Guía de viaje a Hong Kong: el Peak, ferris y calles de neón

Hong Kong te golpea primero como una ciudad apilada sobre sí misma. Los andamios de bambú trepan por el costado de una torre de cuarenta pisos, un tranvía de dos pisos avanza chirriando frente a un escaparate de Gucci y, detrás de todo, una montaña verde cae directo al mar. La isla de Hong Kong, Kowloon, los Nuevos Territorios, Lantau y más de doscientas islas menores están unidos por una de las mejores redes de transporte del mundo. Dale cuatro o cinco días y la ciudad dejará de parecer frenética para sentirse maravillosamente viva.

Empieza en el agua. El puerto de Victoria es la razón de que la ciudad exista, y el Star Ferry lo cruza desde 1888 por el precio de unas monedas. Tómalo de Tsim Sha Tsui a Central, siéntate en la cubierta superior y mira cómo el horizonte se desliza durante los diez minutos de travesía. Del lado de Kowloon, el paseo de Tsim Sha Tsui y la antigua Torre del Reloj son mejores al amanecer, cuando la bruma matinal suaviza las torres y los corredores locales se adueñan del frente marítimo. Vuelve a las 8 p.m. para la Sinfonía de Luces nocturna, cuando unos cuarenta edificios palpitan con láseres y música a través del puerto.

Luego sube al Peak. Victoria Peak, con 552 metros, es la corona verde de la isla de Hong Kong, y el Peak Tram lleva pasajeros hacia arriba desde 1888. Reserva una entrada con horario para saltarte la cola, sube hasta la cima y sigue Lugard Road, un circuito fácil de 3,5 kilómetros alrededor de la ladera que se abre a la ciudad desde ángulos inesperados. El atardecer es la hora clásica. Para un descenso más tranquilo, camina por los senderos empinados hacia Central entre bosque subtropical goteante.

Kowloon es donde la ciudad se vuelve ruidosa y deliciosa. Pasa una noche en Yau Ma Tei y Mong Kok, dejándote llevar del Mercado Nocturno de Temple Street, con sus adivinos, cantantes de ópera cantonesa y puestos de marisco chisporroteante, al Ladies' Market y a las multitudes iluminadas por neón de Nathan Road. Entre parada y parada, entra a un cha chaan teng por un té con leche, un pan de piña y un bol de fideos wonton.

La cultura convive muy cerca de todo este ruido. En West Kowloon, el museo M+ guarda una de las colecciones de arte visual, diseño e imagen en movimiento más audaces de Asia, y el Museo del Palacio de Hong Kong exhibe tesoros de Pekín de forma rotativa. Cerca, Tai Kwun, el antiguo recinto de la Comisaría Central restaurado, mezcla patios patrimoniales, celdas de cárcel, galerías y bares de cócteles. Suma templos cargados de incienso como Man Mo, en Sheung Wan, y Wong Tai Sin, donde todavía se agitan las fortunas en vasos de bambú, y tendrás una ciudad que superpone lo viejo y lo nuevo sin disculparse.

Escapa de las torres en Lantau. El teleférico Ngong Ping 360 te eleva sobre el mar hasta el Buda Tian Tan, una figura de bronce de 34 metros sentada sobre el Monasterio Po Lin, donde sirven almuerzos vegetarianos a la sombra del Gran Buda. Después toma un autobús a Tai O, un pueblo pesquero de casas sobre pilotes con pasta de camarón, pescado seco y paseos en barca en busca de delfines rosados. Las familias suelen añadir Hong Kong Disneyland; los viajeros más pausados toman el ferry a Cheung Chau o Lamma, libres de coches, para comer marisco junto al muelle.

Hong Kong es también una de las grandes ciudades para el senderismo, un hecho que sorprende a casi todos. Dragon's Back, en la isla de Hong Kong, es una caminata por una cresta ventosa con el mar de China Meridional a un lado y la ciudad al otro, que termina cerca del surf y el marisco de Shek O. En Sai Kung, en el este de los Nuevos Territorios, los paseos en barca se adentran entre los pilares de roca volcánica del Geoparque Global de Hong Kong, y playas tranquilas esperan al final de senderos cortos. Lleva agua, protección solar y una tarjeta Octopus cargada para el autobús de vuelta.

Come a lo largo del resto. El dim sum por la mañana, con har gow, siu mai y char siu bao acompañados de teteras de té pu'er, es un ritual. Pide ganso asado en Sham Shui Po, fideos con falda de ternera en Central, tartaletas de huevo en el mostrador de una panadería y arroz en cazuela de barro en invierno. Los restaurantes de Hong Kong van desde gloriosos puestos dai pai dong hasta la alta cocina cantonesa. Si solo reservas una comida con antelación, que sea un dim sum en una casa de té antigua y concurrida.

Moverse es realmente fácil. Compra una tarjeta Octopus en el aeropuerto o en cualquier estación del MTR y paga con ella el metro, los autobuses, los tranvías, los ferris e incluso las tiendas de conveniencia. El Airport Express llega a Central en unos 24 minutos, y el MTR es limpio, barato y está señalizado en inglés. La moneda es el dólar de Hong Kong, el inglés se habla ampliamente junto al cantonés y no se espera propina, aunque muchos restaurantes añaden un diez por ciento de servicio. De octubre a diciembre está la ventana dorada: seco, despejado y templado; la primavera trae humedad y niebla, el verano se vuelve caluroso y tormentoso, y las señales de tifón pueden detener los ferris y cerrar atracciones entre mayo y noviembre.

La mayoría de los visitantes de Estados Unidos, el Reino Unido, la Unión Europea y muchos otros países entran a Hong Kong sin visado por entre treinta y ciento ochenta días, así que revisa las normas vigentes para tu pasaporte antes de reservar. Cuatro días cubren el puerto, el Peak, los mercados de Kowloon y el dim sum; añade dos más para Lantau, una caminata y una tarde tranquila en una isla menor. Cuéntales a nuestros diseñadores de viajes de ChinaMira qué imaginas, ya sea el amanecer en el paseo de Tsim Sha Tsui, una ruta gastronómica por Sham Shui Po o una conexión hacia la China continental en tren de alta velocidad.