Guida di viaggio
Guida al visto per la Cina: tre porte per il Regno di Mezzo
Entrare in Cina è più semplice di quanto la maggior parte dei viaggiatori immagini, ma le regole cambiano in fretta. Questa guida calda e concreta vi accompagna lungo le tre vie d'accesso: i 30 giorni senza visto, il transito senza visto di 240 ore e il classico visto turistico L, con documenti, costi, rituali di arrivo e i piccoli errori da evitare.
Qualche inverno fa ero nella sala dell'immigrazione dell'aeroporto internazionale di Shanghai Pudong, passaporto in mano, e ho visto l'agente fare qualcosa di inatteso: ha sorriso, ha timbrato la pagina e mi ha fatto passare in meno di un minuto. Avevo passato settimane a preoccuparmi per un visto di cui, alla fine, non avevo bisogno. Questa è la verità strana e meravigliosa di un viaggio in Cina oggi: le pratiche burocratiche che un tempo tenevano lontani i viaggiatori sono diventate una delle parti più semplici del viaggio. Le regole però sono cambiate rapidamente, e continuano a cambiare. Ecco come trovare la vostra porta d'ingresso.
Pensate all'ingresso in Cina come a un edificio con tre porte. La prima porta è l'ingresso senza visto, aperto ai titolari di passaporto ordinario di decine di Paesi per brevi soggiorni turistici. La seconda è il transito senza visto di 240 ore, che permette ai viaggiatori di 57 Paesi — tra cui Stati Uniti, Canada e Regno Unito — di trascorrere fino a dieci giorni in Cina diretti verso un terzo Paese. La terza è il classico visto turistico L, la via per tutti gli altri. La maggior parte dei viaggiatori rientra in una delle prime due, quindi verificate quale porta è la vostra prima di prenotare qualsiasi cosa: il resto della pianificazione ne consegue.
L'ingresso senza visto è la notizia principale. I titolari di passaporto ordinario di circa 48 Paesi possono ora entrare in Cina senza visto per turismo, affari, visite a familiari, scambi o transito, con un soggiorno fino a 30 giorni. L'elenco è in prevalenza europeo — Francia, Germania, Italia, Spagna, Paesi Bassi, Svizzera — e comprende anche Australia, Nuova Zelanda, Giappone, Corea del Sud, Brasile, Argentina, Cile, Perù, Uruguay e Arabia Saudita, con Russia, Svezia e Brunei aggiunti più di recente. Le scadenze contano: la maggior parte delle esenzioni è valida fino al 31 dicembre 2026, mentre quella della Russia al momento termina il 14 settembre 2026. I minori hanno diritto alle stesse condizioni degli adulti, i gruppi turistici sono benvenuti, e gli agenti di frontiera possono comunque chiedere dei vostri programmi e del viaggio di proseguimento.
Se il vostro passaporto non è su quell'elenco — viaggiatori americani, canadesi e britannici, attenzione — la politica di transito è l'eroe silenzioso. I cittadini di 57 Paesi possono entrare senza visto per un massimo di 240 ore, ovvero dieci giorni, in transito verso un terzo Paese o regione, attraverso 65 porti aperti in 24 regioni di livello provinciale. Vi servirà un biglietto di proseguimento confermato in uscita dalla Cina, e potrete visitare i luoghi, fare affari e vedere i familiari; il lavoro retribuito, lo studio e il giornalismo richiedono ancora un visto adeguato. Dieci giorni bastano per Pechino e la Grande Muraglia, o per Shanghai e le città d'acqua, o per Xi'an e Chengdu. L'isola di Hainan offre un proprio regime separato senza visto, da conoscere se vi attira un finale al mare.
Tutti gli altri richiedono il visto turistico L, e la procedura è più amichevole della sua reputazione. Il nuovo sistema COVA cinese, lanciato nel 2025, permette di compilare il modulo e caricare i documenti online prima di recarsi al consolato. Il passaporto deve avere sei mesi di validità residua e due pagine bianche; poi servono una foto, una prova di residenza e una prova di soggiorno legale se presentate la domanda da un Paese che non è il vostro. I richiedenti negli Stati Uniti non devono più presentare prenotazioni di voli, prenotazioni alberghiere, itinerari o lettere d'invito. I cittadini statunitensi pagano una tariffa fissa di 140 $, molte altre nazionalità all'incirca da 23 a 68 $, più 25 $ per il servizio express; la lavorazione standard richiede circa quattro giorni lavorativi. Ai cittadini statunitensi vengono inoltre spesso concessi visti pluriennali di 10 anni, il che rende la prima domanda ben degna di un pomeriggio.
Il giorno dell'arrivo ha i suoi piccoli rituali. Il passaporto è il vostro biglietto, quindi tenetelo vicino e conservatene comunque una foto nel cloud. Dal 20 novembre 2025 i viaggiatori possono presentare la Carta d'arrivo per stranieri online in anticipo tramite il sito della National Immigration Administration, l'app 12367 o un mini-programma WeChat o Alipay — un piccolo risparmio di tempo dopo un lungo volo, anche se all'aeroporto restano disponibili i moduli cartacei. Una volta in Cina, ogni visitatore straniero deve registrarsi presso la polizia locale entro 24 ore; gli hotel lo fanno automaticamente, un motivo in più per prenotare le prime notti invece di improvvisarle.
Alcune abitudini rendono il viaggio più fluido. Contate con attenzione i vostri giorni: superare il termine, anche di un solo giorno, comporta multe e può complicare i viaggi futuri. Se siete entrati senza visto o in transito, non svolgete lavoro retribuito; per quello serve un visto del tutto diverso. Presentate la domanda in anticipo se le vostre date cadono vicino al Capodanno cinese, al Primo maggio o alla festa nazionale di ottobre, quando consolati e code alla frontiera si gonfiano, e non prenotate nulla di non rimborsabile finché non avete il visto in mano. Soprattutto, verificate la vostra situazione su una fonte ufficiale prima di partire, perché la Cina ha ampliato più volte queste politiche negli ultimi anni. I siti delle ambasciate e dei consolati e la National Immigration Administration pubblicano gli elenchi e le scadenze che contano.
Questa è la buona notizia: per la maggior parte dei viaggiatori, entrare in Cina è ormai la parte facile. La parte difficile è scegliere tra dinastie, montagne e la bottega di noodle a cui penserete per anni. Se desiderate un aiuto per abbinare il vostro passaporto alla giusta via d'ingresso e costruire un itinerario su misura, il team di ChinaMira lo fa ogni settimana: assistenza per il visto, posti sull'alta velocità, hotel e i dettagli locali che trasformano un buon viaggio in un viaggio indimenticabile. Inviateci le vostre date e la vostra lista. Al resto pensiamo noi.