Guia de viagem de Hong Kong: miradouros, ferries e ruas de néon

Hong Kong atinge você primeiro como uma cidade empilhada sobre si mesma. Andaimes de bambu sobem pela lateral de uma torre de quarenta andares, um bonde de dois pisos range ao passar por uma vitrine da Gucci e, atrás de tudo isso, uma montanha verde mergulha direto no mar. A Ilha de Hong Kong, Kowloon, os Novos Territórios, Lantau e mais de duzentas ilhas periféricas estão costurados por uma das melhores redes de transporte do mundo. Dê à cidade quatro ou cinco dias e ela deixa de parecer frenética para se revelar maravilhosamente viva.

Comece pela água. O Porto de Victoria é a razão de a cidade existir, e o Star Ferry o atravessa desde 1888 pelo preço de moedas soltas no bolso. Pegue-o de Tsim Sha Tsui até Central, sente-se no convés superior e veja o skyline deslizar durante a travessia de dez minutos. Do lado de Kowloon, o calçadão de Tsim Sha Tsui e a antiga Torre do Relógio ficam melhores ao amanhecer, quando a bruma da manhã suaviza as torres e os corredores locais dominam a orla. Volte às 20h para a Sinfonia das Luzes, quando cerca de quarenta edifícios pulsam com lasers e música por todo o porto.

Depois, suba ao Pico. O Victoria Peak, com 552 metros, é a coroa verde da Ilha de Hong Kong, e o Peak Tram carrega passageiros montanha acima desde 1888. Reserve um bilhete com horário marcado para escapar da fila, suba até o topo e siga pela Lugard Road, um passeio fácil de 3,5 quilômetros ao redor da encosta que revela a cidade de ângulos inesperados. O pôr do sol é a hora clássica. Para uma descida mais tranquila, caminhe pelas trilhas íngremes até Central em meio a uma floresta subtropical úmida.

Kowloon é onde a cidade fica barulhenta e deliciosa. Passe uma noite em Yau Ma Tei e Mong Kok, vagando do Mercado Noturno da Temple Street, com seus videntes, cantores de ópera cantonesa e barracas de frutos do mar chiando, até o Mercado das Damas e as multidões iluminadas por néon da Nathan Road. Entre uma parada e outra, entre num cha chaan teng para tomar leite com chá, comer um pão de abacaxi e uma tigela de macarrão wonton.

A cultura fica perto de todo esse barulho. Em West Kowloon, o museu M+ guarda uma das coleções mais ousadas da Ásia de arte visual, design e imagem em movimento, e o Museu do Palácio de Hong Kong exibe tesouros de Pequim em rodízio. Perto dali, o Tai Kwun, antigo complexo da Delegacia Central restaurado, mistura pátios históricos, celas, galerias e bares de coquetéis. Some templos carregados de incenso, como o Man Mo em Sheung Wan e o Wong Tai Sin, onde ainda se tiram sortes com copos de bambu, e você tem uma cidade que sobrepõe o antigo e o novo sem pedir desculpas.

Fuja das torres em Lantau. O teleférico Ngong Ping 360 leva você sobre o mar até o Buda Tian Tan, uma figura de bronze de 34 metros sentada acima do Mosteiro de Po Lin, onde almoços vegetarianos são servidos à sombra do Grande Buda. Depois, pegue um ônibus até Tai O, uma vila de pescadores com casas sobre palafitas, pasta de camarão, peixe seco e passeios de barco em busca de golfinhos cor-de-rosa. Famílias costumam incluir a Disneylândia de Hong Kong; viajantes mais lentos pegam a balsa até Cheung Chau ou Lamma, livres de carros, para comer frutos do mar no cais.

Hong Kong também é uma das grandes cidades de caminhada, fato que surpreende quase todo mundo. A Dragon's Back, na Ilha de Hong Kong, é uma caminhada de crista arejada com o Mar da China Meridional de um lado e a cidade do outro, terminando perto do surfe e dos frutos do mar de Shek O. Em Sai Kung, no leste dos Novos Territórios, passeios de barco atravessam os pilares de rocha vulcânica do Geoparque Global de Hong Kong, e praias tranquilas esperam no fim de trilhas curtas. Leve água, proteção solar e um cartão Octopus com saldo para o ônibus de volta.

Coma por toda a cidade. O dim sum pela manhã, com har gow, siu mai e char siu bao acompanhados de jarras de chá pu'er, é um ritual. Peça ganso assado em Sham Shui Po, macarrão com peito bovino em Central, pastéis de nata no balcão de uma padaria e arroz em panela de barro no inverno. Os restaurantes de Hong Kong vão das gloriosas barracas dai pai dong à alta gastronomia cantonesa. Se você reservar apenas uma refeição com antecedência, que seja o dim sum numa casa de chá antiga e movimentada.

Circular pela cidade é realmente fácil. Compre um cartão Octopus no aeroporto ou em qualquer estação do MTR e passe-o no metrô, nos ônibus, nos bondes, nas balsas e até nas lojas de conveniência. O Airport Express chega a Central em cerca de 24 minutos, e o próprio MTR é limpo, barato e sinalizado em inglês. A moeda é o dólar de Hong Kong, o inglês é amplamente falado ao lado do cantonês e a gorjeta não é esperada, embora muitos restaurantes cobrem 10% de taxa de serviço. De outubro a dezembro fica a janela de ouro, seca, clara e amena; a primavera traz umidade e neblina, o verão fica quente e tempestuoso, e os sinais de tufão podem parar balsas e fechar atrações entre maio e novembro.

A maioria dos visitantes dos Estados Unidos, do Reino Unido, da União Europeia e de muitos outros países entra em Hong Kong sem visto por períodos entre trinta e cento e oitenta dias, então confira as regras atuais para o seu passaporte antes de reservar. Quatro dias cobrem o porto, o Pico, os mercados de Kowloon e o dim sum; acrescente mais dois para Lantau, uma trilha e uma tarde tranquila numa ilha periférica. Conte aos nossos consultores de viagem da ChinaMira o que você imagina, seja o nascer do sol no calçadão de Tsim Sha Tsui, uma rota gastronômica por Sham Shui Po ou uma conexão adiante de trem de alta velocidade para a China continental.