Sanya : plages, îles et vraies saveurs de Hainan

L'avion s'incline vers la gauche au-dessus d'une crête verdoyante, et soudain la voilà : une courbe de sable pâle, une eau qui passe du jade au bleu profond et des cocotiers penchés dans le vent. Sanya est la ville la plus méridionale de l'île de Hainan, souvent surnommée les Hawaï chinoises, et ce surnom se mérite. Ce qui rend ce coin tropical du pays digne du voyage n'est pourtant pas seulement ses plages : c'est le rythme paisible d'un endroit où la mer dicte l'emploi du temps et où personne ne discute ses décisions.

Sanya se situe à peu près à la même latitude que Hawaï, ce qui explique sa chaleur toute l'année. Les maximales diurnes se situent généralement entre 27 et 33 °C, et même janvier, haute saison pour les voyageurs chinois fuyant l'hiver du nord, reste assez chaud pour se baigner. Le principal bémol est la saison des typhons, de juin à octobre environ, quand les grains de l'après-midi et parfois une tempête peuvent bouleverser vos plans. De novembre à avril, l'ensoleillement est le plus fiable, mais les tarifs hôteliers sont alors les plus élevés ; mai et septembre sont plus calmes et offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix.

La baie de Yalong, à environ 25 kilomètres au sud-est du centre-ville, est l'endroit où Sanya ressemble le plus à une carte postale. Le sable y est fin et pâle, la baie abritée, et l'eau reste propice à la baignade tard dans la soirée. La plupart des grands complexes hôteliers internationaux bordent ce rivage, ce qui signifie des matins tranquilles, des chaises longues bien entretenues et des couchers de soleil qui font quitter les transats. La baie de Sanya, plus proche de l'aéroport et de la ville, est plus longue et plus animée : un bon choix si vous préférez aller dîner à pied plutôt que de prendre un taxi. Dadonghai, nichée entre les collines, est le compromis apprécié des routards, avec la meilleure concentration de restaurants bon marché.

Pour une eau plus limpide, prenez le ferry pour l'île de Wuzhizhou, une courte traversée depuis la baie de Haitang. L'île est l'un des meilleurs sites de Chine pour le masque et tuba et les baptêmes de plongée, avec du corail, des poissons de récif et une visibilité pouvant atteindre 20 mètres par temps calme. Partez tôt, car les groupes arrivent en milieu de matinée et les files d'attente à l'embarcadère s'allongent vite. Si vous préférez rester au sec, le téléphérique qui monte au parc de Luhuitou offre le panorama classique de la ville enroulée autour de ses deux baies, ainsi que la légende du jeune chasseur de daims qui a donné son nom au parc.

Sanya ne se résume pas à ses complexes hôteliers. Le temple de Nanshan, à environ 40 minutes à l'ouest de la ville, est un complexe bouddhique en activité, installé dans des jardins paysagers et abritant une statue de 108 mètres du bodhisattva Guanyin, dressée sur sa propre île artificielle au milieu de la mer. L'endroit est réellement impressionnant, même pour les voyageurs sans intérêt religieux. Dans l'arrière-pays, le parc culturel Li et Miao de Binglanggu présente les communautés autochtones de l'île. Le peuple Li vit à Hainan depuis des milliers d'années, et son tissage, ses traditions de tatouage et sa danse du bambou sont présentés avec plus de soin que n'en fait la moyenne des parcs à thème.

Bien manger à Sanya est simple et abordable. Le plat emblématique de la ville est le poulet à la noix de coco de Wenchang, poché dans de l'eau de coco fraîche puis trempé dans une sauce au soja, à l'ail et aux petits citrons verts de Hainan. Les nouilles de riz de Hainan, servies en bouillon clair ou sèches avec une sauce épaisse et savoureuse, font un petit-déjeuner parfait. Pour les fruits de mer, direction le Premier Marché, au centre-ville : choisissez votre poisson, vos crevettes ou votre crabe dans les viviers, puis portez-les à un petit restaurant voisin qui les cuira à la vapeur ou au wok moyennant un petit supplément. Terminez par un qingbuliang, un bol de lait de coco, de haricots et de fruits qui n'existe que pour vaincre la chaleur.

Quelques notes pratiques. L'aéroport international de Sanya Phoenix se trouve à 15 à 40 minutes des principales zones de plage, selon la circulation. Les taxis et les applications de VTC sont bon marché et pratiques, mais les chauffeurs parlent rarement anglais : gardez l'adresse de votre hôtel enregistrée en caractères chinois. Hainan est une région d'entrée sans visa pour les ressortissants de nombreux pays, pour des séjours allant jusqu'à 30 jours, mais les règles évoluent : vérifiez avant de réserver. Emportez une crème solaire respectueuse des récifs et considérez le soleil de midi ici comme un avertissement plutôt qu'une suggestion.

Alors voyagez léger, réservez une chambre avec un balcon face à l'eau et accordez-vous au moins quatre nuits : trois pour la plage et l'île, une pour les temples, les marchés et la cuisine. Sanya récompense les voyageurs qui ralentissent au lieu de cocher des sites. Commencez à planifier votre escapade à Hainan avec ChinaMira : nous vous aiderons à construire un itinéraire adapté à vos dates, à votre budget et à votre appétit.