香港旅行ガイド：山頂の絶景、ハーバーのフェリー、ネオンの街

香港はまず、街そのものが幾重にも積み重なった都市だという印象を与えます。竹の足場が40階建てのビルの側面をよじ登り、二階建てトラムがグッチのショーウィンドウの横をきしみながら通り過ぎ、その背後では緑の山がそのまま海へと落ち込んでいます。香港島、九龍、新界、ランタオ島、そして200以上もの離島が、世界最高水準の交通網でつなぎ合わされています。4日か5日あれば、慌ただしさは消え、驚くほど生き生きとした街に変わるはずです。

まずは海から始めましょう。ビクトリア・ハーバーはこの街が存在する理由であり、スターフェリーは1888年から小銭ほどの運賃で渡し続けています。尖沙咀（チムサーチョイ）から中環（セントラル）まで、上層デッキに座って約10分の船旅を楽しみ、スカイラインが流れていくのを眺めましょう。九龍側の尖沙咀プロムナードと古い時計塔は夜明けが一番です。朝もやが高層ビルを柔らかく包み、ウォーターフロントは地元のランナーのものになります。午後8時には戻って、毎晩行われる「シンフォニー・オブ・ライツ」を。約40棟のビルがレーザーと音楽で港を彩ります。

次は山頂へ。標高552メートルの太平山（ヴィクトリア・ピーク）は香港島の緑の王冠で、ピークトラムは1888年から乗客を運び続けています。時間指定券を予約して行列を避け、頂上へ。そこからラガード・ロードの約3.5キロの歩きやすい周回コースをたどれば、思いがけない角度から街が開けてきます。夕暮れ時が定番です。静かに下りたいなら、亜熱帯の森の雫を浴びながら急な小道を歩いて中環へ向かいましょう。

九龍は、この街が騒がしく、そして美味しくなる場所です。油麻地（ヤウマテイ）と旺角（モンコック）で一夜を過ごし、占い師や粤劇の歌い手、湯気を上げる海鮮屋台が並ぶ廟街ナイトマーケットから、女人街（レディース・マーケット）やネオン輝く弥敦道（ネイザン・ロード）の雑踏へと流れていきましょう。合間に茶餐庁（チャーチャンティン）へ飛び込み、ミルクティー、パイナップルパン、ワンタン麺をどうぞ。

文化はこの喧騒のすぐそばにあります。西九龍（ウェスト・コウルーン）のM+美術館は、アジアでもっとも大胆な視覚芸術・デザイン・映像のコレクションを誇り、香港故宮文化博物館は北京からの名宝を入れ替えで展示しています。近くの大館（タイクン）は、修復された旧セントラル警察署の建物群で、歴史ある中庭、拘留房、ギャラリー、カクテルバーが混ざり合っています。上環（シュンウォン）の文武廟や、今も竹筒を振っておみくじを引く黄大仙（ウォンタイシン）のような線香の煙が満ちる廟を加えれば、古さと新しさを臆面もなく重ねた街の姿が見えてきます。

高層ビルから逃れるならランタオ島へ。昂坪360（ゴンピン360）のロープウェイは海の上を渡って天壇大仏へと導きます。高さ34メートルの青銅の仏像は宝蓮禅寺の上に座し、大仏の陰で精進料理の昼食が供されます。そこからバスで大澳（タイオー）へ。蝦醬（エビの発酵調味料）や干し魚、ピンクイルカを探す船遊びで知られる、高床式住居の漁村です。家族連れは香港ディズニーランドを加えることが多く、ゆっくり旅する人はフェリーで車のない長洲（チュンチャウ）や南丫島（ラマ島）へ渡り、桟橋近くでシーフードを楽しみます。

香港はまた、偉大なハイキング都市のひとつでもあり、この事実はほとんど誰もが驚きます。香港島の龍脊（ドラゴンズ・バック）は、片側に南シナ海、もう片側に街を望む風通しのよい尾根道で、終点はサーフィンとシーフードの石澳（シェクオー）付近です。新界東部の西貢（サイクン）では、香港世界ジオパークの火山岩の柱の間を船で縫うように進み、短いトレイルの先に静かなビーチが待っています。水と日焼け対策、そして帰りのバス用にチャージしたオクトパスカードを忘れずに。

残りは食べ歩きで締めくくりましょう。朝の飲茶は、エビ蒸し餃子（ハーガオ）、焼売（シューマイ）、叉焼包（チャーシューバオ）をプーアル茶のポットで流し込む儀式です。深水埗（シャムシュイポー）でローストグース、中環で牛バラ麺、パン屋のカウンターでエッグタルト、冬には土鍋ご飯（煲仔飯）を。香港のレストランは、威勢のいい大排檔（ダイパイドン）の屋台から広東料理のファインダイニングまで幅広い。一食だけ事前予約するなら、賑わう昔ながらの茶樓での飲茶にしましょう。

移動は本当に簡単です。空港かMTRの駅でオクトパスカードを買えば、地下鉄、バス、トラム、フェリー、さらにはコンビニでもタッチするだけ。エアポートエクスプレスは中環まで約24分、MTR自体も清潔で安く、英語の表示も充実しています。通貨は香港ドル、英語は広東語と並んで広く通じ、チップは不要ですが、多くのレストランは10パーセントのサービス料を加算します。10月から12月が黄金期で、乾燥して空は澄み、気候も穏やか。春は湿気と霧、夏は暑さと嵐、5月から11月は台風警報でフェリーが止まり、観光施設が閉まることもあります。

米国、英国、EU、その他多くの国からの訪問者は30日から180日の範囲でビザなし入国できますが、予約前にご自身のパスポートの最新ルールを確認してください。4日あれば港、山頂、九龍の市場、飲茶をカバーできます。ランタオ島、ハイキング、離島でのんびり過ごす午後を加えるなら、さらに2日を。尖沙咀プロムナードの日の出、深水埗の食べ歩き、中国本土への高速鉄道での乗り継ぎなど、思い描いている旅をChinaMiraのトラベルデザイナーにお聞かせください。