Guia de Chengdu: Pandas, Casas de Chá e Dias Lentos em Sichuan

Chengdu não tem pressa. A capital da província de Sichuan se estende pela planície plana de Chengdu, lar de mais de 20 milhões de pessoas, mas seu ritmo lembra mais a praça de uma vila do que uma metrópole. Você percebe isso primeiro nas casas de chá: aposentados com copos com tampa, estudantes com notebooks, avós observando os limpadores de ouvido circularem pela multidão, todos compartilhando a mesma sombra. O apelido antigo da cidade, Terra da Abundância, vem das obras de irrigação que ainda regam esses campos depois de dois mil anos. Venha esperando pandas, pimenta-de-sichuan e trânsito; vá embora lembrando das tardes sem pressa no meio disso tudo.

A primeira parada óbvia é a Base de Pesquisa e Reprodução do Panda-Gigante de Chengdu, no distrito norte de Chenghua. Os pandas comem e brincam nas primeiras horas frescas do dia, então procure chegar na abertura, por volta das 7h30, e reserve seu ingresso online na noite anterior — a base esgota na alta temporada e a entrada custa cerca de 55 yuans. Siga o circuito sombreado passando pelo berçário de filhotes e pelos bambuzais, e reserve três horas. Se você quer menos multidão e a chance de participar de um programa de voluntariado, as bases de Dujiangyan e Bifengxia valem o deslocamento extra.

As casas de chá de Chengdu são a sala de estar da cidade. A Casa de Chá Heming, no Parque do Povo, é o clássico: poltronas de bambu, um pequeno lago movimentado por pedalinhos, chá de jasmim reabastecido com um bule de bico longo por algumas dezenas de yuans, e o clique das peças de mahjong sob os salgueiros. Fique sentado tempo suficiente e um limpador de ouvido aparece com diapasões e um sorriso cúmplice. Perto dali, o Mosteiro Wenshu serve refeições vegetarianas e chá em um pátio que se mantém fresco até em agosto. Peça um gaiwan de chá de jasmim ou de folha de bambu, e trate cada reabastecimento gratuito como um convite para ficar um pouco mais.

E depois vem a comida, o verdadeiro motivo pelo qual muitos viajantes nunca vão embora. A culinária de Sichuan não é só ardência; é ma (adormecimento) e la (picância) construídos sobre a pimenta-de-sichuan, a pasta de feijão fermentado e o óleo de pimenta. Comece com um jantar de fondue chinês, em que cada um cozinha bucho, carne bovina, pele de tofu e raiz de lótus em uma panela borbulhante de sebo bovino, e peça wei la, que significa levemente picante, se quiser sentir algum sabor depois da primeira mordida. Espetinhos chuanchuan, macarrão dan dan, tofu mapo e macarrão frio com molho de gergelim são mais baratos e igualmente memoráveis. Yulin, a Jianshe Road e as vielas ao redor do Beco Kuanzhai são opções confiáveis para a primeira noite.

Entre as refeições, Chengdu recompensa quem caminha devagar. O Beco Kuanzhai combina pátios restaurados da era Qing com casas de chá e cafés; Jinli e o Templo Wuhou carregam as histórias dos Três Reinos; a Montanha Qingcheng e o antigo sítio de irrigação de Dujiangyan rendem um passeio de um dia fácil de trem de alta velocidade. À noite, assista a uma apresentação de troca de máscaras da ópera de Sichuan e depois caminhe pelas margens iluminadas do rio Jin. Para o Grande Buda de Leshan, pegue um trem cedo e reserve o bilhete de volta antes de partir.

Circular pela cidade é mais simples do que parece. Chengdu tem dois aeroportos: Shuangliu, perto do centro, e o vasto Tianfu International, a cerca de 50 quilômetros a sudeste. A Linha 18 do metrô liga Tianfu ao centro da cidade em cerca de uma hora, a Linha 10 atende Shuangliu, e as tarifas ficam entre 2 e 8 yuans. Baixe o Alipay ou o WeChat Pay antes de embarcar — quase toda barraca, casa de chá e máquina de bilhetes aceita código QR, e cartões estrangeiros podem ser vinculados. O DiDi resolve os táxis sem precisar de mandarim, e os trens de alta velocidade chegam a Chongqing em cerca de uma hora e a Xi'an em três ou quatro.

Fique perto da Praça Tianfu ou da Chunxi Road pela conveniência, em Yulin se a comida for a prioridade, ou ao lado da Base dos Pandas se os pandas forem. A primavera, de março a maio, e o outono, de setembro a novembro, trazem o clima mais ameno e as maiores multidões; o verão é úmido e movimentado, enquanto o inverno é cinzento, mas tranquilo e barato. Chove em todas as estações, que é justamente quando uma casa de chá faz mais sentido.

Reserve pelo menos três dias inteiros para Chengdu — um para os pandas, um para templos e vielas, um para comer — e deixe um quarto em aberto para o que a cidade sugerir. Compre cedo os ingressos da Base dos Pandas e as passagens de trem de alta velocidade, leve camadas de roupa para as noites úmidas e chegue com fome. Chengdu raramente se apressa, e recompensa os viajantes que também não se apressam. Comece pela casa de chá e deixe a cidade ditar o ritmo.