Tránsito sin visa de 240 horas en China 2026: guía de comida

En 2026, los viajeros de 57 países, incluido Estados Unidos, pueden entrar a China sin visa por 240 horas —10 días— llegando a uno de los 65 puertos habilitados con un boleto de salida confirmado hacia un tercer país; el permiso no cuesta nada y la comida es la razón para quedarse un poco más.

Lo vi suceder un martes gris de octubre pasado en el Aeropuerto Internacional de Pekín Capital. Un docente de Denver, a tres días de una ruta Los Ángeles–Pekín–Seúl, pasó por el mostrador de tránsito en menos de 20 minutos y luego hizo la única pregunta que importaba: ¿dónde como primero? Fuimos a la ciudad y empezamos con empanadillas chinas (jiaozi) en un hutong de Dongcheng, con el vapor empañando la ventana. La actualización del 20 de agosto de 2026 que agregó Kirguistán y Vietnam a la lista de elegibles dio titulares, pero la verdad silenciosa es más simple: el permiso es una calcomanía gratis en tu pasaporte y convierte una escala larga en un viaje gastronómico completo.

La regla que suele confundir a la gente es la del tercer país o región. Los Ángeles–Pekín–Bangkok califica; Los Ángeles–Pekín–Los Ángeles no. Hong Kong, Macao y Taiwán cuentan como regiones separadas, así que Londres–Shanghái–Hong Kong funciona. Necesitas un pasaporte ordinario válido por al menos tres meses y un boleto de salida con fecha y asiento confirmados; se acepta un itinerario en el teléfono. No hay límite de edad. Un detalle que conviene saber: la ventana empieza a las 00:00 del día siguiente a tu llegada, no en el momento en que pasas el mostrador, y no se puede extender una vez que estás dentro de China. Trabajar, estudiar y reportar noticias siguen requiriendo una visa tramitada con antelación.

Pekín es el lugar más fácil para comer bien dentro del área permitida, que para una entrada por Pekín abarca Pekín, Tianjin y Hebei. Dos platos anclan el viaje. El pato laqueado es la ceremonia: piel lacada cortada en la mesa, envuelta en panqueques finos con cebollín y salsa dulce de frijol, y en 2026 los precios van de unos 228 a 398 yuanes por ave entera, o aproximadamente 150–200 yuanes por persona en una casa sencilla como Siji Minfu, cerca de la Ciudad Prohibida. El cordero pasado por agua hirviendo (instant-boiled mutton) es el otro imprescindible: láminas finísimas de cordero que se pasan por una olla de cobre con caldo claro en Jubaoyuan, en Niujie, unos 90–160 yuanes por persona al agregar verduras, salsa de sésamo y una bebida.

Tres platos más llenan los días intermedios: • Zhajiangmian — fideos gruesos de trigo bajo una salsa oscura de frijol fermentado y cerdo, 18–38 yuanes el tazón. • Baodu — tripa hervida rápidamente y aderezada con pasta de sésamo y aceite de chile, 30–50 yuanes el plato, mejor en una vieja tienda de bocadillos. • Douzhi con jiaoquan — el desayuno para paladares entrenados: leche fermentada de frijol mungo y un anillo de masa frita crujiente, 8–20 yuanes el conjunto. Pide el douzhi primero y observa cómo un local lo ajusta con encurtidos; es ácido, con gas e inolvidable, y cuesta menos que un capuchino en casa.

La calle que debes marcar en tu mapa es Huguosi, en Xicheng, a poca distancia a pie de la estación Ping'anli. El restaurante Huguosi, en el número 93, ha sido el mostrador de desayuno del barrio durante décadas: abre a las 05:30 y cierra a las 21:00, y la cuenta ronda los 30 yuanes por persona. Llega antes de las ocho para comer con oficinistas y jubilados, pide douzhi, jiaoquan, aiwowo (pastelillos de arroz al vapor) y lüdagun (rollos dulces de harina de frijol), y paga con el código QR de la pared. Niujie, diez minutos al sur, es la calle de bocadillos más antigua y sigue llena desde el desayuno hasta que se encienden las luces.

Quienes comen vegetariano o halal están bien atendidos. Gongdelin, una cocina vegetariana centenaria en la calle Qianmen East, recrea clásicos de Pekín sin carne —pato laqueado vegetariano, pescado «ardilla» y «cerdo» estofado hechos de gluten de trigo y hongos—, y una mesa para dos suele costar entre 100 y 200 yuanes. Para la comida halal, Niujie es el corazón hui musulmán de la ciudad: el cordero en olla de cobre de Jubaoyuan es el plato estrella, mientras las panaderías y los mostradores de bocadillos de la calle venden empanadas de res, brochetas de cordero y pastelillos dulces de arroz todo el día. Ambos barrios están sobre el metro, y ninguno espera propina; el pago móvil con Alipay o WeChat Pay, vinculado a una tarjeta extranjera, funciona casi en todas partes.

Planifica la ventana con holgura. Pekín recompensa tres o cuatro días de comer y caminar, y el área permitida te deja sumar un día en Tianjin o Hebei sin salir de la política. Mantén tu vuelo de salida dentro de la ventana y lleva una captura de pantalla del boleto. De septiembre a noviembre y de abril a mayo llega el mejor clima para recorrer mercados; el verano es caluroso y húmedo, el invierno es seco y luminoso, con el mejor apetito de pato. Presupuesta 150–300 yuanes al día para comida si combinas desayunos de calle con una comida sentado a la mesa.

Envía a ChinaMira tu país de pasaporte, el aeropuerto de llegada y tus fechas de viaje, y confirmaremos si la puerta de las 240 horas está abierta para ti; después armamos los trenes, las casas de té y las calles de desayuno a su alrededor. Cuéntanos si comes vegetariano o halal y reservaremos la mesa correcta antes de que aterrices.