Wunder-Geschichte
Die Regenbogenberge von Zhangye: Chinas bunteste Landschaft
Tief in der chinesischen Provinz Gansu erheben sich die Regenbogenberge von Zhangye in gebänderten Wellen aus Karmesinrot, Gold und Grün – eine über hundert Millionen Jahre alte Landschaft aus geneigtem Sandstein, die weniger wie Geologie wirkt als wie ein Gemälde, das die Erde von sich selbst gemalt hat. Dies ist die Geschichte der Danxia-Landformen – und wie Sie mitten in ihnen stehen.
Manche Landschaften begrüßen einen langsam und entfalten sich erst beim Näherkommen. Die Regenbogenberge von Zhangye tun das Gegenteil: Sie lassen Sie mitten im Schritt innehalten – wie ein plötzlicher Sonnenuntergang. Wenn Sie auf einem Holzsteg stehen und das erste Licht die Kämme emporsteigt, sehen Sie ganze Hänge in Bändern aus Karmesinrot, Mandarinenorange, Buttergelb und Salbeigrün brennen, die sich über die Erde ziehen wie die Pinselstriche eines unglaublich geduldigen Malers. In der Stille um Sie herum setzt sich die Wahrheit nur langsam durch: Nichts davon ist Farbe, und nichts davon ist ein Trick des Lichts. Es ist Stein.
Geologen nennen es den Zhangye-Danxia-Nationalgeopark – ein Name, der sich wunderbar übersetzen lässt: Danxia bedeutet „rosige Wolken“, die poetische Bezeichnung Chinas für seine rotsteinernen Landschaften mit steilen Wänden. Reisende haben einen einfacheren Namen gefunden – die Regenbogenberge. Der Park liegt etwa eine Autostunde westlich der Stadt Zhangye in der Provinz Gansu, entlang des Hexi-Korridors, über den einst die Karawanen der Seidenstraße zogen; 2019 wurde er zum UNESCO Global Geopark ernannt – eine offizielle Bestätigung dessen, was Fotografen seit Jahren wissen. Dies ist einer der farbenprächtigsten Orte der Erde.
Die Farben sind echt, und ihre Geschichte beginnt vor mehr als hundert Millionen Jahren, als dieser Winkel Gansus unter einem Binnenbecken aus Flüssen, Seen und wandernden Wüstensanden lag. Jahreszeit um Jahreszeit sortierte das Wasser diese Sedimente in dünne, gleichmäßige Schichten – einige reich an Eisenoxiden, die zu Rot- und Rosttönen aushärteten; andere mineralärmer, die als Creme- und Ockertöne erstarrten; einige durch Spuren anderer Metalle sanft grün gefärbt. Dann presste und kippte die langsame Kontinentalkollision, die das Tibetische Plateau und das Qilian-Gebirge hob, diese flachen Schichten, bis sie fast aufrecht standen, und Wind und Regen trugen über Millionen von Jahren das weichere Gestein ab und legten die Streifen frei, die Sie heute sehen. Jedes Band bewahrt ein uraltes Klima – deshalb nennen Einheimische diese Berge das in Stein geschriebene Tagebuch der Erde.
Der Park ist riesig, deshalb bringen Shuttlebusse Sie zwischen den Aussichtspunkten entlang des Kamms hin und her, und breite Holzstege lassen Sie die Kurven im eigenen Tempo abwandern. Aus der Nähe sind die Hügel nicht glatt: Sie wellen sich wie gefrorene Wogen und stapeln sich wie eine Schichttorte, und die Dimensionen stellen Ihr Gefühl dafür, was Sie sehen, immer wieder aufs Neue um. Ein Farbband, das Sie für eine gemalte Linie am Horizont hielten, entpuppt sich als eine Klippe von der Größe einer Kathedrale. Nehmen Sie sich Zeit: Gönnen Sie jeder Plattform ihre stillen Minuten, lassen Sie das Licht wandern und widerstehen Sie der Versuchung, alles in einem atemlosen Durchgang zu sehen.
Das Licht ist hier alles. Am Mittag flacht die hoch stehende Wüstensonne die Farbpalette ab; im tiefen goldenen Licht von Sonnenauf- und -untergang vertiefen sich die Pigmente zu fast unmöglicher Sättigung, und lange Schatten lassen die gestreiften Hänge dreidimensional erscheinen. Viele Fotografen sagen, die Stunde nach dem Regen sei der wahre Lohn, wenn das nasse Gestein wie polierte Keramik leuchtet und eine dünne Schneedecke im Winter jeden roten Grat in ein gestreiftes Band verwandelt. Sie stehen hier in Höhenlage unter kräftiger Wüstensonne – bringen Sie also Sonnenschutz, einen Hut und mehrere Kleidungsschichten mit, und planen Sie, früh oder spät auf den Aussichtspunkten zu sein, statt am Mittag.
Das klassische Zeitfenster für einen Besuch reicht von Juni bis September, wenn das Wetter warm ist und die Farben am leuchtendsten sind; der Frühling bringt Wildblumen in die umliegenden Grasländer, während die klare Luft des Herbstes und der Schnee des Winters Reisende belohnen, denen Kälte nichts ausmacht. Der Sonnenuntergang zieht die größten Menschenmengen an, deshalb übernachten kluge Besucher am Vorabend nahe dem Eingang und gehen zur Öffnungszeit hinein, wenn das Morgenlicht über die Kämme streicht und Sie die Stege mit dem Sonnenaufgang statt mit einer Menge teilen. Ein großzügiger halber Tag – oder ein ganzer Tag, aufgeteilt auf beide goldenen Stunden – ist genau richtig.
Zhangye ist ein ruhiger Ausgangspunkt, und schon die Anreise ist Teil des Reizes. Hochgeschwindigkeitszüge verbinden die Stadt mit Lanzhou, Xining, Xi'an und weiteren Stationen des Netzes, während die Autobahn nach Westen der alten Seidenstraße in Richtung Jiayuguan und Dunhuang folgt – so fügen sich die Regenbogenberge mühelos in eine klassische Gansu-Route oder die längere Qinghai-Gansu-Schleife ein, die bei Fotografen beliebt ist. Gönnen Sie der Stadt auch einen Nachmittag: Der Tempel des Großen Buddha (Dafo Si) beherbergt einen der größten liegenden Buddhas Chinas, und der in den Fels gehauene Pferdehuf-Tempel (Mati Si) steigt in die Ausläufer des Qilian-Gebirges hinauf.
Die Regenbogenberge von Zhangye haben die Gabe, Ihr Bild davon, was eine Landschaft sein kann, völlig neu zu ordnen: hundert Millionen Jahre Klima, in Farbbänder geschrieben, warten darauf, dass jemand im Morgengrauen auf einem Holzsteg steht und nach Luft schnappt. Kommen Sie wegen der Geologie, der Fotografie oder einfach aus dem Drang, in einem Gemälde zu stehen – die Berge werden Ihnen mehr als entgegenkommen. Möchten Sie sie mit eigenen Augen sehen? Sagen Sie einem ChinaMira-Reisedesigner, wann Sie fahren möchten, und wir weben die Danxia in eine Gansu-Reise ein, die auf Ihr Tempo, Ihr Budget und das Licht, das Sie lieben, zugeschnitten ist.