洛陽旅行ガイド：龍門石窟、牡丹、そして1500年の古都

洛陽の名は、すぐそばを流れる川に由来する。洛水の北に位置し、南には山を望む。千年以上にわたり、ここは中国を代表する都のひとつだった。夏や東周から東漢、北魏、隋、唐へと続く十三の王朝が都を置いた。シルクロードを歩いて商人たちがやって来た。今日この街に着くと、名前をつけるより先に、その重なりを感じる。広く緑豊かな川の谷、油の揚がる香りと線香の匂いが漂う瓦屋根の路地、そして中心部から少し行った崖の上から見下ろす石仏たち。洛陽は博物館のような都市ではない。帝国に匹敵する歴史の上に、たまたま暮らしが営まれている場所なのだ。

まずは龍門石窟（Longmen Grottoes）から。市街から南へ約12キロ、多くの旅人が洛陽を訪れる理由である。西暦493年に北魏が都をここへ移して以来、職人たちはおよそ400年をかけて、伊河の両岸に連なる石灰岩の崖に2,300以上もの石窟と龕を彫り込んだ。内部には約11万体の仏像があり、指先ほどの菩薩から、奉先寺の高さ約17メートルの巨大な盧舎那仏（Vairocana Buddha）——675年、武則天のもとで完成した——までさまざまだ。ユネスコは2000年にこの地を世界遺産に登録した。まず西山を歩き、橋を渡ってから東山に登れば、水面越しに眺めが返ってくる。開門直後か午後3時以降が狙い目。チケットにはパスポートが必要で、連休は事前予約を。滑りにくい靴でどうぞ。

次に向かうのは白馬寺（White Horse Temple）。龍門の圧倒的なスケールに対する、静かな対抗軸だ。伝承では創建は西暦68年、漢の明帝が仏典を求めて使者を西へ送り、使者は二人のインド人僧と経典を運ぶ白い馬とともに帰還。寺はその馬の名をとった。つまり中国最古の仏教寺院である。中庭は木陰に包まれ、ひっそりと静か。古い堂宇の裏手には新しめの国際仏殿苑があり、タイ、ミャンマー、インド風の堂がそれらの国々の寄進によって建てられている。所要2時間、松林の光が柔らかな午前中がいい。

市街に戻れば、麗景門（Lijing Gate）周辺の旧市街が洛陽のくつろぎの場。門自体は明代の城楼を再建したもので、そこから川へ向かって歩行者用の路地が格子状に延び、小吃の屋台、書道の店、茶館が並ぶ。腹を空かせて、日が落ちてから出かけよう。提灯が灯り、界隈じゅうが台所の匂いに包まれる。タクシーで少し行けば、隋唐洛陽城国家遺址公園が唐代東都の儀礼の中心を再現している。壮大な応天門、そして武則天ゆかりの明堂と天堂も。ここは世界に見せつけるために築かれた都だった。

背景を知るなら、博物館に半日を。洛陽博物館は、シルクロードを旅した琥珀・緑・乳白色の釉の唐三彩（Tang sancai）の屈指のコレクションを所蔵し、この地域の初期王朝の青銅器や玉器も並ぶ。無料だが、パスポートでオンライン予約が必要だ。二里頭夏都遺址博物館（Erlitou Site Museum of the Xia Capital）では、約4,000年前の青銅器時代の宮殿跡へ——中国最古の都かもしれない——時間を遡る。そして地下に築かれた洛陽古代墓葬博物館（Luoyang Ancient Tombs Museum）は、漢から宋までの壁画で飾られた墓室を再現している。

洛陽の料理は汁物で知られ、看板は水席（shuixi）。決まった順序で運ばれる24品の儀礼的な宴で、多くはスープ仕立てで碗に盛られる。主役は牡丹燕菜（peony swallow dish）——蒸した大根、卵、スープを咲き誇る牡丹の形に繊細に整えた一品で、武則天のために生まれ、この街の花の名を冠した。食事の合間には、青菜と春雨に胡椒の効いたスープをかけた不翻湯（bu fan tang）、軽く発酵させた緑豆のスープに麺を入れた漿麺條（jiang mian tiao）、旧市街の屋台のパリッとした鍋貼（guotie）を探そう。隣の席が頼んでいるものを注文するのが正解だ。

できるなら牡丹の花期に合わせて旅を。洛陽では1,500年以上にわたり牡丹が育てられており、毎年の牡丹文化節は4月1日から5月初旬まで。国家牡丹園（National Peony Garden）や王城公園といった公園が、数百品種の花で埋まる。ホテルは数週間前の予約を。もうひとつの狙い目は秋で、穏やかな日差し、石窟に澄んだ光、そして人の少なさが味わえる。夏は暑く湿気が多く、冬は乾いて寒いが静かで安い。アクセスは簡単だ。洛陽龍門駅は鄭州—西安高速鉄道の沿線上にあり、鄭州から約40分、西安から約1時間半、北京から約4時間。市内中心部は2本の地下鉄がカバーしている。

洛陽は、2〜3日をゆったり過ごす旅人に報いてくれる。朝は17メートルの大仏の下に立ち、昼前に中国最古の仏教寺院の中庭を歩き、夜は24品の水席を食べ歩く。4月に訪れるなら、一日の終わりは牡丹の天蓋の下で。そんな旅を組み立ててみませんか。日程とペースをChinaMiraのトラベルデザイナーに伝えれば、洛陽と石窟、そして河南省の残りを、あなたに合う旅程に整えます。チケット、ドライバー、信頼できる現地ガイドの手配もお任せください。あなたはただ、見上げる時間に集中すればいい。