Guide de voyage à Hong Kong : Peak, Star Ferry et néons

Hong Kong vous saisit d'abord comme une ville empilée sur elle-même. Un échafaudage de bambou grimpe le long d'une tour de quarante étages, un tramway à impériale passe en grinçant devant une vitrine Gucci, et derrière tout cela, une montagne verte plonge droit dans la mer. L'île de Hong Kong, Kowloon, les Nouveaux Territoires, Lantau et plus de deux cents îles périphériques sont reliés par l'un des meilleurs réseaux de transport au monde. Accordez-lui quatre ou cinq jours et la ville cesse de paraître frénétique pour devenir merveilleusement vivante.

Commencez par l'eau. Victoria Harbour est la raison d'être de la ville, et le Star Ferry le traverse depuis 1888 pour le prix d'une pièce de monnaie. Prenez-le de Tsim Sha Tsui à Central, installez-vous sur le pont supérieur et regardez la skyline défiler pendant les dix minutes de traversée. Côté Kowloon, la promenade de Tsim Sha Tsui et la vieille Clock Tower sont superbes à l'aube, quand la brume matinale adoucit les tours et que les coureurs locaux s'approprient le front de mer. Revenez à 20 h pour le spectacle nocturne A Symphony of Lights, quand une quarantaine de bâtiments pulsent au rythme des lasers et de la musique d'un bout à l'autre du port.

Ensuite, grimpez au Peak. Victoria Peak, qui culmine à 552 mètres, est la couronne verte de l'île de Hong Kong, et le Peak Tram hisse des passagers jusqu'à son sommet depuis 1888. Réservez un billet à horaire fixe pour éviter la file d'attente, montez jusqu'en haut et suivez Lugard Road, une boucle facile de 3,5 kilomètres autour de la colline qui dévoile la ville sous des angles inattendus. Le coucher du soleil est l'heure classique. Pour une descente plus tranquille, empruntez les sentiers escarpés qui rejoignent Central à travers une forêt subtropicale ruisselante.

Kowloon, c'est là que la ville devient bruyante et délicieuse. Passez une soirée à Yau Ma Tei et Mong Kok, en dérivant du marché nocturne de Temple Street, avec ses diseurs de bonne aventure, ses chanteurs d'opéra cantonais et ses étals de fruits de mer grésillants, vers le marché des Dames et la foule illuminée de néons de Nathan Road. Entre deux haltes, poussez la porte d'un cha chaan teng (café-restaurant hongkongais) pour un thé au lait, un pain à l'ananas et un bol de nouilles wonton.

La culture côtoie tout ce vacarme. À West Kowloon, le musée M+ abrite l'une des collections d'art visuel, de design et d'images en mouvement les plus audacieuses d'Asie, tandis que le Hong Kong Palace Museum expose par roulement des trésors venus de Pékin. Tout près, Tai Kwun, l'ancien commissariat central restauré, mêle cours patrimoniales, cellules de prison, galeries et bars à cocktails. Ajoutez des temples saturés d'encens comme Man Mo à Sheung Wan et Wong Tai Sin, où l'on secoue encore les gobelets de bambou pour lire l'avenir, et vous obtenez une ville qui superpose l'ancien et le nouveau sans la moindre excuse.

Échappez aux tours sur l'île de Lantau. Le téléphérique Ngong Ping 360 vous fait survoler la mer jusqu'au Bouddha Tian Tan, une statue de bronze de 34 mètres assise au-dessus du monastère de Po Lin, où des déjeuners végétariens sont servis à l'ombre du Grand Bouddha. Prenez ensuite un bus pour Tai O, un village de pêcheurs aux maisons sur pilotis, fait de pâte de crevettes, de poisson séché et de sorties en bateau à la recherche des dauphins roses. Les familles ajoutent souvent Hong Kong Disneyland ; les voyageurs plus contemplatifs prennent le ferry pour Cheung Chau ou Lamma, sans voitures, et dégustent des fruits de mer au bord de l'embarcadère.

Hong Kong est aussi l'une des grandes villes de randonnée, un fait qui surprend presque tout le monde. Dragon's Back, sur l'île de Hong Kong, est une crête aérée où l'on marche avec la mer de Chine méridionale d'un côté et la ville de l'autre, pour finir près des vagues et des fruits de mer de Shek O. À Sai Kung, dans l'est des Nouveaux Territoires, des sorties en bateau serpentent entre les piliers de roche volcanique du Hong Kong Global Geopark, et des plages tranquilles attendent au bout de courts sentiers. Emportez de l'eau, une protection solaire et une carte Octopus chargée pour le bus du retour.

Poursuivez le voyage par la table. Les dim sum du matin, avec har gow, siu mai et char siu bao accompagnés de théières de pu'er, relèvent du rituel. Commandez de l'oie rôtie à Sham Shui Po, des nouilles au jarret de bœuf à Central, des tartes aux œufs au comptoir d'une boulangerie et du riz en marmite de terre en hiver. Les restaurants de Hong Kong vont des glorieux étals dai pai dong à la haute cuisine cantonaise. Si vous ne réservez qu'un seul repas à l'avance, que ce soit un dim sum dans une vieille maison de thé bien remplie.

Se déplacer est vraiment simple. Achetez une carte Octopus à l'aéroport ou dans n'importe quelle station du MTR et validez-la dans le métro, les bus, les tramways, les ferries et même les supérettes. L'Airport Express rejoint Central en environ 24 minutes, et le MTR lui-même est propre, bon marché et signalé en anglais. La monnaie est le dollar de Hong Kong, l'anglais est largement parlé aux côtés du cantonais, et le pourboire n'est pas attendu, même si de nombreux restaurants ajoutent 10 % de frais de service. D'octobre à décembre s'ouvre la fenêtre idéale, sèche, claire et douce ; le printemps apporte humidité et brouillard, l'été devient chaud et orageux, et les signaux de typhon peuvent interrompre les ferries et fermer les sites entre mai et novembre.

La plupart des visiteurs venus des États-Unis, du Royaume-Uni, de l'Union européenne et de bien d'autres pays entrent à Hong Kong sans visa pour trente à cent quatre-vingts jours : vérifiez donc les règles en vigueur pour votre passeport avant de réserver. Quatre jours suffisent pour le port, le Peak, les marchés de Kowloon et les dim sum ; ajoutez-en deux pour Lantau, une randonnée et un après-midi tranquille sur une île périphérique. Dites à nos concepteurs de voyages ChinaMira ce dont vous rêvez, qu'il s'agisse d'un lever de soleil sur la promenade de Tsim Sha Tsui, d'une tournée gourmande à travers Sham Shui Po ou d'une correspondance en train à grande vitesse vers la Chine continentale.