Cómo llegar y moverse por Kashgar y Urumqi: vuelos, trenes y metro

Kashgar es una ciudad a la que se llega dos veces. La primera llegada es administrativa: un avión o un tren, una cinta de equipajes, un conductor que quizá no hable inglés, una tarifa que hay que acordar. La segunda llegada es la que se recuerda, cuando la luz de la tarde cruza los callejones de ladrillo de barro y aparece una tetera junto a tu codo. Entre esos dos momentos se extienden unos 1.475 kilómetros de Xinjiang, una capital regional y un oasis en el desierto, además de un conjunto de horarios que premian un poco de planificación. Esta guía trata del relevo: cómo aterrizar en Urumqi o en Kashgar, cómo cruzar entre ambas y cómo moverse una vez que estás allí.

Urumqi es la puerta de entrada para casi todos, y el Aeropuerto Internacional Diwopu (URC) se encuentra a unos 17 kilómetros al noroeste del centro. La línea 1 del metro es el triunfo silencioso de aquí: 27,6 kilómetros y 21 estaciones que corren totalmente bajo tierra desde el aeropuerto hasta Santunbei, en el sur, con trenes de 07:40 a 23:30. El trayecto del aeropuerto al centro dura unos 40 minutos y cuesta entre 2 y 9 yuanes según la distancia. Si aterrizas después del último tren, un taxi con taxímetro arranca en 10 yuanes por los primeros 3 kilómetros y suma 1,3 yuanes por kilómetro de día y 1,5 yuanes de noche, mientras que el bus 51 cuesta 1 yuan y para en la puerta del aeropuerto. La línea 1 también llega a la zona de la estación principal de ferrocarril y a Erdaoqiao, la parada del Gran Bazar Internacional.

El Aeropuerto Internacional Laining de Kashgar (KHG) es más pequeño y está más cerca, a unos 10 kilómetros al norte del centro, y no tiene metro. La última milla sigue siendo sencilla. El servicio de enlace del aeropuerto cuesta 10 yuanes y deja a los pasajeros en su hotel, el bus n.º 2 va a la Plaza del Pueblo y un taxi hasta el centro ronda los 10 yuanes. La Estación de Ferrocarril de Kashgar está a solo unos 5 kilómetros del centro, unos 15 minutos en coche, y se llega con los buses 26 y 28, mientras que las rutas 6, 18 y 21 también paran cerca. Esta es una ciudad donde los conductores suelen cobrar una tarifa fija en lugar de usar el taxímetro: dentro de los 3 kilómetros, calcula 5 yuanes de día o 6 de noche, y 1,3 yuanes por kilómetro de 3 a 8 kilómetros. Acuerda el precio antes de subir y lleva billetes pequeños para el viaje.

El tramo intermedio es la decisión que define todo el viaje. Volar entre Urumqi y Kashgar toma unas 2 horas; un asiento de clase turista a tarifa completa puede acercarse a los 2.000 yuanes, aunque los descuentos a veces bajan de los 400 yuanes, así que reserva con antelación. El tren es más lento y ofrece mejor relación calidad-precio. Nueve pares de trenes cubren cada día los 1.475 kilómetros, con tiempos de entre 11,5 y 31 horas, y el coche cama más rápido, el Z6516, sale de Urumqi a las 20:40 y llega a Kashgar a las 08:10 de la mañana siguiente, 11 horas y 30 minutos después. Las literas de clase blanda cuestan de 484,5 a 497,5 yuanes, las literas duras de 317,5 a 436 yuanes y los asientos duros de 173,5 a 240 yuanes. El tren Z6518 hace el recorrido inverso: sale de Kashgar a las 21:30 y llega a Urumqi a las 09:00. Los trenes paran tanto en la Estación de Ferrocarril de Urumqi como en Urumqi Sur, así que calcula de 1,5 a 2 horas para un traslado en taxi si haces conexión entre las dos estaciones. Duerme en el tren, despierta en el oasis y habrás cambiado una noche de hotel por una ventana en movimiento al borde del desierto.

Y luego está el reloj. Xinjiang mantiene oficialmente la hora de Beijing, pero la vida diaria transcurre unas dos horas más tarde, así que en verano el atardecer puede llegar después de las 22:00 y cenar a las nueve es perfectamente normal. Planifica los traslados siguiendo ese ritmo y no en contra de él. En Kashgar, 30 rutas de bus cuestan 1 yuan por viaje y llegan a casi todos los rincones, pero la Ciudad Vieja se disfruta mejor a pie; los taxis y DiDi cubren los huecos, y los conductores suelen aceptar efectivo con gusto. Las mañanas empiezan tarde según el horario de Beijing, así que un bus temprano al mercado de ganado puede sentirse como un recado antes del amanecer incluso a las ocho.

Urumqi se mueve sobre los rieles y bajo ellos. La línea 1 del metro cubre el aeropuerto, el centro deportivo, Nanmen y el distrito del bazar, y es la forma más tranquila de cruzar una capital de tráfico intenso entre las 07:40 y las 23:30. Unas 100 rutas de bus cuestan de 1 a 2 yuanes y funcionan aproximadamente de 08:00 a 22:00, con líneas BRT que usan carriles exclusivos en las horas punta. Los taxímetros arrancan en 10 yuanes por los primeros 3 kilómetros, y el mismo código de transporte de Alipay o WeChat que abre las puertas del metro también sirve para pagar a la mayoría de los conductores. Pide a tu hotel que escriba tu destino en chino antes de salir, porque el inglés es poco común en la calle y las aplicaciones de transporte pueden fallar con el wifi del aeropuerto.

Para un primer viaje, la secuencia más fluida es volar a Urumqi, pasar una noche cerca del metro y luego tomar el coche cama nocturno hacia Kashgar para despertar ya allí. Reserva literas y vuelos con antelación en julio, agosto y la semana de la Fiesta Nacional, cuando la demanda supera la oferta, y guarda una noche de margen en Urumqi antes de cualquier vuelo de conexión. La ficha técnica de abajo reúne las tarifas, los horarios y las distancias en un solo lugar. Cuéntale a ChinaMira tus fechas, tu aeropuerto de llegada y cuánto tiempo tienes, y combinaremos el vuelo o la litera, organizaremos la recogida en el aeropuerto y diseñaremos una ruta por el oeste de Xinjiang que empiece en el momento en que aterrices.