Reiseführer
Chinas Hochgeschwindigkeitszüge: Leitfaden für Einsteiger
Chinas Hochgeschwindigkeitsnetz ist die einfachste, schnellste und schönste Art, das Land zu durchqueren - doch die erste Fahrt hat ihre eigenen kleinen Rituale. Dieser praktische, erzählerische Leitfaden behandelt die Buchung über 12306 mit ausländischem Pass, die Wagenklassen, Gepäckregeln, die Zeitplanung am Bahnhof, die besten Einstiegsstrecken und die Fehler, die Neulingen passieren. Vom 350 km/h schnellen Fuxing bis zum Tagesausflug Shanghai-Hangzhou: So wird die Zugfahrt zum entspannten Teil Ihrer China-Reise.
An einem kalten Novembermorgen um 6:50 Uhr wirkte der Bahnhof Peking Süd weniger wie ein Bahnhof als wie eine kleine Stadt, die gerade erwachte. Verkäufer dämpften Baozi hinter Glasvitrinen, eine Reinigungskraft fegte mit langsamen Bögen über den Bahnsteig, und ein weiß-blauer Zug wartete unter dem gewaltigen Bogendach, die Türen offen, fast zu elegant für das graue Winterlicht. Ich war auf dem Weg nach Xi'an, rund 1.200 Kilometer entfernt, und laut meinem Ticket würde ich vor dem Mittagessen dort sein. Genau diese eine Tatsache erklärt, warum die Hochgeschwindigkeitsbahn nach fünfzehn Jahren des Reisens in China noch immer der Teil ist, auf den ich mich am meisten freue.
Die Dimensionen lassen sich kaum vorstellen, bis man selbst mitfährt. Das chinesische Hochgeschwindigkeitsnetz erstreckt sich inzwischen über deutlich mehr als 45.000 Kilometer - mehr als der Rest der Welt zusammen - und die neuesten Fuxing-Züge fahren mit 350 Kilometern pro Stunde. Peking nach Shanghai dauert weniger als fünf Stunden. Shanghai nach Hangzhou sind 45 Minuten. Guangzhou nach Shenzhen eine halbe Stunde. Strecken, die früher einen Nachtzug oder einen Flug verlangten, passen heute in einen Vormittag, und das verändert die Reiseplanung: in Xi'an schlafen, die Terrakotta-Armee sehen und trotzdem zum Abendessen in Chengdu sein.
Das Buchen ist einfacher, als sein Ruf vermuten lässt. Der offizielle Kanal ist die Website und App 12306, die eine englische Oberfläche hat und inzwischen internationale Kreditkarten akzeptiert; Trip.com verkauft dieselben Plätze mit einer kleinen Servicegebühr, wenn Ihnen ein vertrauter Bezahlvorgang lieber ist. Tickets gehen üblicherweise etwa 15 Tage vor der Abfahrt in den Verkauf, und beliebte Morgenzüge an Feiertagswochenenden sind binnen Stunden ausverkauft - stellen Sie sich also eine Erinnerung. Sie brauchen den exakten Namen und die Passnummer aus Ihrem Reisedokument - Buchstabe für Buchstabe, denn schon eine kleine Abweichung kann Sie am Einlass stoppen. Ihr Reisepass ist Ihr Ticket; ausdrucken müssen Sie nichts.
Es gibt drei Klassen. Die zweite Klasse ist das Arbeitstier: fünf Sitze nebeneinander, großzügiger Beinraum und Preise, die oft unter denen eines Flugs liegen. Die erste Klasse bietet vier Sitze pro Reihe und mehr Ruhe. Die Business Class ist ein Luxus mit Liegesitzen, der etwa dreimal so viel wie die zweite Klasse kostet. Die Sitzbuchstaben funktionieren wie in einem Flugzeug - A und F am Fenster, C und D am Gang - und die Reihen sind zusammen mit dem Wagen auf Ihrem Ticket nummeriert. Ein Speisewagen verkauft Nudeln, Menüboxen und Kaffee, und Apps wie Meituan liefern an manchen Bahnhöfen heißes Essen an Ihren Platz. Bringen Sie eine nachfüllbare Flasche mit; jeder Wagen hat einen Heißwasserspender.
