allineano gran parte dei resort di lusso internazionali, il che significa mattinate tranquille, lettini ben tenuti e tramonti che fanno alzare la gente dalla sdraio. Sanya Bay, più vicina all'aeroporto e alla città, è più lunga e vivace, una buona scelta se preferite andare a cena a piedi invece che in taxi. Dadonghai, incastonata tra le colline, è la via di mezzo più adatta a chi viaggia con lo zaino, con la maggiore concentrazione di ristoranti economici.

Per l'acqua più limpida, prendete il traghetto per l'isola di Wuzhizhou, una traversata breve da Haitang Bay. L'isola è uno dei migliori punti della Cina per lo snorkeling e le immersioni per principianti, con coralli, pesci di barriera e una visibilità che nelle giornate calme può arrivare a 20 metri. Andate presto, perché i gruppi turistici arrivano a metà mattina e le code al molo crescono in fretta. Se preferite restare all'asciutto, la funivia che sale al Parco di Luhuitou regala il classico panorama della città adagiata intorno alle sue due baie, oltre alla leggenda del giovane cacciatore di cervi che ha dato il nome al parco.

Sanya non è fatta solo di resort. Il Tempio di Nanshan, a circa 40 minuti a ovest della città, è un complesso buddista attivo, immerso in giardini curati, e ospita una statua alta 108 metri del Bodhisattva Guanyin, in piedi sulla sua isola artificiale in mezzo al mare. È davvero imponente anche per chi non ha alcun interesse religioso. Nell'entroterra, il Parco del Patrimonio Culturale Li e Miao di Binglanggu introduce alle comunità indigene dell'isola. Il popolo Li vive a Hainan da migliaia di anni, e la sua tessitura, le tradizioni dei tatuaggi e la danza del bambù sono presentate con più cura di quanto riesca al parco a tema medio.

Mangiare bene a Sanya è facile ed economico. Il piatto simbolo della città è il pollo al cocco di Wenchang, lessato in acqua di cocco fresca e poi intinto in una salsa di soia, aglio e piccoli lime di Hainan. Gli spaghetti di riso di Hainan, serviti in un brodo limpido oppure asciutti con una densa salsa saporita, sono una colazione perfetta. Per il pesce, andate al Primo Mercato in centro: scegliete il pesce, i gamberi o il granchio dalle vasche, poi portateli in una vicina cucina che ve li cuocerà al vapore o in padella per una piccola cifra. Chiudete con il qingbuliang, una ciotola di latte di cocco, fagioli e frutta che esiste solo per sconfiggere il caldo.

Qualche nota pratica. L'aeroporto internazionale Phoenix di Sanya dista da 15 a 40 minuti dalle principali zone balneari, a seconda del traffico. Taxi e app di ride-hailing sono economici e facili da usare, ma gli autisti raramente parlano inglese, quindi tenete l'indirizzo dell'hotel salvato in caratteri cinesi. Hainan è una regione a ingresso senza visto per i cittadini di molti Paesi, per soggiorni fino a 30 giorni, ma le regole cambiano, quindi verificate prima di prenotare. Mettete in valigia una crema solare rispettosa dei coralli e trattate il sole di mezzogiorno come un avvertimento, non come un suggerimento.

Quindi partite leggeri, prenotate una camera con balcone affacciato sull'acqua e concedetevi almeno quattro notti: tre per la spiaggia e l'isola, una per i templi, i mercati e il cibo. Sanya ripaga i viaggiatori che rallentano invece di spuntare attrazioni una dopo l'altra. Iniziate a pianificare la vostra fuga a Hainan con ChinaMira e vi aiuteremo a costruire un itinerario intorno alle vostre date, al vostro budget e al vostro appetito.