A Grande Muralha em Jinshanling

O portão de Jinshanling abre às quatro da manhã, e a primeira coisa que se nota é o silêncio. Nada de vendedores, nada de alto-falantes, nada de fila. Você sobe na escuridão com uma lanterna de cabeça, o hálito virando névoa, geada na pedra, até que a crista clareia e a muralha aparece nos dois sentidos ao mesmo tempo: torre após torre marchando sobre as montanhas. Este é o trecho da Grande Muralha que ainda parece uma fronteira, e a hora madrugadora é a razão disso.

Jinshanling se estende por cerca de 10,5 quilômetros, ou 6,5 milhas, pelas montanhas do condado de Luanping, em Chengde, província de Hebei, a aproximadamente 130 quilômetros a nordeste de Pequim, cerca de duas horas e meia de carro. A muralha sobe e desce entre Longyukou, a oeste, e a Torre Wangjing, a leste, abrangendo cinco passagens, três torres de sinalização e 67 torres de vigia. Ela se liga a Simatai, a leste, e a Gubeikou, a oeste. A metade ocidental foi cuidadosamente restaurada; a metade oriental ficou mais próxima do que o tempo fez dela, em ruínas e coberta de capim.

A muralha aqui é obra Ming, erguida em etapas. Forças Ming sob o general Xu Da fortificaram esta fronteira em 1383, e o trecho que você percorre hoje foi em grande parte reconstruído por volta de 1570 pelo general Qi Jiguang, o comandante que transformou a Grande Muralha no sistema de tijolos que a maioria dos viajantes imagina. Os engenheiros de Qi ergueram torres de dois andares próximas o bastante para que os defensores varressem todos os acessos com fogo de arco e besta, e moldaram a muralha com tijolos padronizados içados até a crista à mão e com mulas. Em 1987, a Grande Muralha foi inscrita como Patrimônio Mundial da UNESCO, e Jinshanling faz parte dessa listagem.

Percorrer Jinshanling é uma caminhada de verdade, não um passeio. A maioria dos visitantes começa no portão principal e sobe até o Passo Zhuanduokou, que divide o trecho em um braço ocidental e outro oriental. As escadarias de pedra são íngremes e irregulares, alguns degraus gastos em cumbucas rasas, e uns poucos trechos pedem que você use as mãos além dos pés. A recompensa chega rápido: as torres ficam a cerca de 100 metros umas das outras, cada uma uma pequena fortaleza com portal em arco, estreitas janelas de flecha e um terraço que se abre para toda a linha da crista. Placas bilíngues nomeiam as torres e explicam o que aconteceu ali.

As torres são o motivo pelo qual Jinshanling parece humano. Quase todas carregam um nome e uma história. A Torre do General lembra Su Guihua, uma mulher que teria dado a vida resistindo a uma invasão. A Torre Negra e a Torre Taochun levam os nomes de duas mulheres, Heigu e Taochun, que ajudaram a construir essa coisa impossível. Na extremidade leste, a Torre Wangjing, a torre para avistar a capital, dizia-se oferecer um vislumbre distante de Pequim nas noites mais claras. A Pequena Torre Jinshan, erguida por soldados de Zhejiang e Jiangsu, recebeu o nome de uma colina de sua terra natal, e essa saudade deu à crista inteira o seu nome: Jinshanling, a Crista da Montanha Dourada.

Venha pela luz. Da primavera ao outono, o ar úmido se acumula nos vales durante a noite, e quem madruga às vezes é recompensado com um mar de nuvens: a muralha flutuando sobre uma camada branca uniforme, com apenas as torres rompendo a superfície. Abril traz a florada dos damasqueiros silvestres ao longo das ameias; o verão torna as encostas verde-escuras; outubro incendeia a crista com folhas vermelhas e alaranjadas. Depois da neve, a muralha vira um desenho limpo em preto e branco. Os fotógrafos rumam à Pequena Torre Jinshan ao nascer do sol e à Torre das Cinco Janelas, a oeste, ao crepúsculo, quando a alvenaria fica âmbar e as torres de vigia projetam longas sombras pela encosta.

Planeje o dia antes de partir. A entrada custa 65 yuan na alta temporada, de 1º de abril a 31 de outubro, e 55 yuan no inverno. O portão principal abre já às 4h nos meses mais quentes e fecha no fim da tarde, cedo o bastante para colocá-lo na muralha no nascer do sol. Um teleférico perto da entrada sobe em direção à crista, junto à Pequena Torre Jinshan, por uma taxa separada, o que mantém o trecho viável para famílias. De Pequim, um carro particular leva cerca de duas horas e meia; um ônibus turístico direto também vai até o portão, e trens de alta velocidade chegam à região com uma curta corrida de táxi no trecho final.

Se você seguir para o leste em direção a Simatai, conte com uma taxa extra e a travessia de uma ponte pênsil, e verifique se a rota de ligação está aberta antes de se comprometer. A travessia completa, do portão principal à extremidade leste, pode levar de quatro a seis horas, dependendo do ritmo e de quantas vezes você parar para fotografar. No verão, comece antes do amanhecer para escapar tanto do calor quanto das multidões; no inverno, o vento na crista exposta é cortante, então leve uma camada quente, luvas e calçados com boa aderência. Por mais longe que caminhe, volte a tempo de descer antes que o portão feche.

Jinshanling é a Grande Muralha para viajantes que querem senti-la sob os pés em vez de vê-la de uma mureta: silenciosa, desgastada e longa o suficiente para cansar as pernas. Conte à ChinaMira as suas datas, e um designer de viagens pode providenciar um motorista particular que conhece o portão da madrugada, um guia licenciado para ler os nomes das torres e as lendas por trás deles, e a estação certa para a luz que você procura. Podemos combinar a caminhada com a crista selvagem de Gubeikou, uma noite em uma pousada de vilarejo ou os templos imperiais de Chengde no caminho de volta a Pequim.