História de maravilha
As Montanhas Arco-Íris de Zhangye: a paisagem mais colorida da China
No fundo da província chinesa de Gansu, as Montanhas Arco-Íris de Zhangye se erguem em ondas listradas de carmesim, ouro e verde — uma paisagem de arenito inclinado com cem milhões de anos que parece menos geologia do que uma pintura que a Terra fez de si mesma. Esta é a história das formações Danxia e um guia de como estar dentro delas. Prepare-se para a luz dourada do amanhecer, para as passarelas sobre as cristas e para um dos lugares mais coloridos do planeta.
Algumas paisagens nos saúdam devagar, revelando-se à medida que nos aproximamos. As Montanhas Arco-Íris de Zhangye fazem o contrário: param você no meio do passo, como faz um pôr do sol repentino. De pé numa passarela de madeira enquanto a primeira luz sobe pelas cristas, você vê encostas inteiras arderem em faixas de carmesim, tangerina, amarelo-manteiga e verde-sálvia, varrendo a terra como as pinceladas de um pintor impossivelmente paciente. No silêncio ao seu redor, a verdade se assenta devagar: nada disso é tinta, e nada disso é truque da luz. É pedra.
Os geólogos chamam o lugar de Parque Geológico Nacional de Danxia de Zhangye, um nome que se traduz com beleza: danxia significa "nuvens rosadas", o termo poético que a China dá às suas paisagens de arenito vermelho de paredes íngremes. Os viajantes encontraram um nome mais simples — as Montanhas Arco-Íris. O parque fica a cerca de uma hora de carro a oeste da cidade de Zhangye, na província de Gansu, ao longo do Corredor Hexi que um dia transportou as caravanas da Rota da Seda, e em 2019 foi nomeado Geoparque Global da UNESCO — uma confirmação oficial daquilo que os fotógrafos sabem há anos. Este é um dos lugares mais coloridos da Terra.
As cores são reais, e a história delas começa há mais de cem milhões de anos, quando este canto de Gansu ficava sob uma bacia interior de rios, lagos e areias desérticas à deriva. Estação após estação, a água separou esses sedimentos em camadas finas e uniformes — algumas ricas em óxidos de ferro, que endureceram em vermelhos e ferrugens; outras mais claras em minerais, que se fixaram como cremes e ocres; algumas tingidas de verde suave por traços de outros metais. Depois, a lenta colisão continental que ergueu o Planalto Tibetano e as Montanhas Qilian comprimiu e inclinou essas camadas planas até que ficassem quase verticais, e o vento e a chuva passaram milhões de anos esculpindo a rocha mais macia para revelar as listras que você vê hoje. Cada faixa registra um clima antigo — por isso os moradores locais chamam estas montanhas de diário da Terra escrito em pedra.
O parque é imenso, então ônibus de traslado levam você entre os mirantes ao longo da crista, e passarelas largas permitem percorrer as curvas no seu próprio ritmo. De perto, as colinas não são lisas; ondulam como ondas congeladas e se empilham como um bolo de camadas, e a escala não para de redefinir o que você pensa que está vendo. Uma faixa de cor que você tomou por uma linha pintada no horizonte revela-se um penhasco do tamanho de uma catedral. Vá com calma: dê a cada plataforma os seus minutos de silêncio, deixe a luz se mover e resista à tentação de ver tudo numa única passada sem fôlego.
A luz é o jogo inteiro aqui. Ao meio-dia, o sol forte do deserto achata a paleta; na luz dourada e baixa do nascer e do pôr do sol, os pigmentos se aprofundam numa saturação quase impossível, e as sombras longas dão às encostas listradas um aspecto tridimensional. Muitos fotógrafos dizem que a hora seguinte à chuva é o verdadeiro prêmio, quando a rocha molhada brilha como cerâmica polida, e uma fina camada de neve de inverno transforma cada crista vermelha numa fita listrada. Você estará em altitude sob um sol intenso de deserto, então leve protetor solar, chapéu e camadas de roupa — e planeje estar nos mirantes cedo ou tarde, e não ao meio-dia.
A janela clássica para uma visita vai de junho a setembro, quando o clima é quente e as cores estão no auge do viço; a primavera acrescenta flores silvestres aos campos ao redor, enquanto o ar nítido do outono e a neve do inverno recompensam quem não se importa com o frio. O pôr do sol atrai as maiores multidões, então visitantes experientes dormem perto do portão na noite anterior e entram no horário de abertura, quando a luz da manhã raspa as cristas e você divide as passarelas com o amanhecer em vez da multidão. Meio dia generoso — ou um dia inteiro dividido entre as duas horas douradas — é exatamente o ideal.
Zhangye é uma base tranquila, e a viagem até lá faz parte do charme. Trens de alta velocidade conectam a cidade a Lanzhou, Xining, Xi'an e outros pontos da malha, enquanto a rodovia a oeste segue a antiga Rota da Seda em direção a Jiayuguan e Dunhuang — assim as Montanhas Arco-Íris entram facilmente num roteiro clássico de Gansu ou no longo circuito Qinghai–Gansu tão amado pelos fotógrafos. Reserve também uma tarde para a cidade: o Templo do Buda Gigante abriga um dos maiores budas reclinados da China, e o Templo do Casco de Cavalo (Mati Si), escavado na falésia, sobe pelas encostas das Montanhas Qilian.
As Montanhas Arco-Íris de Zhangye têm o dom de reorganizar o que você pensava que uma paisagem poderia ser: cem milhões de anos de clima escritos em faixas de cor, esperando alguém que fique numa passarela ao amanhecer e suspire. Venha pela geologia, pela fotografia, ou simplesmente pela vontade de estar dentro de uma pintura — as montanhas virão mais da metade do caminho ao seu encontro. Pronto para vê-las com seus próprios olhos? Diga a um consultor de viagens da ChinaMira quando você gostaria de ir, e teceremos o Danxia numa jornada por Gansu construída em torno do seu ritmo, do seu orçamento e da luz que você ama.