Kashgar et Ürümqi : y arriver et s'y déplacer

Kashgar est une ville où l'on arrive deux fois. La première arrivée est administrative : un avion ou un train, un tapis à bagages, un chauffeur qui ne parle peut-être pas anglais, une course à régler. La seconde est celle dont on se souvient, quand la lumière de l'après-midi glisse sur les ruelles de briques crues et qu'une théière apparaît à votre coude. Entre ces deux moments s'étendent environ 1 475 kilomètres de Xinjiang, une capitale régionale et une oasis du désert, plus une série d'horaires qui récompensent un minimum de préparation. Ce guide porte sur ce relais : comment atterrir à Ürümqi ou à Kashgar, comment passer de l'une à l'autre, et comment se déplacer une fois sur place.

Ürümqi est la porte d'entrée de presque tout le monde, et l'aéroport international Diwopu (URC) se trouve à environ 17 kilomètres au nord-ouest du centre. La ligne 1 du métro est ici un petit triomphe discret : 27,6 kilomètres et 21 stations entièrement souterraines, de l'aéroport à Santunbei au sud, avec des rames de 07h40 à 23h30. Le trajet de l'aéroport au centre-ville prend environ 40 minutes et coûte de 2 à USD 1.3 selon la distance. Si vous atterrissez après le dernier train, un taxi au compteur démarre à USD 1.4 les 3 premiers kilomètres, puis 1,USD 0.42 par kilomètre le jour et 1,USD 0.7 la nuit, tandis que le bus 51 coûte USD 0.14 et s'arrête à la porte de l'aéroport. La ligne 1 dessert aussi le secteur de la gare principale et Erdaoqiao, l'arrêt du Grand Bazar international.

L'aéroport international Laining de Kashgar (KHG) est plus petit et plus proche, à environ 10 kilomètres au nord du centre, et il n'y a pas de métro. Le dernier kilomètre reste facile. La navette de l'aéroport coûte USD 1.4 et dépose les passagers à leur hôtel, le bus n° 2 rejoint la place du Peuple, et un taxi jusqu'au centre coûte environ USD 1.4. La gare de Kashgar ne se trouve qu'à environ 5 kilomètres du centre, à 15 minutes de route, desservie par les bus 26 et 28, les lignes 6, 18 et 21 s'arrêtant elles aussi à proximité. C'est une ville où les chauffeurs annoncent souvent un tarif forfaitaire plutôt que d'utiliser le compteur : dans un rayon de 3 kilomètres, comptez USD 0.7 le jour ou USD 0.85 la nuit, puis 1,USD 0.42 par kilomètre de 3 à 8 kilomètres. Convenez du prix avant de monter, et gardez de petites coupures pour la course.

Le tronçon intermédiaire est la décision qui façonne tout le voyage. L'avion entre Ürümqi et Kashgar prend environ 2 heures ; un siège en classe économique au tarif plein peut approcher les 2 USD 0, même si les réductions descendent parfois sous USD 56, alors réservez tôt. Le train est plus lent et plus avantageux. Neuf paires de trains couvrent chaque jour les 1 475 kilomètres, en 11,5 à 31 heures, et le train-couchette le plus rapide, le Z6516, part d'Ürümqi à 20h40 et arrive à Kashgar à 08h10 le lendemain matin, 11 heures 30 minutes plus tard. Les couchettes molles coûtent de 484,5 à 497,USD 0.7, les couchettes dures de 317,5 à USD 61 et les sièges durs de 173,5 à USD 34. Le train Z6518 effectue le trajet inverse, partant de Kashgar à 21h30 et atteignant Ürümqi à 09h00. Les trains s'arrêtent à la gare d'Ürümqi et à Ürümqi Sud, alors prévoyez 1,5 à 2 heures de transfert en taxi si vous vous connectez entre les deux gares. Dormez dans le train, réveillez-vous dans l'oasis : vous aurez échangé une nuit d'hôtel contre une fenêtre mouvante sur la lisière du désert.

Puis il y a l'horloge. Le Xinjiang vit officiellement à l'heure de Pékin, mais la vie quotidienne se décale d'environ deux heures plus tard, si bien qu'en été le soleil peut se coucher après 22 heures et qu'un dîner à neuf heures est parfaitement normal. Planifiez vos transferts selon ce rythme plutôt que contre lui. À Kashgar, 30 lignes de bus coûtent USD 0.14 le trajet et desservent presque tous les coins de la ville, mais la vieille ville se découvre mieux à pied ; les taxis et DiDi comblent les vides, et les chauffeurs acceptent volontiers l'argent liquide. Les matinées commencent tard selon l'heure de Pékin, si bien qu'un bus matinal vers le marché aux bestiaux peut ressembler à une expédition avant l'aube, même à huit heures.

Ürümqi se déplace sur des rails et sous terre. La ligne 1 du métro couvre l'aéroport, le centre sportif, Nanmen et le quartier du bazar, et c'est la façon la plus sereine de traverser une capitale congestionnée entre 07h40 et 23h30. Environ 100 lignes de bus coûtent de 1 à USD 0.28 et circulent à peu près de 08h00 à 22h00, les lignes BRT disposant de voies dédiées aux heures de pointe. Les compteurs de taxi démarrent à USD 1.4 les 3 premiers kilomètres, et le même code de transport Alipay ou WeChat qui ouvre les portiques du métro permet aussi de payer la plupart des chauffeurs. Demandez à votre hôtel d'écrire votre destination en chinois avant de partir, car l'anglais est rare dans la rue et les applications de VTC peuvent caler sur le Wi-Fi de l'aéroport.

Pour un premier voyage, la séquence la plus fluide consiste à atterrir à Ürümqi, passer une nuit près du métro, puis prendre la couchette de nuit vers Kashgar et se réveiller déjà sur place. Réservez vos couchettes et vos vols tôt en juillet, en août et pendant la semaine de la Fête nationale, quand la demande dépasse l'offre, et gardez une nuit tampon à Ürümqi avant tout vol de correspondance. La fiche pratique ci-dessous rassemble les tarifs, les horaires et les distances en un seul endroit. Dites à ChinaMira vos dates, votre aéroport d'arrivée et le temps dont vous disposez : nous trouverons le vol ou la couchette qui convient, organiserons votre prise en charge à l'aéroport et construirons un itinéraire dans l'ouest du Xinjiang qui commence dès votre atterrissage.