Guide de voyage
Guide des visas pour la Chine : trois portes vers l'Empire du Milieu
Entrer en Chine est plus simple que la plupart des voyageurs ne l'imaginent, mais les règles évoluent vite. Ce guide chaleureux et concret vous présente les trois voies d'accès : le séjour de 30 jours sans visa, le transit sans visa de 240 heures et le classique visa touristique L. Vous y trouverez aussi les documents à réunir, les tarifs, les rituels de l'arrivée et les petites erreurs qu'il vaut mieux éviter.
Il y a quelques hivers, je me trouvais dans le hall d'immigration de l'aéroport international de Shanghai Pudong, passeport à la main, et j'ai vu l'agente faire quelque chose d'inattendu : elle a souri, apposé son tampon et m'a fait signe de passer en moins d'une minute. J'avais passé des semaines à m'inquiéter pour un visa dont je n'avais finalement pas besoin. C'est la vérité étrange et merveilleuse du voyage en Chine aujourd'hui : la paperasse qui tenait jadis les voyageurs à distance est devenue l'une des étapes les plus simples du séjour. Les règles ont cependant changé vite, et elles changent encore. Voici comment trouver votre porte d'entrée.
Imaginez l'entrée en Chine comme un bâtiment à trois portes. La première est l'entrée sans visa, ouverte aux titulaires d'un passeport ordinaire de dizaines de pays pour de courts séjours touristiques. La deuxième est le transit sans visa de 240 heures, qui permet aux voyageurs de 57 pays — dont les États-Unis, le Canada et le Royaume-Uni — de passer jusqu'à dix jours en Chine en route vers un troisième pays. La troisième est le visa touristique L classique, la voie pour tous les autres. La plupart des voyageurs remplissent les conditions de l'une des deux premières : vérifiez donc quelle porte est la vôtre avant de réserver quoi que ce soit, car le reste de votre planification en découle.
L'entrée sans visa est la grande nouvelle. Les titulaires d'un passeport ordinaire d'environ 48 pays peuvent désormais entrer en Chine sans visa pour le tourisme, les affaires, les visites familiales, les échanges ou le transit, pour un séjour allant jusqu'à 30 jours. La liste est surtout européenne — France, Allemagne, Italie, Espagne, Pays-Bas, Suisse — et comprend aussi l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon, la Corée du Sud, le Brésil, l'Argentine, le Chili, le Pérou, l'Uruguay et l'Arabie saoudite, la Russie, la Suède et le Brunei s'y étant ajoutés plus récemment. Les échéances comptent : la plupart des exemptions courent jusqu'au 31 décembre 2026, tandis que celle de la Russie se termine actuellement le 14 septembre 2026. Les mineurs sont éligibles aux mêmes conditions que les adultes, les groupes touristiques sont bienvenus, et les agents frontaliers peuvent toujours s'enquérir de vos projets et de votre billet de continuation.
Si votre passeport ne figure pas sur cette liste — voyageurs américains, canadiens et britanniques, à bon entendeur — la politique de transit est le héros discret. Les ressortissants de 57 pays peuvent entrer sans visa pour une durée maximale de 240 heures, soit dix jours, lorsqu'ils transitent vers un troisième pays ou région, par l'un des 65 ports ouverts répartis dans 24 régions de niveau provincial. Il vous faut un billet de continuation confirmé quittant la Chine ; vous pouvez faire du tourisme, des affaires et rendre visite à votre famille ; le travail rémunéré, les études et les reportages exigent toujours un visa en règle. Dix jours suffisent pour Pékin et la Grande Muraille, ou Shanghai et ses villes d'eau, ou Xi'an et Chengdu. L'île de Hainan propose son propre régime d'exemption de visa, à connaître si une fin de séjour balnéaire vous tente.
Tous les autres demandent le visa touristique L, et la procédure est plus aimable que sa réputation. Le nouveau système COVA de la Chine, lancé en 2025, permet de remplir le formulaire et de téléverser les documents en ligne avant de se rendre au consulat. Votre passeport doit être valable au moins six mois et comporter deux pages vierges ; rassemblez ensuite une photo, une preuve de résidence et une preuve de séjour légal si vous demandez depuis un pays qui n'est pas le vôtre. Les demandeurs aux États-Unis n'ont plus à fournir de réservation de vol, de réservation d'hôtel, d'itinéraire ni de lettre d'invitation. Les citoyens américains paient des frais forfaitaires de 140 $, beaucoup d'autres nationalités environ 23 à 68 $, plus 25 $ pour le service express ; le traitement standard prend environ quatre jours ouvrables. Les citoyens américains obtiennent aussi souvent des visas à entrées multiples de 10 ans, ce qui vaut bien un après-midi pour une première demande.
Le jour de l'arrivée a ses petits rituels. Votre passeport est votre billet : gardez-le près de vous et conservez malgré tout une photo de celui-ci dans le cloud. Depuis le 20 novembre 2025, les voyageurs peuvent remplir la carte d'arrivée des étrangers en ligne à l'avance, via le site de l'Administration nationale de l'immigration, l'application 12367 ou un mini-programme WeChat ou Alipay — un petit gain de temps après un long vol, même si les cartes papier restent disponibles à l'aéroport. Une fois en Chine, tout visiteur étranger doit se faire enregistrer auprès de la police locale dans les 24 heures ; les hôtels s'en chargent automatiquement, une raison de plus de réserver vos premières nuits plutôt que de les improviser.
Quelques habitudes rendent le voyage plus fluide. Comptez vos jours avec soin : un dépassement de séjour, même d'une seule journée, entraîne des amendes et peut compliquer vos voyages futurs. Si vous êtes entré sans visa ou en transit, n'acceptez pas de travail rémunéré ; cela exige un tout autre visa. Faites votre demande tôt si vos dates tombent près du Nouvel An chinois, du 1er mai ou des vacances de la Fête nationale d'octobre, lorsque les consulats et les files aux frontières s'allongent, et ne réservez rien de non remboursable avant d'avoir le visa en main. Par-dessus tout, vérifiez votre propre situation auprès d'une source officielle avant de prendre l'avion, car la Chine a élargi ces politiques à plusieurs reprises ces dernières années. Les sites des ambassades et des consulats ainsi que l'Administration nationale de l'immigration publient les listes et les échéances qui comptent.
Voilà la bonne nouvelle : pour la plupart des voyageurs, entrer en Chine est désormais la partie facile. Le plus difficile est de choisir entre les dynasties, les montagnes et le petit restaurant de nouilles dont vous vous souviendrez pendant des années. Si vous souhaitez de l'aide pour associer votre passeport à la bonne voie d'entrée et construire un itinéraire autour, l'équipe ChinaMira le fait chaque semaine — conseils visa, billets de train à grande vitesse, hôtels et ces détails locaux qui transforment un bon voyage en souvenir inoubliable. Envoyez-nous vos dates et votre liste. Nous nous occupons du reste.