Guía de viaje a Sanya: playas, islas y el auténtico sabor de Hainan

El avión se inclina a la izquierda sobre una cresta verde y, de repente, ahí está: una curva de arena pálida, el agua que pasa del verde jade al azul profundo y palmeras de coco inclinadas contra el viento. Sanya es la ciudad más austral de la isla de Hainan, llamada habitualmente la Hawái de China, y el apodo se lo tiene bien ganado. Sin embargo, lo que hace que este rincón tropical del país merezca el vuelo no son solo las playas. Es el ritmo tranquilo de un lugar donde el mar marca el horario y nadie discute con él.

Sanya se encuentra más o menos en la misma latitud que Hawái, lo que explica su calidez durante todo el año. Las máximas diurnas suelen situarse entre 27 y 33 grados Celsius, y hasta enero, temporada alta para los viajeros chinos que escapan del invierno del norte, hace suficiente calor para nadar. La principal advertencia es la temporada de tifones, aproximadamente de junio a octubre, cuando los chubascos de la tarde y alguna tormenta ocasional pueden desbaratar tus planes. De noviembre a abril llega el sol más confiable, junto con las tarifas hoteleras más altas; mayo y septiembre son más tranquilos y a menudo ofrecen mejor relación calidad-precio.

La bahía de Yalong, a unos 25 kilómetros al sureste del centro, es donde Sanya luce más perfecta para una postal. La arena es fina y clara, la bahía está abrigada y el agua sigue siendo apta para nadar hasta bien entrada la tarde. La mayoría de los resorts internacionales de lujo se alinean en este tramo, lo que significa mañanas tranquilas, tumbonas bien cuidadas y atardeceres que sacan a la gente de sus reposeras. La bahía de Sanya, más cerca del aeropuerto y de la ciudad, es más larga y animada, una buena opción si prefieres caminar a cenar en lugar de tomar un taxi. Dadonghai, encajada entre las colinas, es el punto intermedio ideal para mochileros, con la mejor concentración de restaurantes económicos.

Para encontrar el agua más clara, toma el ferry a la isla de Wuzhizhou, un cruce corto desde la bahía de Haitang. La isla es uno de los mejores lugares de China para hacer esnórquel y buceo de iniciación, con coral, peces de arrecife y una visibilidad que en un día tranquilo puede alcanzar los 20 metros. Ve temprano, porque los grupos turísticos llegan a media mañana y las colas en el muelle crecen rápido. Si prefieres mantenerte seco, el teleférico hasta el parque Luhuitou ofrece la panorámica clásica de la ciudad abrazando sus dos bahías, además de la leyenda del joven cazador de ciervos que dio nombre al parque.

Sanya no es solo resorts. El templo de Nanshan, a unos 40 minutos al oeste de la ciudad, es un complejo budista en funcionamiento, rodeado de jardines paisajísticos y hogar de una estatua de 108 metros de la bodhisattva Guanyin, de pie sobre su propia isla artificial en el mar. Es realmente impresionante incluso para viajeros sin ningún interés religioso. Tierra adentro, el Parque del Patrimonio Cultural Li y Miao de Binglanggu presenta a las comunidades indígenas de la isla. El pueblo li vive en Hainan desde hace miles de años, y sus tejidos, tradiciones de tatuaje y danza del bambú se presentan con más cuidado del que logra el parque temático promedio.

Comer bien en Sanya es fácil y económico. El plato emblemático de la ciudad es el pollo al coco de Wenchang, cocido en agua de coco fresco y luego mojado en una salsa de soja, ajo y pequeñas limas de Hainan. Los fideos de arroz de Hainan, servidos en caldo claro o secos con una salsa espesa y sabrosa, son un desayuno perfecto. Para los mariscos, dirígete al Mercado Primero del centro: elige tu pescado, langostinos o cangrejo de los tanques y llévalo a una cocina cercana que lo hará al vapor o lo salteará por una pequeña tarifa. Termina con qingbuliang, un bol de leche de coco, frijoles y fruta que existe únicamente para vencer el calor.

Algunas notas prácticas. El Aeropuerto Internacional Phoenix de Sanya está a entre 15 y 40 minutos de las principales zonas de playa, según el tráfico. Los taxis y las aplicaciones de transporte son baratos y fáciles, pero los conductores rara vez hablan inglés, así que guarda la dirección de tu hotel en caracteres chinos. Hainan es una región de entrada sin visado para ciudadanos de muchos países por estancias de hasta 30 días, aunque las normas cambian, así que confírmalo antes de reservar. Lleva protector solar respetuoso con los arrecifes y trata el sol del mediodía como una advertencia, no como una sugerencia.

Así que viaja con poco equipaje, reserva una habitación con balcón frente al agua y date al menos cuatro noches: tres para la playa y la isla, una para los templos, los mercados y la comida. Sanya recompensa a los viajeros que bajan el ritmo en lugar de tachar atracciones de una lista. Empieza a planear tu escapada a Hainan con ChinaMira y te ayudaremos a armar un itinerario según tus fechas, tu presupuesto y tu apetito.