Kashgar en 3 jours : vieille ville, bazar et train de nuit

Trois jours à Kashgar suffisent pour la vieille ville, la mosquée Id Kah et le bazar aux bestiaux, à condition que vos dates incluent un jeudi ou un dimanche, jour d'ouverture du bazar. Comptez 80 à 150 CNY par jour, dormez dans la vieille ville et arrivez par le train de nuit Z6516 depuis Ürümqi : 11 heures 30 de trajet, couchette dure à partir de 317,50 CNY.

Kashgar se trouve à 1 270 mètres d'altitude, à la lisière ouest du bassin du Tarim, plus près de Bichkek que de Pékin, et la ville commerce à cet endroit depuis plus de 2 000 ans parce que la rivière Kaxgar y fait naître une oasis. On y arrive par le rail ou par avion, mais la ville vit encore à sa propre horloge : l'heure de Pékin est officielle, pourtant la vie quotidienne se décale d'environ deux heures, si bien qu'un dîner à 21h00 est normal et qu'un coucher de soleil de juillet peut survenir après 22h00. Cet écart est l'astuce d'une visite de trois jours. Marquez d'abord vos jours de marché, puis construisez tout le reste autour, et laissez les après-midi s'étirer autour d'un thé plutôt que de courir d'une porte à l'autre.

La première journée appartient à la vieille ville, à pied. Commencez par la mosquée Id Kah sur sa place centrale : achevée en 1442, couvrant environ 16 800 mètres carrés et accueillant jusqu'à 20 000 fidèles, c'est la plus grande mosquée de Chine, et les visiteurs paient 20 CNY pour une plage horaire indiquée de 08h50 à 10h00. Le vendredi est réservé à la prière, prévoyez donc autre chose. Puis perdez-vous dans la vieille ville, 4,25 kilomètres carrés de ruelles en pisé sillonnées de plus de 200 allées ; les pavés hexagonaux forment un code de navigation local, et les pavés à quatre coins mènent à une impasse. Vers 15h00, montez au salon de thé Centenaire (Century-old Teahouse) sur la rue Wusitangboyi, à environ 200 mètres de la mosquée, et partagez une théière de thé brique Fu à 20-50 CNY, avec réassort, pendant que les musiciens jouent. Mangez au marché de nuit face à la mosquée, qui ouvre vers 19h00 : brochettes d'agneau à 3-6 CNY la pièce, polo à 20-30 CNY, naan à 2-6 CNY.

La deuxième journée est celle du marché, et elle ne fonctionne que si vous êtes en ville un jeudi ou un dimanche. Le bazar aux bestiaux, à la lisière nord-ouest le long de la route nationale 314, à une dizaine de kilomètres de la vieille ville, ouvre chaque jeudi et dimanche de 10h00 à 20h00 — un changement entré en vigueur le 14 mai 2026 — et l'entrée est gratuite. Les marchands arrivent tôt : visez 08h30-09h30, quand les enclos regorgent de moutons, de bovins et de chevaux, que les marchandages sont bruyants et que la fumée des kebabs est la plus épaisse. Un taxi met 30 à 40 minutes et coûte 30-50 CNY l'aller, alors convenez d'une attente de 90 minutes pour le retour, car les courses sont rares. L'après-midi, prenez le bus 20 sur cinq kilomètres vers le nord-est jusqu'au tombeau d'Abakh Khoja, aussi appelé mausolée d'Afaq Khoja, construit vers 1640 et le site musulman le plus saint du Xinjiang : 30 CNY, un dôme de 17 mètres et les tombes de 72 membres d'une même famille. Rincez la poussière avec un bol de yaourt épais et une assiette de laghman à 18-32 CNY.

La troisième journée est consacrée aux bazars et au versant plus tranquille de la ville. Le Grand Bazar de Kashgar, le Grand Bazar international d'Asie centrale, compte plus de 5 000 étals et la promenade y est gratuite ; allez-y le matin pour les fruits secs, les tapis et les couteaux, puis suivez la rue Kumu Dahl Vazha pour les ateliers de cuivre et les luthiers, et le bazar aux chapeaux pour un doppa à quatre coins. Si vous préférez la montagne, le lac Karakul se trouve à 191 kilomètres au sud sur la route du Karakoram, soit 3h30 à 4h de route par trajet avec un permis frontalier à 10 CNY au poste de contrôle : considérez-le comme une quatrième journée plutôt qu'une troisième. Dans un cas comme dans l'autre, terminez au salon de thé ou à une table en terrasse quand la lumière devient ambrée, avec un dernier dîner de samsa à 4-8 CNY et une tranche de melon.

Quatre notes pratiques rendent ces trois jours plus fluides. Entrée : les détenteurs d'un passeport américain ont besoin d'un visa chinois pour le Xinjiang, et le transit sans visa de 240 heures ne couvre pas la région ; faites votre demande quatre à six semaines avant le départ et gardez votre passeport pour l'enregistrement à l'hôtel. Argent : Alipay et WeChat Pay fonctionnent à presque tous les étals, mais le réseau est capricieux au bazar aux bestiaux, alors gardez 100-200 CNY en petites coupures. Tenue et étiquette : couvrez épaules et genoux à Id Kah, retirez vos chaussures dans la salle de prière, et attendez-vous à l'absence de porc et à peu d'alcool, car la ville est très majoritairement ouïghoure et musulmane. Saisonnalité : avril-mai et septembre-octobre offrent des journées douces et la récolte de fruits, tandis que juillet et août sont chauds et que décembre à février est froid et calme.

Installez-vous dans la vieille ville ou juste à côté, pour que le dîner et les ruelles du soir soient à quelques pas de votre porte, et réservez couchettes et vols plusieurs semaines à l'avance pour juillet, août et la semaine de la Fête nationale, quand les trains et les billets d'avion à prix réduit partent le plus vite. Notre guide de voyage de Kashgar approfondit la ville, le guide d'accès explique chaque transfert aéroport et chaque train, et le guide gastronomique donne le prix des étals. Dites à ChinaMira vos dates et votre rythme : nos spécialistes du Xinjiang caleront votre visite sur un marché du jeudi ou du dimanche, réserveront votre couchette et construiront le tronçon de l'extrême-ouest autour de votre voyage.