Kashgar e Urumqi: arrivare e muoversi tra voli, treni e metro

Kashgar è una città in cui si arriva due volte. Il primo arrivo è amministrativo: un aereo o un treno, un nastro per i bagagli, un autista che forse non parla inglese, una tariffa da concordare. Il secondo arrivo è quello che ricordi, quando la luce del pomeriggio attraversa i vicoli di mattoni crudi e una teiera compare al tuo gomito. Tra questi due momenti si stendono circa 1.475 chilometri di Xinjiang, un capoluogo regionale e un'oasi nel deserto, più una serie di orari che premiano un po' di pianificazione. Questa guida parla del tragitto: come atterrare a Urumqi o a Kashgar, come spostarsi tra le due e come muoversi una volta sul posto.

Urumqi è la porta d'ingresso per quasi tutti, e l'aeroporto internazionale Diwopu (URC) si trova circa 17 chilometri a nord-ovest del centro. La Linea 1 della metropolitana è il suo quieto trionfo: 27,6 chilometri e 21 stazioni completamente sotterranee dall'aeroporto fino a Santunbei, a sud, con treni dalle 07:40 alle 23:30. Il tragitto dall'aeroporto al centro dura circa 40 minuti e costa da 2 a USD 1.3 a seconda della distanza. Se atterri dopo l'ultimo treno, un taxi con tassametro parte da USD 1.4 per i primi 3 chilometri e aggiunge 1,USD 0.42 al chilometro di giorno e 1,USD 0.7 di notte, mentre l'autobus 51 costa USD 0.14 e ferma al gate dell'aeroporto. La Linea 1 raggiunge anche la zona della stazione ferroviaria principale e Erdaoqiao, la fermata per il Gran Bazar Internazionale.

L'aeroporto internazionale Laining di Kashgar (KHG) è più piccolo e più vicino, circa 10 chilometri a nord del centro, e non c'è la metropolitana. L'ultimo tratto resta comunque semplice. La navetta aeroportuale costa USD 1.4 e lascia i passeggeri davanti al loro hotel, l'autobus n. 2 va a Piazza del Popolo, e un taxi per il centro costa circa USD 1.4. La stazione ferroviaria di Kashgar si trova a soli 5 chilometri dal centro, 15 minuti di auto, raggiungibile con gli autobus 26 e 28, mentre le linee 6, 18 e 21 fermano nelle vicinanze. In questa città gli autisti chiedono spesso una tariffa fissa invece di usare il tassametro: entro 3 chilometri aspettati USD 0.7 di giorno o USD 0.85 di notte, e 1,USD 0.42 al chilometro da 3 a 8 chilometri. Concorda il prezzo prima di salire e tieni banconote di piccolo taglio per la corsa.

La tratta intermedia è la decisione che plasma l'intero viaggio. Volare tra Urumqi e Kashgar richiede circa 2 ore; un posto in economy a tariffa piena può arrivare a quasi USD 0.28, anche se gli sconti a volte scendono sotto i USD 56, quindi conviene prenotare presto. Il treno è più lento ma più conveniente. Nove coppie di treni coprono ogni giorno i 1.475 chilometri, con tempi che vanno da 11,5 a 31 ore, e il treno con cuccette più veloce, lo Z6516, parte da Urumqi alle 20:40 e arriva a Kashgar alle 08:10 del mattino successivo, 11 ore e 30 minuti dopo. Le cuccette morbide costano da 484,5 a 497,USD 0.7, le cuccette rigide da 317,5 a USD 61 e i posti a sedere rigidi da 173,5 a USD 34. Il treno Z6518 compie il percorso inverso, partendo da Kashgar alle 21:30 e raggiungendo Urumqi alle 09:00. I treni fermano sia alla stazione ferroviaria di Urumqi sia a Urumqi Sud, quindi prevedi da 1,5 a 2 ore per un transfer in taxi se devi collegare le due stazioni. Dormi sul treno, svegliati nell'oasi, e avrai scambiato una notte in hotel con una finestra in movimento sul bordo del deserto.

Poi c'è la questione dell'orologio. Lo Xinjiang segue ufficialmente l'ora di Pechino, ma la vita quotidiana scorre circa due ore più tardi, quindi in estate il tramonto può arrivare dopo le 22 e cenare alle nove è del tutto normale. Pianifica gli spostamenti seguendo questo ritmo, non contro di esso. A Kashgar, 30 linee di autobus costano USD 0.14 a corsa e raggiungono quasi ogni angolo, ma la Città Vecchia si visita meglio a piedi; taxi e DiDi colmano le lacune, e gli autisti sono di solito contenti di accettare contanti. Le mattine iniziano tardi secondo gli standard dell'ora di Pechino, quindi un autobus mattutino per il bazar del bestiame può sembrare una commissione prima dell'alba anche alle otto.

Urumqi si muove sui binari e sotto di essi. La Linea 1 della metropolitana copre l'aeroporto, il centro sportivo, Nanmen e il quartiere del bazar, ed è il modo più tranquillo di attraversare una capitale dal traffico intenso tra le 07:40 e le 23:30. Circa 100 linee di autobus costano da 1 a USD 0.28 e circolano all'incirca dalle 08:00 alle 22:00, con le linee BRT che usano corsie dedicate nelle ore di punta. I tassametri dei taxi partono da USD 1.4 per i primi 3 chilometri, e lo stesso codice di transito Alipay o WeChat che apre i tornelli della metro paga anche la maggior parte degli autisti. Chiedi al tuo hotel di scrivere la destinazione in cinese prima di uscire, perché l'inglese è raro per strada e le app di ride-hailing possono bloccarsi con il Wi-Fi dell'aeroporto.

Per un primo viaggio, la sequenza più fluida è volare a Urumqi, passare una notte vicino alla metro, poi prendere il treno notturno con cuccette per Kashgar e svegliarsi già lì. Prenota cuccette e voli con anticipo a luglio, agosto e nella settimana della Festa Nazionale, quando la domanda supera l'offerta, e tieni una notte di margine a Urumqi prima di qualsiasi volo successivo. La scheda informativa qui sotto raccoglie tariffe, orari e distanze in un unico posto. Racconta a ChinaMira le tue date, l'aeroporto di arrivo e quanto tempo hai, e combineremo il volo o la cuccetta, organizzeremo il pickup in aeroporto e costruiremo un itinerario nello Xinjiang occidentale che inizia nel momento in cui atterri.