Der Tag am Bahnhof hat seinen eigenen Rhythmus, und Pünktlichkeit zahlt sich aus. Kommen Sie 45 bis 60 Minuten früher an: Sie passieren eine Sicherheitskontrolle nach Flughafenart, finden dann Ihre Wartehalle und stellen sich schließlich am Gate für Ihren Wagen an. Die Gates schließen meist etwa fünf Minuten vor der Abfahrt, und der Zug wartet nicht auf Sie. Die Gepäckregeln sind großzügig - ein Erwachsener darf 20 Kilogramm mitnehmen, wobei die Maße zusammen etwa 160 Zentimeter ergeben -, ein normaler Koffer und ein Tagesrucksack sind also nie ein Problem. Das Einsteigen geht geordnet und schnell, und wenige Minuten nach dem Schließen der Türen gleiten Sie aus der Stadt hinaus, mit einer Geschwindigkeit, die die Vororte zu grünen Streifen verschwimmen lässt.
Die Fahrt selbst ist das stille Vergnügen des Reisens in China. Die Sitze sind breit, jede Reihe hat Steckdosen und USB-Anschlüsse, und die Anzeigen über den Sitzen zeigen Geschwindigkeit und die nächste Station auf Englisch. Familien teilen Obst und Sonnenblumenkerne, und die Landschaft rollt wie ein langer, unaufgeregter Film vorbei: terrassierte Hügel vor Guilin, der gelbe Boden des Lössplateaus, Kanäle und weiß getünchte Dörfer im Jangtse-Delta. Pünktlichkeit grenzt hier an eine Religion, sodass Sie einen straffen Reiseplan ohne großes Risiko aufstellen können.
Ein paar Strecken eignen sich ideal für die erste Fahrt. Peking nach Xi'an liefert die Große Mauer an einem Tag und die Terrakotta-Armee am nächsten. Shanghai nach Suzhou oder Hangzhou ist ein perfekter Tagesausflug, weniger als eine Stunde pro Richtung. Guangzhou nach Guilin erschließt die Landschaft des Li-Flusses in etwa drei Stunden, und Chengdu nach Chongqing ist ein 90-minütiger Sprung zwischen zwei der großen Küchenstädte Chinas. Im fernen Nordosten macht die Winterstrecke nach Harbin aus einer eisigen Reise einen Teil der Attraktion.
Zwei praktische Warnungen. Meiden Sie Reisen während Chunyun, des 40-tägigen Ansturms zum Frühlingsfest, sowie in den ersten Tagen der Maifeiertage und der Nationalfeiertage im Oktober, wenn sich Hunderte Millionen Menschen gleichzeitig bewegen und jeder Sitzplatz Wochen im Voraus verschwindet; wenn Ihre Termine feststehen, buchen Sie in dem Moment, in dem der Verkauf beginnt. Und wenn Sie einen Zug verpassen, geraten Sie nicht in Panik - meist können Sie am selben Tag einmal umbuchen, wobei die Erstattungen näher an der Abfahrt schrumpfen. Tragen Sie Ihren Reisepass in der Tasche, nicht im Koffer, denn Sie scannen ihn am Gate in beide Richtungen.
Als mein Zug in Xi'an Nord einlief, hatte sich der Morgennebel verzogen und die Stadtmauer fing das Licht ein. Ich hatte in viereinhalb Stunden halb China durchquert und die Landschaft dreimal durchs Fenster wechseln sehen. Wenn Sie Ihre erste Reise planen und die Bahnetappen, Wagenklassen und Bahnhofszeiten gern geregelt hätten - abgestimmt auf die Sehenswürdigkeiten, die Sie wirklich sehen möchten -, erledigt das Team von ChinaMira genau das jede Woche. Senden Sie uns Ihre Termine und Ihre Wunschliste, und wir bauen die Route. Sie müssen nur aus dem Fenster schauen.