Städteführer
Lhasa und Nyingchi: Tibets heilige Stadt und grünes Tal
Lhasa und Nyingchi sind zwei Seiten Tibets: eine hohe, heilige Stadt der Paläste und Pilgerwege auf 3.650 Metern und ein grüneres, sanfteres Tal im Südosten, wo der Yarlung Tsangpo den tiefsten Canyon der Welt gräbt und im Frühling wilde Pfirsichbäume blühen. Dieser Guide zeigt, was Sie in beiden Regionen sehen können, wie es mit Höhe und Genehmigungen wirklich läuft, die neue schnelle Bahnstrecke zwischen ihnen und die besten Reisemonate.
Ihre erste Stunde in Lhasa lehrt Sie etwas, das kein Foto vermitteln kann. Das Flugzeug schwenkt über kahle braune Bergketten, die Kabinentür öffnet sich zu einer Luft, die so dünn und hell ist, dass sie gefiltert wirkt, und die Stadt liegt unter Ihnen auf 3.650 Metern über dem Meer. Gehen Sie langsam. Am besten tun Sie an diesem ersten Nachmittag beinahe nichts: im Hotel einchecken, Wasser trinken, das Bier weglassen und den Körper mit der Höhe zurechtkommen lassen, während Sie beobachten, wie das Licht über die Hügel wandert. Lhasa belohnt Geduld – und bestraft Eile.
Schenken Sie Ihren klarsten Morgen dem Potala-Palast. Im 17. Jahrhundert auf dem Roten Hügel erbaut, erhebt er sich dreizehn Stockwerke hoch in Weiß und tiefem Karmesinrot; er war die Winterresidenz der Dalai Lamas und ist bis heute das Symbol Tibets. Sie steigen lange Steintreppen zwischen bemalten Traufgesimsen und goldenen Dächern hinauf, vorbei an Kapellen, in denen der Geruch von Butterlampen hängt, und die Höhe macht aus jedem Treppenabsatz einen kleinen Sieg. Die Tickets sind zeitgebunden und begrenzt, buchen Sie also frühzeitig über eine lizenzierte Agentur. Später gehen Sie den Barkhor-Rundweg um den Jokhang-Tempel aus dem 7. Jahrhundert und reihen sich unter die Pilger, die Gebetsmühlen drehen und ihre Stirn an die Türen legen. Der Tempel birgt den Jowo Shakyamuni, Tibets verehrtestes Bildnis, und in den umliegenden Gassen riecht es nach Wacholder, Yakbutter und süßem Tee.
Lhasas Klöster sind lebendige Orte, keine Museen. Im Sera-Kloster, 1419 gegründet, versammeln sich die Mönche nachmittags im Hof, um über buddhistische Logik zu debattieren – begleitet vom lauten Klatschen der Handflächen. In Drepung, einst das größte Kloster der Welt, ergießen sich weiße Gebäude den Hang hinab wie eine kleine Stadt. Zwischen den Besuchen essen Sie einfach und gut: Yakbuttertee, wenn Sie mutig sind, süßen Tee, wenn nicht, von Hand gemischtes Tsampa (geröstetes Gerstenmehl) und dampfende Teller Momos.
Die Höhe ist das Einzige, was sich nicht überreden lässt. Die Symptome der akuten Höhenkrankheit – Kopfschmerzen, Übelkeit, Schwindel, Atemnot in Ruhe – bessern sich meist nach ein bis zwei Tagen, verdienen aber Respekt. Trinken Sie mehr Wasser, als Ihnen nötig erscheint, verzichten Sie zunächst auf Alkohol und schwere Mahlzeiten, halten Sie die ersten Tage ruhig und sagen Sie Ihrem Reiseleiter sofort Bescheid, wenn es Ihnen schlechter statt besser geht. Ausländische Besucher brauchen außerdem eine Tibet-Reisegenehmigung, die im Voraus über eine lizenzierte Agentur organisiert wird, sowie eine separate Reisegenehmigung für Ausländer (Alien's Travel Permit) für Fahrten über Lhasa hinaus, wozu auch Nyingchi gehört. Sie können nicht einfach ein Ticket kaufen und losfahren: Sie reisen mit einer organisierten Tour, und Ihre Dokumente werden an Kontrollpunkten an Straßen und an Bahnhöfen geprüft. Planen Sie zwei bis drei Wochen im Voraus.
