Luoyang-Reiseführer: Longmen-Grotten & Pfingstrosen

Luoyang trägt den Namen des Flusses, an dem es liegt: nördlich des Luo, nach Süden den Bergen zugewandt. Mehr als tausend Jahre lang war die Stadt eine der großen Hauptstädte Chinas und Sitz von dreizehn Dynastien – von den Xia und den Östlichen Zhou über die Östliche Han, die Nördliche Wei und die Sui bis zu den Tang. Kaufleute kamen über die Seidenstraße in die Stadt. Wer heute ankommt, spürt die Schichten, bevor er sie benennen kann: ein weites grünes Flusstal, Gassen mit Ziegeldächern, die nach Frittieröl und Weihrauch riechen, und steinerne Buddhas, die von einer Klippe wachen, nur eine kurze Fahrt vom Zentrum entfernt. Luoyang ist keine Museumsstadt. Es ist ein lebendiger Ort, der zufällig auf einem ganzen Imperium Geschichte sitzt.

Beginnen Sie mit den Longmen-Grotten, rund zwölf Kilometer südlich der Stadt und der Grund, warum die meisten Reisenden kommen. Ab 493 n. Chr., als die Nördliche Wei ihre Hauptstadt hierher verlegten, meißelten Handwerker rund vier Jahrhunderte lang mehr als 2.300 Höhlen und Nischen in die Kalksteinfelsen an beiden Ufern des Yi-Flusses. Darin befinden sich etwa 110.000 buddhistische Figuren, von daumengroßen Bodhisattvas bis zum kolossalen Vairocana-Buddha des Fengxian-Tempels, rund siebzehn Meter hoch, vollendet 675 unter Kaiserin Wu Zetian. Die UNESCO nahm die Stätte im Jahr 2000 in ihre Liste auf. Gehen Sie zuerst den Westhügel, überqueren Sie die Brücke und steigen Sie dann auf den Osthügel für den Blick zurück über das Wasser. Kommen Sie zur Öffnung oder nach 15 Uhr; bringen Sie Ihren Pass für die Tickets mit, buchen Sie an Feiertagen im Voraus und tragen Sie Schuhe mit Profil.

Danach besuchen Sie den Weißer-Pferde-Tempel, das stille Gegengewicht zu den Ausmaßen von Longmen. Der Überlieferung nach wurde er 68 n. Chr. gegründet, als Kaiser Ming der Han Gesandte nach Westen schickte, um buddhistische Schriften zu holen; sie kehrten mit zwei indischen Mönchen und einem weißen Pferd zurück, das die Sutras trug, und der Tempel erhielt den Namen des Tieres. Damit ist er der erste buddhistische Tempel Chinas. Die Höfe sind schattig und still, und hinter den älteren Hallen versammelt ein neuerer Internationaler Buddha-Hallen-Garten Schreine im thailändischen, burmesischen und indischen Stil, die mit Spenden aus diesen Ländern errichtet wurden. Planen Sie zwei Stunden ein und kommen Sie am Morgen, wenn das Licht in den Kiefern weich ist.

Zurück in der Stadt entspannt sich Luoyang in der Altstadt rund um das Lijing-Tor. Das Tor selbst ist ein wiederaufgebauter Turm aus der Ming-Zeit, und von ihm führt ein Raster von Fußgängergassen hinunter zum Fluss, gesäumt von Imbissständen, Kalligrafieläden und Teehäusern. Kommen Sie hungrig und nach Einbruch der Dunkelheit, wenn die Laternen brennen und das ganze Viertel nach Küche riecht. Eine kurze Taxifahrt entfernt rekonstruiert der Nationale Kulturerbepark der Sui- und Tang-Stadt Luoyang das zeremonielle Herz der östlichen Tang-Hauptstadt, darunter das gewaltige Yingtian-Tor sowie die Mingtang- und Tiantang-Hallen, die mit Kaiserin Wu Zetian verbunden sind. Dies war eine Hauptstadt, die die Welt beeindrucken sollte.

Für den Hintergrund verbringen Sie einen halben Tag in den Museen. Das Luoyang-Museum beherbergt eine der besten Sammlungen von Tang-Sancai, der bernstein-, grün- und cremefarben glasierten Keramik, die über die Seidenstraße reiste, dazu Bronzen und Jade aus den frühesten Dynastien der Region; der Eintritt ist frei, doch Sie reservieren online einen Zeitplatz mit Ihrem Pass. Das Erlitou-Stättenmuseum der Xia-Hauptstadt führt Sie fast 4.000 Jahre zurück zu einem bronzezeitlichen Palastkomplex, der die früheste chinesische Hauptstadt überhaupt sein könnte. Und das Museum der antiken Gräber von Luoyang, unterirdisch angelegt, rekonstruiert dekorierte Grabkammern von der Han- bis zur Song-Zeit.

Die Küche von Luoyang ist berühmt für ihre Suppen, und ihr Wahrzeichen ist das Wasserbankett, ein rituelles Essen aus vierundzwanzig Gerichten, die in fester Reihenfolge serviert werden und meist Brühe haben und in Schüsseln kommen. Der Star ist oft das Pfingstrosen-Schwalbengericht, eine feine Anordnung aus gedämpftem Rettich, Ei und Brühe, die wie eine blühende Pfingstrose geformt ist; es wurde für Kaiserin Wu kreiert und nach der Blume der Stadt benannt. Zwischen den Mahlzeiten suchen Sie bu fan tang, eine pfeffrige Suppe über Blattgemüse und Glasnudeln, jiang mian tiao, Nudeln in einer leicht fermentierten Mungbohnenbrühe, und knusprige guotie-Teigtaschen von den Ständen der Altstadt. Bestellen Sie, was am Nebentisch gegessen wird.

Legen Sie Ihre Reise möglichst in die Pfingstrosenzeit. Luoyang züchtet sie seit mehr als 1.500 Jahren, und das jährliche Pfingstrosen-Kulturfestival läuft vom 1. April bis Anfang Mai, wenn Parks wie der Nationale Pfingstrosengarten und der Wangcheng-Park mit Hunderten blühender Sorten erfüllt sind; buchen Sie Hotels Wochen im Voraus. Der Herbst ist die andere gute Zeit, mit milden Tagen, klarem Licht auf den Grotten und deutlich weniger Andrang. Der Sommer ist heiß und schwül, der Winter trocken und kalt, aber ruhig und günstig. Die Anreise ist einfach: Der Bahnhof Luoyang Longmen liegt an der Hochgeschwindigkeitsstrecke Zhengzhou–Xi'an, rund vierzig Minuten von Zhengzhou, etwa eineinhalb Stunden von Xi'an und ungefähr vier Stunden von Peking, und zwei Metro-Linien erschließen das Stadtzentrum.

Luoyang belohnt Reisende, die ihm zwei oder drei geruhsame Tage schenken. Stehen Sie morgens unter einem siebzehn Meter hohen Buddha, wandeln Sie vor dem Mittag durch die Höfe des ersten buddhistischen Tempels Chinas, essen Sie sich abends durch ein Bankett mit vierundzwanzig Gerichten, und wenn Sie im April kommen, beenden Sie den Tag unter einem Dach aus Pfingstrosen. Bereit, diese Reise zu planen? Nennen Sie einem ChinaMira-Reisegestalter Ihre Termine und Ihr Tempo, und wir formen Luoyang, die Grotten und das übrige Henan zu einer passenden Route – inklusive Tickets, Fahrern und vertrauenswürdigen lokalen Guides, damit Sie Ihre Zeit damit verbringen können, nach oben zu schauen.