Cina 2026: 240 ore senza visto, chi parte e cosa mangiare

Nel 2026 i viaggiatori di 57 Paesi, Stati Uniti compresi, possono entrare in Cina senza visto per 240 ore — 10 giorni — arrivando in uno dei 65 porti aperti con un biglietto di proseguimento confermato verso un terzo Paese; il permesso non costa nulla e il cibo è il motivo per cui vale la pena fermarsi.

L'ho visto accadere in un grigio martedì dello scorso ottobre all'aeroporto internazionale di Pechino Capitale. Un'insegnante di Denver, al terzo giorno di un itinerario Los Angeles–Pechino–Seul, ha superato il banco del transito in meno di 20 minuti e poi ha fatto l'unica domanda che contava: dove mangio per primo? Siamo entrati in città e abbiamo iniziato con i ravioli in un hutong di Dongcheng, il vapore che appannava la vetrina. L'aggiornamento del 20 agosto 2026, che ha aggiunto Kirghizistan e Vietnam alla lista dei Paesi ammessi, ha fatto notizia, ma la verità silenziosa è più semplice: il permesso è un timbro gratuito sul passaporto e trasforma un lungo scalo in un viaggio gastronomico completo.

La regola che fa sbagliare è quella del terzo Paese o regione. Los Angeles–Pechino–Bangkok va bene; Los Angeles–Pechino–Los Angeles no. Hong Kong, Macau e Taiwan contano come regioni separate, quindi Londra–Shanghai–Hong Kong funziona. Serve un passaporto ordinario valido almeno tre mesi e un biglietto di proseguimento con data e posto confermati; un itinerario sul telefono è accettato. Non c'è limite di età. Un dettaglio da sapere: la finestra parte dalle 00:00 del giorno successivo all'arrivo, non nel momento in cui si passa il banco, e non può essere prorogata una volta entrati in Cina. Lavoro, studio e attività giornalistica richiedono ancora un visto richiesto in anticipo.

Pechino è il posto più facile dove mangiare bene all'interno dell'area consentita, che per un ingresso da Pechino copre Pechino, Tianjin e Hebei. Due piatti tengono insieme il viaggio. L'anatra alla pechinese (Peking duck) è la cerimonia: pelle laccata tagliata al tavolo, avvolta in sottili crespelle con cipollotto e salsa di fagioli dolci, e nel 2026 i prezzi vanno da circa 228–398 yuan per un'anatra intera, ovvero all'incirca 150–200 yuan a persona in una casa alla buona come la Siji Minfu vicino alla Città Proibita. L'agnello scottato all'istante (instant-boiled mutton) è l'altro indispensabile — fettine di agnello sottili come carta fatte roteare in un pentolone di rame con brodo limpido da Jubaoyuan a Niujie, circa 90–160 yuan a persona una volta aggiunti verdure, salsa di sesamo e da bere.

Altri tre piatti riempiono i giorni in mezzo: • Zhajiangmian — spessi noodles di grano sotto una salsa scura di fagioli fermentati e maiale, 18–38 yuan al piatto. • Baodu — trippa scottata rapidamente e condita con pasta di sesamo e olio di peperoncino, 30–50 yuan al piatto, meglio in una vecchia bottega di spuntini. • Douzhi con jiaoquan — la colazione per palati allenati, fatta di latte di fagioli mungo fermentati e una ciambella fritta croccante, 8–20 yuan il set. Ordinate prima il douzhi e osservate un medico del posto che lo corregge con i sottaceti; è acido, frizzante e indimenticabile, e costa meno di un cappuccino a casa.

L'unica via da segnare sulla mappa è via Huguosi (Huguosi Street) a Xicheng, a pochi passi dalla stazione di Ping'anli. Il ristorante Huguosi al civico 93 è da decenni il banco della colazione del quartiere: apre alle 05:30 e chiude alle 21:00, e il conto si aggira sui 30 yuan a persona. Arrivate prima delle otto per mangiare insieme a pendolari e pensionati, ordinate douzhi, jiaoquan, aiwowo (dolcetti di riso al vapore) e lüdagun (rotoli dolci di farina di fagioli), e pagate con il codice QR sul muro. Niujie, dieci minuti a sud, è la via degli spuntini più antica e resta animata dalla colazione fino a quando si accendono i lampioni.

Chi mangia vegetariano o halal è ben servito. Il Gongdelin, una cucina vegetariana centenaria su Qianmen East Street, ricrea i classici di Pechino senza carne — anatra alla pechinese vegetariana, pesce "scoiattolo" e "maiale" brasato fatto di glutine di grano e funghi — e un tavolo per due di solito costa tra 100 e 200 yuan. Per il cibo halal, Niujie è il cuore musulmano hui della città: l'agnello nel pentolone di rame di Jubaoyuan è il piatto di punta, mentre panetterie e banchi di spuntini lungo la via vendono per tutto il giorno torte di manzo, spiedini di agnello e dolcetti di riso. Entrambi i quartieri sono sulla metro e nessuno dei due si aspetta una mancia; il pagamento mobile con Alipay o WeChat Pay, collegato a una carta straniera, funziona quasi ovunque.

Pianificate la finestra con una certa elasticità. Pechino ripaga tre o quattro giorni tra cibo e camminate, e l'area consentita vi permette di aggiungere una giornata a Tianjin o in Hebei senza uscire dalle regole. Tenete il volo di uscita dentro la finestra e portate con voi uno screenshot del biglietto. Da settembre a novembre e da aprile a maggio il clima è il migliore per girare i mercati; l'estate è calda e umida, l'inverno è secco e luminoso, con il miglior appetito da anatra. Calcolate 150–300 yuan al giorno per il cibo se alternate colazioni di strada a un pasto seduti.

Inviate a ChinaMira il Paese del vostro passaporto, l'aeroporto di arrivo e le date di viaggio: vi confermeremo se la porta delle 240 ore è aperta per voi e poi costruiremo intorno treni, case da tè e vie della colazione. Diteci se mangiate vegetariano o halal e prenoteremo il tavolo giusto prima che atterriate.