Die Reise nach Südosten Richtung Nyingchi war früher eine lange, holprige Fahrt. Seit die Bahnstrecke Lhasa–Nyingchi im Juni 2021 eröffnet wurde, ist es eine komfortable Fahrt von rund dreieinhalb Stunden über etwa 435 Kilometer Hochebene, bei der Fuxing-Züge Schluchten und den breiten, verzweigten Yarlung Tsangpo überqueren. Sie können auch zum Flughafen Nyingchi Mainling fliegen, doch die Bahn ist für die Akklimatisierung deutlich besser, weil Sie allmählich absteigen. Nyingchi liegt auf rund 3.000 Metern – tiefer, wärmer und spürbar grüner als Lhasa, weshalb die Tibeter diese Region die Schweiz Tibets nennen.
Nyingchi ist ein Land aus Wasser und Wald. Der Basum Tso, auch Draksum Tso genannt, ist ein jadefarbener See auf rund 3.650 Metern, mit einem kleinen Inselkloster, das über eine kurze Brücke erreichbar ist, und einem Kranz schneebestäubter Nadelbäume ringsum. Weiter östlich schneidet sich der Große Yarlung-Tsangpo-Canyon stellenweise mehr als 4.875 Meter tief ein – der tiefste Canyon der Erde –, und an seinem östlichen Ende wacht der 7.782 Meter hohe, noch unbestiegene Namcha Barwa. Vom Sejila-Pass aus sehen Sie an klaren Tagen Namcha Barwa über das Tal hinweg; darunter breitet sich der Lulang-Wald in grünen Wiesen und Fichten aus. Nimmt man den Midui-Gletscher hinzu, einen der tiefstgelegenen und zugänglichsten Gletscher Tibets, ergibt das Landschaften für eine ganze Woche.
Und dann ist da der Frühling. Von Ende März bis Mitte April brechen wilde Himalaya-Pfirsichbäume über Nyingchis Täler herein – rosa Wolken vor Schneegipfeln, grüne Gerstenfelder und Lehmhäuser –, und die Region feiert ihr Pfirsichblütenfest. Das ist die schönste und die am stärksten besuchte Jahreszeit, buchen Sie Hotels und Genehmigungen also früh. Der Herbst von September bis Oktober ist die andere gute Zeit: klare Luft, goldene Lärchen und die klarsten Bergblicke des Jahres. Mai und Juni bringen milde Tage und Wildblumen; der Sommer ist grün, aber feucht, mit Nachmittagsregen und gelegentlichen Verzögerungen auf den Straßen.
Packen Sie für vier Jahreszeiten an einem Tag. Morgen und Abend sind selbst im Sommer kalt, die Mittagssonne brennt in dieser Höhe schnell, und in den Bergen schlägt das Wetter rasch um. Nehmen Sie mehrere Kleidungsschichten, eine warme Mütze, Sonnenschutz, Sonnenbrille, Lippenbalsam und feste Schuhe für Klosterstufen und Wege am See mit. Im Winter ist Lhasa trocken und oft strahlend sonnig, mit deutlich weniger Reisenden – allerdings können Nyingchis hohe Pässe durch Schnee gesperrt sein.
Eine klassische Route gibt Ihnen drei oder vier Nächte in Lhasa, um sich zu akklimatisieren und den Potala, den Jokhang und die Klöster zu sehen, dann die Bahnfahrt nach Nyingchi für drei oder vier Nächte mit Seen, Canyon-Aussichtspunkten, Wald und im Frühling Pfirsichblüten. Lassen Sie die Genehmigungen und den Zeitplan von jemandem übernehmen, der die Regeln kennt, damit Ihre einzige Aufgabe bleibt, langsam zu gehen, nach oben zu schauen und Tibet das Tempo bestimmen zu lassen. Beginnen Sie die Planung Ihrer Reise nach Lhasa und Nyingchi mit ChinaMira – und reisen Sie, wenn das Licht stimmt.