중국 음식 완벽 가이드: 처음 방문하는 여행자를 위하여

중국에서의 첫 식사는 옷장만 한 청두(成都)의 김이 자욱한 국숫집에서 먹은 한 그릇의 국수였습니다. 플라스틱 의자, 차 한 주전자, 읽을 수 없는 벽면 메뉴. 저는 옆 테이블 남자가 먹고 있는 것을 가리키고 손가락 하나를 세웠고, 10분 뒤 국수 한 그릇이 제 앞에 놓였습니다. 윤기가 흐르는 면, 고추기름, 흩뿌린 파, 그리고 고향의 어떤 배달 용기에서도 느껴보지 못한 깊은 맛이었습니다. 중국에서 먹는다는 것은 그런 것입니다. 음식은 관광을 위한 연료가 아니라 관광 그 자체입니다. 모든 도시, 모든 골목, 모든 아침 노점이 사람들이 실제로 사는 방식을 들여다보는 문입니다.

중국 음식은 하나의 메뉴가 아니라 사실상 여러 요리들의 가족입니다. 이곳 요리사들은 팔대 요리(八大菜系)를 이야기합니다. 쓰촨의 얼얼한 매운맛, 광둥의 딤섬과 구운 고기, 산둥의 조림과 해산물, 장쑤와 저장의 달콤하고 섬세한 소스, 푸젠의 국물 요리, 후난의 날카로운 고추, 안후이의 산악 요리 등입니다. 지리가 규칙을 씁니다. 북쪽은 밀, 양고기, 식초가 지배하고 남쪽은 쌀, 민물고기, 채소가 특징입니다. 이 패턴이 한 번 보이면 메뉴가 더 이상 무작위로 보이지 않습니다. 시안에서 양꼬치를, 상하이에서 샤오롱바오를, 충칭에서 훠궈를, 광저우에서 구운 거위를 주문하면 이미 현지인처럼 먹고 있는 것입니다.

주문은 보기보다 쉽습니다. 식사는 가족식으로 함께 나눕니다. 요리는 코스가 아니라 준비되는 대로 테이블에 나오고, 모두가 가운데에서 덜어 먹습니다. 밥이나 국수는 보통 곁들여지고 차는 자유롭게 따라 줍니다. 여러 명이라면 대략 1인당 한 접시에 하나를 더 계획하고, 튀긴 요리와 매운 요리의 균형을 위해 채소를 활용하세요. 영어 메뉴가 없다면 카메라 기능이 있는 번역 앱과 저장해 둔 요리 사진이면 충분합니다. 미소를 띠고 옆 테이블 접시를 가리키는 것도 통합니다. 매운 정도는 솔직하게 말하세요. 부 라(bu la)는 맵지 않게라는 뜻이지만, 쓰촨에서는 제안일 뿐입니다.

고전 요리부터 시작하고 식욕을 따라가세요. 만두, 즉 자오즈(jiaozi)는 입문입니다. 물만두, 찐만두, 군만두 어느 것이든 흑식초와 고추에 찍어 먹습니다. 국물이 든 만두인 샤오롱바오는 인내에 보답합니다. 먼저 작은 구멍을 내지 않으면 셔츠를 세례하게 됩니다. 베이징의 베이징덕은 윤이 나게 구워져 테이블에서 잘려 나오고, 얇은 전병에 파와 달콤한 콩소스와 함께 싸 먹습니다. 마파두부는 쓰촨 산초의 향이 살아 있습니다. 충칭 훠궈는 끓는 육수를 함께 나누는 냄비로, 자신이 채소와 두부, 얇게 썬 고기를 넣고 익혀 먹습니다. 서북부에서는 손으로 당긴 비앙비앙면(biang biang)과 커민을 뿌린 양고기를, 남부에서는 차슈, 새우 딤섬, 부드러운 죽을 찾으세요. 두세 가지를 주문해 모두 나눠 먹고, 더 먹을 여지를 남겨두세요.

최고의 식사 중 일부는 오전 9시 전에 이루어집니다. 직장인들을 따라 아침 노점으로 가 보세요. 달걀과 파, 바삭한 크래커를 펼쳐 넣고 뜨겁게 접어 종이에 싸주는 지엔빙, 찐 바오즈, 따뜻한 두유에 적셔 먹는 튀긴 반죽 막대 유탸오, 절임과 함께 먹는 끝없는 죽 그릇이 있습니다. 길거리 음식은 갓 조리하고 노점이 붐빈다면 대체로 안전합니다. 회전이 빠른 것이 좋습니다. 휴지와 손 소독제를 챙기고, 생수나 끓인 물을 마시고, 모험하되 햇볕에 오래 방치된 것은 직감을 믿으세요.

식이 제한이 있는 여행자도 조금만 준비하면 아주 잘 먹을 수 있습니다. 채식주의자는 워 츠 수(wo chi su)를 배우고, 채소 요리에 숨은 고기 육수, 라드, 굴소스를 주의하세요. 사찰 근처 불교 식당은 믿을 만한 안식처입니다. 땅콩이나 갑각류 알레르기가 있다면 이를 분명히 밝힌 번역 카드를 가지고 다니고, 확인할 수 없는 소스와 간식은 피하세요. 무슬림 여행자는 아랍 문자로 표시된 할랄 식당을 찾을 수 있으며, 특히 시안과 서북부에 많습니다. 젓가락과 숟가락이 기본이고 필요하면 포크를 요청하세요. 작은 식당은 냅킨을 주지 않는 곳이 많으니 가방에 휴지 한 팩을 넣어두세요.

예절은 대부분 너그러움에 관한 것입니다. 연장자나 주인이 먼저 먹기 시작할 때까지 기다리고, 모든 요리를 조금씩 덜어 먹고, 밥에 젓가락을 수직으로 꽂지 마세요. 장례 향과 닮았기 때문입니다. 젓가락은 작은 받침이나 그릇 위에 걸쳐 두세요. 격식 있는 자리에서는 건배가 중요합니다. 잔을 들고 간베이(ganbei)라고 말하고, 차를 따라주는 사람에게 고맙다는 뜻으로 손가락 두 개로 테이블을 두 번 두드리세요. 계산은 흔히 친근한 씨름이 됩니다. 대접하고 싶다면 미리 조용히 직원과 결제를 준비하세요. 배부를 때 치 바오 러(chi bao le), 즉 잘 먹었다고 말하는 것은 한 식탁이 받을 수 있는 가장 따뜻한 칭찬입니다.

중국을 먹어치우며 여행하는 것은 여행에 덧붙는 것이 아니라 여행 그 자체입니다. 단어 열 개를 배우고, 사람들을 따라가고, 메뉴에 있는 낯설고 멋진 것에 예스라고 말하세요. 음식을 중심으로 여행을 계획할 준비가 되면, 청두 훠궈 투어, 광둥 딤섬 아침, 현지 가이드와 함께하는 재래시장 산책 등 ChinaMira 팀이 일정을 짜고 테이블을 예약하고 메뉴를 번역해 드립니다. 국수 한 그릇부터 시작하세요. 나머지 중국이 따라올 것입니다.