절경 이야기
장예의 무지개 산: 중국에서 가장 다채로운 대지
중국 간쑤성 깊은 곳에서 장예의 무지개 산이 진홍과 황금, 초록의 띠를 물결처럼 솟구치게 합니다. 1억 년 세월이 만든 기울어진 사암의 풍경은 지질이라기보다 대지가 스스로 그린 그림처럼 느껴집니다. 이 글은 단샤 지형이 만들어진 이야기와, 그 안에 직접 서는 방법을 전합니다.
어떤 풍경은 천천히 다가와 걸어갈수록 모습을 드러냅니다. 장예(Zhangye)의 무지개 산은 정반대입니다. 마치 갑자기 마주친 노을처럼 걸음을 멈추게 하죠. 나무 산책로에 서서 첫 햇살이 능선을 타고 오르는 순간을 바라보면, 온 산비탈이 진홍, 귤빛, 버터 같은 노랑, 은은한 초록의 띠로 타오릅니다. 마치 끝없이 인내심 강한 화가의 붓터치가 대지를 휩쓸고 지나간 듯합니다. 주위의 고요 속에서 진실이 서서히 자리 잡습니다. 이것은 물감이 아니고, 빛의 속임수도 아닙니다. 돌입니다.
지질학자들은 이곳을 장예 단샤 국가지질공원(Zhangye Danxia National Geological Park)이라고 부릅니다. 그 이름은 아름답게 풀립니다. 단샤(丹霞, danxia)는 '붉은 노을'이라는 뜻으로, 중국이 가파른 절벽의 붉은 사암 지형에 붙인 시적인 이름입니다. 여행자들은 더 단순한 이름을 찾아냈습니다. 무지개 산입니다. 이 공원은 간쑤성(Gansu) 장예 시내에서 서쪽으로 차로 약 1시간 거리에 있고, 한때 실크로드 대상단이 지나던 허시 회랑(Hexi Corridor)을 따라 자리합니다. 2019년에는 유네스코 세계지질공원(UNESCO Global Geopark)으로 지정되어, 사진작가들이 오래전부터 알고 있던 사실을 공식적으로 인정받았습니다. 이곳은 지구에서 가장 다채로운 장소 가운데 하나입니다.
색은 진짜이며, 그 이야기는 1억 년도 더 전으로 거슬러 올라갑니다. 당시 간쑤의 이 모퉁이는 강과 호수, 흘러다니는 사막 모래가 있는 내륙 분지 아래에 있었습니다. 계절이 거듭될 때마다 물이 퇴적물을 얇고 고른 층으로 나누었습니다. 어떤 층은 산화철이 많아 붉고 녹슨 색으로 굳었고, 어떤 층은 광물이 적어 크림색과 황토색이 되었으며, 몇몇 층은 다른 금속의 흔적으로 은은한 초록빛을 띠었습니다. 그 뒤 티베트 고원과 치롄산맥(Qilian Mountains)을 융기시킨 느린 대륙 충돌이 평평하던 지층을 눌러 거의 수직으로 세웠고, 바람과 비가 수백만 년 동안 무른 암석을 깎아내 오늘날 보이는 줄무늬를 드러냈습니다. 모든 띠는 고대의 기후를 기록합니다. 그래서 현지 사람들은 이곳을 돌에 새긴 지구의 일기라고 부릅니다.
공원은 매우 넓어서 셔틀버스가 능선을 따라 전망대 사이를 오가고, 넓은 나무 데크에서는 원하는 속도로 굽이를 걸을 수 있습니다. 가까이서 보면 언덕은 매끈하지 않습니다. 얼어붙은 파도처럼 물결치고 케이크처럼 층층이 쌓여 있으며, 그 규모는 보이는 것에 대한 감각을 계속 새로 세웁니다. 지평선 위에 그어진 선인 줄 알았던 색 띠가 사실은 성당만 한 절벽임을 깨닫게 되죠. 서두르지 마세요. 전망대마다 조용한 시간을 주고, 빛이 움직이게 두고, 숨 가쁘게 한 번에 다 보려 하지 마세요.
이곳에서는 빛이 전부입니다. 정오에는 사막의 강한 햇빛이 색을 평평하게 만들지만, 일출과 일몰의 낮고 황금빛인 광선 아래에서는 색이 믿기 힘들 만큼 깊어지고, 길게 드리운 그림자가 줄무늬 비탈을 입체적으로 만듭니다. 많은 사진작가들은 비가 온 뒤 한 시간이 진짜 보상이라고 말합니다. 젖은 암석이 광택 나는 도자기처럼 빛나고, 겨울에 눈이 살짝 덮이면 붉은 능선마다 줄무늬 리본이 되기 때문입니다. 강한 사막 햇빛 아래 높은 고도에 서게 되니 자외선 차단제와 모자, 겹쳐 입을 옷을 챙기고, 정오보다는 이른 시간이나 늦은 시간에 전망대에 있도록 계획하세요.
방문의 전형적인 시기는 6월부터 9월까지로, 날씨가 따뜻하고 색이 가장 선명합니다. 봄에는 주변 초원에 야생화가 더해지고, 가을의 상쾌한 공기와 겨울의 눈은 추위를 마다하지 않는 여행자에게 보답합니다. 일몰에 가장 많은 인파가 몰리므로, 요령 있는 여행자는 전날 밤 문 근처에서 자고 개장 시간에 들어갑니다. 아침 햇살이 능선을 비스듬히 훑고, 인파 대신 일출과 함께 산책로를 나누게 되니까요. 넉넉한 반나절, 혹은 두 황금 시간대에 나눠 쓰는 하루가 딱 알맞습니다.
장예는 편안한 거점이 되어 주며, 가는 길 자체도 매력의 일부입니다. 고속철도가 이 도시와 란저우(Lanzhou), 시닝(Xining), 시안(Xi'an) 및 노선망의 여러 지점을 연결하고, 서쪽으로 난 고속도로는 옛 실크로드를 따라 자위관(Jiayuguan)과 둔황(Dunhuang)으로 이어집니다. 그래서 무지개 산은 고전적인 간쑤 여정이나 사진작가들이 사랑하는 칭하이-간쑤 대순환 코스에 쉽게 끼워 넣을 수 있습니다. 도시에도 오후 시간을 내주세요. 대불사(Giant Buddha Temple)에는 중국에서 가장 큰 와불 가운데 하나가 모셔져 있고, 절벽을 깎아 만든 마제사(Horse Hoof Temple)는 치롄산 기슭으로 올라갑니다.
장예의 무지개 산은 풍경이란 무엇일 수 있는지에 대한 생각을 바꿔 놓습니다. 색의 띠로 쓰인 1억 년의 기후가 새벽에 산책로에 서서 숨을 삼키는 누군가를 기다리고 있는 것입니다. 지질을 보러 오든, 사진을 찍으러 오든, 그저 그림 속에 서고 싶어서 오든, 이 산은 당신의 기대 이상으로 다가올 것입니다. 직접 보러 갈 준비가 되셨나요? ChinaMira 여행 디자이너에게 언제 떠나고 싶은지 알려주시면, 당신의 속도와 예산, 좋아하는 빛에 맞춘 간쑤 여정에 단샤를 엮어 드리겠습니다.